焼肉喰心

大宮の焼肉「焼肉喰心」へ、早めの夕飯と決めた日

早めの夕飯にしようと決めた日、足が向かっていたのは大宮の焼肉店「焼肉喰心」だった。正確に言えば、まだ向かっている途中だ。昼を少し過ぎたころから、腹が空いてきたのは自覚していた。ジャンルは焼肉・ホルモンと登録にある。焼肉で夕飯にするなら、段取りも大事だ。たっぷり食べるつもりなら、腹の余裕を残しておく必要がある。

まちグルメの登録を開くと、大宮駅（東武野田線）から約300m、徒歩約4分とある。近い。近すぎて、少し拍子抜けするくらいだ。営業時間は登録がなく、分からないと書いてある。

分からないことが一つあるだけで、夕飯の計画はどこか頼りない。何時に着けばいいのか、何時まで開いているのか。そこが空白のままだと、腹の中の期待も少し宙に浮く。それでも店名を見ると気持ちが上がる。頭の中には肉の名前ばかりが浮かぶ。

昼を過ぎてから夕方まで、腹を空かせたまま過ごす時間はどこか落ち着かない。食べる時間が決まっていると、それまでの過ごし方まで段取りに見えてくる。早めに店へ向かうなら、夕方の少し前には腹を整えておきたい。ただ、そのために何をするかは、まだ決めていない。

大宮駅から約300m、住所と電話番号を確かめる

まずは登録の住所を確かめる。さいたま市大宮区宮町、とある。歩いて約4分、距離にして約300mだ。地図の上では短く見えても、腹が空いていると、4分は案外長い。

スマホで電話番号を見る。048-657-9901。営業時間が分からない以上、電話で聞くのが一番早いのかもしれない。ただ、いきなりかけるのも気が引ける。夕方のどの時間帯に電話するのが迷惑にならないのか、それも分からない。かけるかどうかは、もう少し歩いてから決めよう。

時間はまだ早いつもりでいても、足は勝手に速くなる。今日の夕飯は、すでに少し急いでいる。

もし営業時間の欄に数字が入っていたら、それだけで気が楽になったはずだ。空白のままだと、今日の夕飯は確かめ事から始まる。焼肉喰心、名前をもう一度心の中で繰り返す。

駅から歩く約4分を、頭の中で数えてみる。300mという数字が、歩く道のりとしてどれくらいの重さなのか、まだ実感が湧かない。それでも、近いと分かっていれば迷う心配はいくらか減る。電話を後回しにできるのは、この距離の近さのおかげかもしれない。

席の種類を眺めて、迷う時間も楽しむ

公式サイトによると、テーブル席は間仕切りやロールカーテンで仕切れるらしい。ひとりなら、どこを選ぶかで少し迷う。仕切れる席は、ひとりで食べるには落ち着く距離感かもしれない、と勝手に想像する。周りを気にせず肉に向き合える席なら、それだけで箸の進みも違いそうだ。

間接照明のカウンター席は全4席。数が少ないと聞くと、ひとり客としては一度は座ってみたくなる。どんな景色なのかは分からないが、座ってみたい気持ちは確かにある。

窓際の半個室テーブル席は最大6名。ひとりには広すぎるかと思いきや、そういう席があると知るだけで店の懐の深さを感じる。最大20名まで入れる貸切の特別空間もあるらしい。ひとりの自分には縁がないが、いつか誰かと来るときの候補として覚えておく。

席は、店に着いてから決めよう。今は選べる席が多いことを知っているだけで十分だ。選ぶ楽しみを残しておくのも、ひとりの夕飯の贅沢かもしれない。

店に入ってから席を決めるつもりでも、実際に案内されたときにどう感じるかは分からない。落ち着けるかどうか、そこも行ってみないと分からない。ひとりの夕飯の席は、結局その日の気分で決まるのだろう。

名物喰心ロースと、黒タンの希少さに立ち止まる

注文の話になると、腹がさらに正直になる。公式サイトで名物として挙げられているのは「名物喰心ロース」だ。中身はまだ分からない。ページの言い方を借りれば、これが焼肉喰心の顔らしい。顔と呼ばれる一皿なら、最初の一枚に選ぶべきだろうか。

黒タンは雌牛1頭から約1.5kgしか取れない希少部位だという。数字で聞くと、そんなに少ないのかと驚く。少ないからこそ、ひとりでも注文の候補の一番上に置きたくなる。一頭からそれだけしか取れないものを、ひとりで食べていいのだろうか。いや、だからこそ食べたい。

レバー刺しは90分の低温調理と書いてある。ほかに、無農薬にんにくをごま油で素揚げしたものや、八丁味噌で煮込んだ牛モツ煮込みもある。肉だけでなく、にんにくや煮込みも並んでいるのは、ひとり客にはありがたい。ひとりだと、一品ずつ頼んで順番を考える時間も楽しい。

単品の値段は登録にも、公式サイトの抜き出しにもない。ここで計算はしない。値段の欄が空いたままなのが、少し気になる。

注文の順番を考えるなら、最初に頼むものと後から頼むものを分けておくといい、と頭の中で組み立てる。名物から入るか、希少部位から入るか。どちらにしても、一皿目で箸の進みが決まりそうだ。

コースか単品か、飲み物と予約も確かめる

コースは二種類。黒毛和牛雌牛の全11品コースが9,450円（飲み放題付き）。喰心ロースとユッケのコースは13,800円で、飲み放題もある。値段だけ見ても、ひとりでどちらが合うかはまだ判断がつかない。11品という数を見て、腹の容量を考える。ユッケが入るコースなら、最初の一皿はそれにしたいと思う。ただ、ひとりでどこまで食べ切れるかは、食べてみないと分からない。

飲み物も気になる。日本酒・焼酎・ワインを多数用意しているとある。全国各地の牛・豚・鶏も取り揃えているらしい。ひとりの夕飯で、どこまで飲むかは決めていない。最初の一杯を何にするか、肉の種類と合わせて考えるのも楽しみだ。酒の銘柄まで詳しくは分からないが、選べるだけで気分が違う。

予約は、ネットで空席確認ができ、即時予約とリクエスト予約に対応している。早めに行くと決めた以上、空席を先に見ておくのも手だ。見るだけなら、今すぐ決めなくてもいい。

注文の組み立ては、ほぼ固まってきた。ごはんは、つや姫・ななつ星のブレンド米の炊き立てだという。肉を焼いたあと、このごはんを一口で迎える場面を想像すると、腹の中がまた少し動く。ここまで考えたら、あとは店に入ってから決めるしかない。

ひとりだと、分け合って頼む相手がいない。そのぶん、一皿ずつ自分のペースで味わうことになる。どこまで食べられるかは、やはり食べてみないと分からない。食べきれなかったら、それもまた次の楽しみにしよう。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイト（https://yakiniku-kushin.owst.jp/）で確かめてください。