鉄板焼 至

川口のお好み焼き、川口駅から徒歩約5分の鉄板焼 至へ

人と会う約束の前に、ひとりで一息つきたい日だから、川口のお好み焼き、鉄板焼 至に寄ってみることにした。約束まではまだ時間がある。ただ、昼を抜いたまま人に会うと、どうにも落ち着かないタチなのだ。今日はそのくらいの空き時間がちょうどいい、と自分に言い聞かせて駅を出た。

改札を抜けたあと、まず頭の中で今日の段取りを並べてみる。店に着いたら何を頼むか、どのくらい時間をかけるか、約束の場所へはそこからどう向かうか。考え始めると、腹のほうが先に答えを出してしまいそうだ。空腹は正直で、ときどき判断を急かしてくる。

鉄板焼 至は、川口駅（JR京浜東北線）から約364m、徒歩約5分と登録されている。5分と聞けば近いが、歩き始めると案外遠く感じるのが街歩きの常だ。登録の住所は川口市本町になっている。スマホの登録情報を見直しながら、ここまでは順調、と思うのが一番危ないと知ってはいるのだが。

歩いている間も、数字が頭から離れない。登録の「約364m」という距離を、何度も心の中で繰り返す。道すじの細かいところは分からないので、そこは歩きながら確かめるしかない。

登録の営業時間も、もう一度確かめる。月曜は11:30〜13:30、17:00〜21:00。火曜は休みで、水曜から日曜は同じ時間帯だ。今日が火曜だったら、と一瞬ヒヤリとして、慌ててカレンダーを見る。定休日の確認は、大事な一手間である。同じ時間帯が続くと覚えやすいが、それでも確かめずにいられないのが、ひとり飯の日の性分だ。取りこぼしがいちばん痛い。

公式サイトでは、大人向けの鉄板焼レストラン

公式サイトによると、黒を基調とした落ち着いた店内で、客の目の前の鉄板でシェフが調理する鉄板焼の店らしい。お好み焼きの店だと思って来たのに、鉄板焼のレストランとは。登録のジャンルは「お好み焼き・鉄板」。どちらが本当の顔なのか、そこが少し気になってくる。お好み焼きと鉄板焼は言葉が近いのに、店の空気はずいぶん違うのだろうか。その答えは、行ってみるまで分からない。

食材は旬野菜、活鮑、魚介、A5黒毛和牛などが挙げられている。ワインは40種類以上あるそうで、5大シャトーやオーパスワンの名前も並ぶ。ワインのことは正直、ほとんど分からない。ワインに詳しくない人間が、40種類の中から一本を選べるはずもない。ひとりで来て、何をどう頼めばいいのか、という問いがいきなり頭に浮かぶ。

大人向けの店、という言葉に、一人で入ってもいいのだろうかと小さな不安がよぎる。場違いになったらどうしよう、とつい考えてしまう。だが、静かにひとりで食べる人は、どこの店にもいるものだろう。こういう店で一息つくのも、たまにはいい気がする。その空気が実際どうなのかは、行ってみないと分からない。

公式サイトの言葉を読み返すうちに、活鮑や旬の魚介という文字が、いつの間にか期待の材料になっていく。どんな皿が出てくるのかは、やはり分からないままだ。

ランチの三つと、単品を並べて迷う

梛ランチは3,000円で、ハラミかヒレのステーキ。ハラミになるのかヒレになるのか、そこも登録からは読み取れない。ランチなら、ひとりでも気楽に頼める気がして、値段を見てほっとする自分がいる。まず値段で心が落ち着くのは、なんとも情けない話だが、正直な反応である。

奏ランチは5,000円で、白身魚のソテーとステーキ。至ランチは7,000円で、蝦夷鮑の蒸し焼きと黒毛和牛のステーキ。蝦夷鮑と黒毛和牛と並んだ文字を見て、指が、ちょっと止まる。白身魚の軽さと、肉の重さ。

単品に目を移すと、天使のエビソテーは3尾で2,600円、フォアグラのソテーは4,000円、黒毛和牛のヒレステーキは100gで5,000円から。ランチに単品を足すか、単品をふたつ並べて済ませるか。欲張りと慎重が、頭の中で小さくもめている。組み替えてみるが、まだ決まらない。

ランチならさっと済むだろうか、と期待が先に立つ。ただ、食べ終わるまでどのくらいの時間がかかるのかは、登録に書かれていない。そこだけは、頭の中で見当がつかないままだ。

コースは、約束の時間と見比べてから

灯コースは11,000円で、旬の魚介料理と黒毛和牛ステーキ。至コースは16,500円で、ロブスター鉄板焼と黒毛和牛A5のシャトーブリアン。単品のロブスターの鉄板焼きは1尾6,400円とある。コースか単品か、と考えるだけで、もう少し深く息を吸いたくなる。

アニバーサリーコースは18,000円で、要事前予約。活蝦夷鮑と黒毛和牛のWステーキという中身だ。今日は予約もしていないから、ここは候補から外すしかない。それでも名前を眺めているだけで、少し楽しくなる。特別な日の名前を、予約のない昼にそっと眺めるのも悪くない。

ただ、コースは食べ終わるまでにどのくらいかかるのか、登録には書かれていない。約束の時刻を思い浮かべ、食べ終わるまでの時間を頭の中で見積もってみるが、まったく見当がつかない。人と会う約束の時刻に間に合うかどうかは、行ってみないと分からない。ここは、お店に確かめておいた方が安心かもしれない。

アニバーサリーコース以外に予約が必要かどうかも、登録からは分からない。電話で聞くことを、頭の隅にメモしておく。

ひとりで過ごす、この時間の使い方

約束までの時間を、どう使うか。駅から歩く道のりは、頭を整理するのにちょうどいい。注文を考えながら、今日はどのくらい食べたいのか、空腹の度合いを自分でそっと測ってみる。腹八分で済ませるのか、思い切り食べるのか。それだけで、今日の時間の過ごし方が変わってくる気がする。

公式サイトには、客の目の前の鉄板でシェフが調理すると書いてある。目の前で焼かれるものを、ひとりで眺める時間はどんな感じだろう。少し照れくさいような、落ち着くような、そんな気がする。ひとり飯の自分を想像すると、なんだか笑ってしまう。誰とも話さず、鉄板の音だけを聞いている自分の姿が、少し可笑しい。

注文を決める前に、登録と公式サイトで見た名前を、もう一度順番に思い浮かべる。迷いが長くなりそうなら、約束の時間に合わせて、早めに決めてしまうのも手だ。

人と会う前に、ここでひとりの時間を持つ。それ自体が今日の楽しみなのかもしれない。結局、ロブスターにするか、ステーキにするか、ランチにするか。その答えは、まだ頭の中で迷ったままだ。迷っているあいだも、約束の時間は確実に近づいてくる。それでも、今はこの迷いを少し味わっていたい。