焼肉 高句麗

川口の焼肉を探す、寒い夕方の独り言

川口の焼肉を探す寒い夕方、肩が耳のほうに上がったまま、焼肉 高句麗（川口市戸塚）の名前を画面で見つけた。ジャンルは焼肉・ホルモン。焼肉のほかに、丁寧に仕込んだ韓国料理も出すらしい。寒い日に肉の名前を見ると、それだけで少し気持ちが前に向く。今日は、そういう夜だ。

正直に言うと、まだそこまで腹は空いていない、と思っていた。歩き始めてから、身体のほうは正直になってきた。冷たい風に首をすくめて歩くうちに、頭の中がだんだん焼肉のことでいっぱいになってくる。目的地がはっきりしているのは、こういうときにありがたい。

川口市戸塚、という住所をもう一度頭の中で読み返す。道の細かい流れは、まだ頭に入っていない。分かっているのは、このあたりに向かっているということだけだ。寒さで縮こまった肩を少しずつ落としながら、足を進める。

店に着くまでの時間を、どう過ごそうか。とりあえずスマホで店の情報を開いてみる。営業時間は登録がないらしく、分からないと出ている。まあ、そういう日もある。焼肉 高句麗は、いまの俺にとって、まだ名前しかない店だ。

名前しかない店に、これから会いに行く。そう考えると、不思議と足取りが軽くなる。焼肉屋にひとりで入るのは、実はちょっと勇気がいる。それでも、肉の店に行く夜は、誰に気を遣うこともなく、自分の食べたいものを自分で選べるのがいい。どんな店なのか、まだ何も知らないことが、かえって楽しみに思える。焼肉の店を探すだけで、今夜は少し得をした気になる。

最寄り駅は分からないまま、歩いて向かう

最寄り駅は登録情報にないので、どの駅から歩いているのかも分からない。この時点で、頭の中の地図は線を引き直すのに忙しい。焼肉 高句麗の電話番号は048-297-8929と書いてある。電話で確かめるほどの用事でもないが、番号があると少し安心する。

時計を見る。店が開くのを待つほどの時間ではない、はずだ。営業時間が分からないので、今この瞬間に開いているかどうかも確かめようがない。こういうとき、人はつい、何でもない時計の数字を何度も見てしまう。

寒い道を歩くのは、思ったより体力を使う。肩に力が入っていたことに気づき、ポケットに手を入れたまま歩くのをやめる。こういう小さな反省が、どこか楽しい。ひとりで歩いていると、独り言が増えるのも仕方ない。

もし途中で迷ったら、公式サイトで確かめればいい。そう決めて、ひとまず足を少し速める。

ここまで歩いてきた道のりを、もう一度ふり返ってみる。どの駅から歩き始めたのかも、登録情報にないので分からないままだ。駅からどれくらい近いのかも、今の俺には見当がつかない。それでも、歩いた分だけ体は確実に温まってきている。知らない町を、地図の上の名前だけを頼りに歩くのも、たまにはいい。この小さな冒険は、店に着くまでの楽しみにしておこう。

名物のキムチに、まず目が止まる

焼肉 高句麗の情報で一番気になったのは、名物のキムチだった。店で毎日漬け込んでいるという。毎日、と聞くと、それだけで手間をかけているんだろうな、と想像が広がる。キムチの話を読んだだけで、口の中がもう準備を始めた気がする。

焼肉屋でキムチを頼むかどうかは、いつも迷う。肉の前に箸休めがほしい。でも、キムチだけでお腹がいっぱいになったら困る。今日の俺は、どっちを選ぶのか。自分に問いかけてみる。

名目として書いてあるからには、一度は頼んでみたい。焼肉 高句麗まで来て、キムチを素通りするのは、なんだかもったいない気がする。

ただ、毎日漬けるキムチが、どんな味かは書いていない。こればかりは、行ってみないと分からないことだ。その「分からない」を、少しだけ楽しみに変えて歩く。

キムチの次は、肉のことも考えておきたい。名物のキムチがあるなら、焼肉の最初の一口は、キムチと一緒がいいのか、それとも肉から行くのがいいのか。そんなことを頭の中で並べていると、足の運びがまた少し速くなる。何を食べるか決めるのは、店に入ってからでもいい。でも、この時間に考えておくのも、食事の一部のような気がする。

特上和牛ハラミと、和牛カルビ、特上厚タン塩

焼肉のメニューとして名前が挙がっていたのは、特上和牛ハラミ、和牛カルビ、特上厚タン塩など。名前を並べるだけで、もう迷いが始まる。「特上」の文字に、ちょっと姿勢を正して考えてしまう。

値段は登録がなく分からない。ここが、一番の悩みどころだ。お会計のことは、今は考えないことにしておく。考え始めると、せっかくの焼肉の想像が小さくなってしまう。

厚タン塩は、名前からして厚いのだろう、と想像する。カルビとハラミ、どちらから頼むか。ひとりで焼肉屋に来ると、つい欲張りになりそうだ。その欲張りを、どこまで押さえられるか。ここは自分との勝負になる。

注文を考えているうちに、もう店の名前だけで満足しそうになる。いや、まだ早い。ちゃんと頭の中で一品ずつ並べてみる。肉、キムチ、それから、もう一つ。

コムタンスープと、注文を決める時間

韓国料理のほうには、コムタンスープがある。70時間、強火で煮込むのだという。その数字を読んで、思わず鍋の前に立っている自分を想像してしまう。長い時間をかけたスープを、寒い日に飲む。想像だけで、体の中から温まる気がする。

肉、キムチ、スープ。全部頼むのは、さすがに多いだろうか。ひとりなら、欲張りすぎて後悔するかもしれない。かといって、少しずつ頼むのも、なんだか寂しい。このあたりの計算が、いちばん楽しい時間かもしれない。

注文の順番を決めかけたところで、腹が鳴った。何を頼むかは、店の中に入ってから、もう一度考えることにしよう。ここまでの道のりで頭に描いた料理が、実際の皿の上でどうなるか。続きは、足を運んでからだ。

注文を決めきれないまま、時間だけが過ぎていく。営業時間は分からないので、今この瞬間に店が開いているかどうかも、確かめようがない。それでも、電話番号は手元にある。もし迷うことがあれば、048-297-8929に電話で聞いてみるのも一つの手だ。ひとりで過ごす夜の焼肉は、そのくらいの段取りを踏んでから行くのが似合う気がする。