大阪焼肉・ホルモンふたご 川口店

川口のホルモン、川口駅から徒歩約3分

休日、予定がぽっかり空いた日の話である。何もない日というのは妙なもので、予定がないと分かった途端に、腹の減り方まで気が抜けてくる。どこへ行こうかと考えているうちに、今日はホルモンだ、と決めてしまった。ホルモンという響きだけで、気持ちの半分はもう店の方へ向いている。

行き先は「大阪焼肉・ホルモンふたご 川口店」である。登録によると、川口駅（JR京浜東北線）から約191メートル、徒歩約3分だという。距離としては近い。近いからこそ、わざわざ決めるほどの場所でもない気がして、かえって気になってくる。腹が「そろそろ行こうか」と言い出すには、ちょうどいい長さである。

店の名前は長い。大阪焼肉、ホルモン、ふたご、そして川口店。覚えやすいのか覚えにくいのか、どちらともいえない。ただ、名前の中に「ホルモン」と入っているだけで、今日の飯の方向はもう半分決まったようなものだ。残り半分は、歩きながら考えればいい。

今日は特に急ぐ用事もない。時計を気にせず、腹の減り具合に合わせて動けばいいのだと思うと、それだけで少し気が楽になる。

川口市本町の「大阪焼肉・ホルモンふたご 川口店」まで

店の住所は川口市本町。ジャンルは焼肉とホルモン、と登録されている。焼肉屋なのか、ホルモン屋なのか、その両方なのか。登録の文字を眺めても、ここでは判断がつかない。そこが少し引っかかる。どちらかに寄せてくれた方が、迷わずに済むのだが、そう簡単にはいかないらしい。

それでも、考えるほど頭の中の候補が増えていく。焼肉でいくか、ホルモンを中心にするか。いや、ホルモンと名前に入っている以上、ホルモンを外すのは店に対して失礼だろう。焼肉の気分がないわけでもない。自分で勝手に納得して、勝手に頷いてしまう。ひとりで歩くと、こういう独り言が増えるのである。誰にも聞かれないから、遠慮もいらない。

候補を並べているうちに、どちらでもいいような気もしてくる。決めきれないまま、足だけは「大阪焼肉・ホルモンふたご 川口店」の方へ進んでいる。それが、休日らしいといえばらしい。

駅から店までの距離は、登録によれば約191メートル、徒歩約3分。たったそれだけの道のりなのに、頭の中では候補の話がまだ続いている。焼肉か、ホルモンか。その迷いのせいで、歩みが速くなったり緩んだりしているのを自分でも感じる。

時計の針を見てみる。だが、この店が何時に開くのかは登録がない。開いているだろうか、と頭の中で問うてみるが、答えは出てこない。分からないことは、分からないまま歩くしかない。こういう不確かさも、休日の散歩には付き物なのだろう。

チェーン本部の公式サイトに書かれていたこと

店名に「川口店」とあるので、ほかにも店があるチェーンらしい。チェーン本部の公式サイトには、丁寧な下処理を施した新鮮なホルモンが中心であること、1人前の量を相場より少なめに設定していること、色々な種類の肉を少量ずつ選べること、スタッフが焼き上げて提供するスタイルであることが書かれていた。

ただし、これはチェーン全体の話である。川口店が同じように運営されているかどうかは、登録情報からは分からない。チェーンの看板と、目の前の店が同じとは限らない。そう思いつつも、読んだ限りでは、少量ずつ色々と頼めるのは、ひとりで来た身にはありがたい。量が多すぎると困る日もある。ホルモンもほかの肉も、一度に大量に来られては、ひとりでは持て余してしまう。少しずつ、が合っている。

ひとりで焼肉を食べるのは、どこかで少し照れくさい。周りの目を気にするほどのことでもないのだが、勝手に気にしてしまう。それでも、少量ずつ選べるなら、照れくささも小さくなるかもしれない。ひとりで来た、という事実を、少量の皿が和らげてくれる。そんなことを考えながら歩いていると、店までの距離がまた縮まっていく。

公式サイトを読み終えると、ほかの店の話まで気になってくる。だが、川口店が本部の書いたとおりなのかは分からない。読んだ内容を思い返すだけで、今日の店に少し期待する気持ちが膨らむ。期待しすぎても仕方がないので、そこは控えめに持っておこう。

注文を考える時間

メニューの中身は、登録情報には載っていない。何が並んでいるのか、どれくらいの値段なのか、行ってみないと分からない。分からないからこそ、ここから先は頭の中の想像で補うしかない。値段の想像は、たぶん当たらないものだと割り切っておこう。

チェーンの話を思い出すと、少しずつ色々な種類を頼むのが合いそうだ。ホルモンを中心に、焼肉の肉も一、二種類。いや、最初から欲張って頼みすぎると、あとで後悔する。少量なら最初は三、四品にとどめて、足りなければ追加すればいい。そう結論づけて、また少しだけ安心する。

ただ、追加できるかどうかも、行ってみないと分からない。なら最初は控えめに、と思うのだが、腹の方はもう先のことを考えている。ホルモンはどれから頼むのか。焼肉の肉は、ホルモンの前か、後か。そんな順番まで頭の中で焼き上げていく。

注文を考える時間は、実は一番楽しいのかもしれない。まだ食べていないのに、頭の中では何通りもの組み合わせが焼けていく。その組み合わせが、実際にどうなるかは、行ってからのお楽しみである。想像の中の自分は、だいたい満足そうな顔をしている。

店員さんに何を聞くかも、ついでに考えてみる。ただ、何を聞けばいいのかは、店に入ってみないと分からない。メニューが分からないからこそ、想像が勝手に広がっていく。頼んだことのないものを一つ混ぜてみたい気もするが、それも結局は行ってみてからの話である。

電話で確かめるという手もあった

登録情報には、電話番号が048-257-7525と載っている。営業時間も定休日も登録がないので、本当なら電話で聞いてから出かけるのが確実だったのだろう。スマホを取り出して番号を眺めてみるが、結局、かけないまま歩き続けている。

電話をかけるほどのことか、と自分に言い聞かせる。店の人の声を聞くのも、それはそれで楽しみではある。だが今日は、何となく確かめずに行きたい気分でもある。いや、確かめないのは、ただの面倒くさがりなのかもしれない。どちらともいえない。

店の公式の発信先は見つからなかった。確かめられるものは、電話と、チェーン本部の公式サイトくらいしかない。それでも、川口駅から三分ほどで着く場所にあるのは、こういう日にはありがたい。遠くまで出かける元気はないが、近くで腹を満たすくらいなら、今日の自分にもできそうだ。

閉まっていたら、と悪い方の想像もしてみる。だが、そうなったらそうなったで、別の店を考えればいい。どちらに転んでも、今日は休日らしく過ごせる。そう思うと、電話をかけない選択も、少しだけ軽くなる。

ここまで考えて、ひとつ息を吐く。営業しているか、どんな料理が出るのか、ここから先は何も分からない。その先は、足を運んで確かめるしかない。分からないことを抱えたまま、それでも店に向かう。そういう休日があっていい。