Food Bar Counter Parts

川口のバー

どこかに入りたくなる日がある。今日はそういう日だと思うことにして、川口のバー「Food Bar Counter Parts」を次の目当てに決めた。まだ食べていないし、まだ何も頼んでいない。ここから先は、店に着くまでの頭の中の話になる。

場所は川口市芝新町。登録情報には最寄り駅の記載がないので、駅からどれくらい歩くのかは分からない。スマホで登録情報をもう一度見直してみたが、場所以上のことは出てこなかった。それでも、地名があるだけで少し現実味が増すものだ。住所だけを頼りに歩くのは思ったより骨が折れるかもしれない、とも思う。だが、それも含めて今日の散歩だと割り切ることにする。

正直に言えば、少し気持ちが高ぶっている。知らない店に一人で向かうときの、あの小さな高揚がある。ただ、中に入るのは後の話で、今はまだ歩いている途中だ。足を前に出すことだけを、いまは考えている。

バーという言葉を頭に浮かべると、少しだけ気持ちが改まる。ひとりでバーに入るのは、慣れていないとそわそわするものだ。今日は、その少しのそわそわも含めて選んだ店なのだと思うことにする。店に着いたら何を話すかまでは、まだ考えていない。話すことがないまま過ごすのは気まずいだろうか、いや、黙っているのも悪くないはずだ、と頭の中で二つの考えが行き来する。

ひとり歩きの途中で

今日は、まだ食事らしい食事をしていない。腹が空いているのに気づいたのは、歩き始めてしばらくしてからだった。腹が空くと、判断が途端に短気になる。そういう自覚はある。さっきから、ささいなことで迷ってばかりいる。

時計を見る。Food Bar Counter Parts が今どの時間に開いているかは、登録がないので分からない。開いているかどうか、どうやって確かめればいいのか。電話をすれば済む話だと頭では分かっている。開いていなければ、芝新町の辺りを目的もなく歩いて時間をつぶすまでだ。それも一人の街歩きの楽しみではないかと、自分に言い聞かせる。

どこかで足を止めたくなる気持ちは正直あるが、今日の目当ては一軒と決めてある。寄り道の誘惑に負けないようにしよう、と自分にくぎを刺す。歩くペースを上げるべきか、ゆっくり行くべきか、そんなことにも少し迷う。

迷ったときの手段は、電話番号が登録されていることだ。048-261-4227。このまま電話をかけるという手もある。でも、まずは歩けるところまで歩いてみたい。電話をかければ答えは一瞬で出るが、それだと少し味気ない気もする。

Food Bar Counter Parts の名前を読む

店名は「Food Bar Counter Parts」。Food、Bar、Counter、Parts。英語を並べ直して頭の中で読むと、食べ物と酒がそろう場所だろうか、というくらいのことは想像がつく。ただ、Counter という言葉が入っていても、どんな造りなのかは材料にないので分からない。想像で決めつけないようにしておく。Parts が何を指しているのかも、正直に言えば分からない。

ジャンルは「バー・ビアバー」と登録されている。ビールが中心なのか、料理もしっかりあるのか、そこは分からない。頭の中で「ビアバーだから、ビールが中心だろうか」と問いかけてみるだけにしておく。答えは行かないと出ない。

横文字の店名に、少し照れくさくなる。日本語で書かれていれば気楽なのに、とつい思ってしまう。でも、こういう名前の店を自分で見つけて向かうのは、それなりに得意げな気分になるものだ。名前だけで中身を決めつけるのは、いかにも一人の夜らしい早合点かもしれない。

注文を考えるにしても、メニューは登録がなく、値段も分からない。だからこそ、行ってみないと始まらない。今は、頭の中で「分からないこと」を一つずつ数えておく段階で止めておく。数えているうちに、どれも分からないことばかりだと気づいて、かえって笑えてくる。

注文を考える時間

ここまで来ると、もう注文のことを考えたくなる。ただ、メニューを知らないまま考えるのは、答えのないクイズを解くようなものだ。それでも、考える時間そのものは嫌いではない。むしろ、まだ何も頼んでいないこの時間が、いちばん自由かもしれない。

ビールか、それ以外か。ビアバーという名前を思うと、まず一杯目から考えるのが自然な気がする。喉が渇いているなら、最初の一杯はやはりビールが良さそうだ。でも、料理のほうを優先したくなったら、そのときに切り替えればいい。腹が先か、喉が先か。どちらを選ぶかは、腹と相談するしかない。

一品で済ませるか、いくつか頼むか。腹は空いているから、少しは頼みたい。だが、どれくらい頼めるかは値段を見てから決めることになる。値段は登録にないので、今はどうにもできない。一品だけ頼んで、そこから少しずつ広げていくのも悪くないと思う。その不自由さも、なんだか面白い。

注文の仕方も分からない。何と言えば通じるのか、料理が一品ずつ出てくるのか、まとめて出てくるのか。そこも想像するしかないので、いったん脇に置いておく。

結局、注文は中に入ってから決めることになる。今の段階では、そこまで頭の中で整理しておけば十分だ。整理と言っても、材料にない中身は空っぽのままだが。

営業時間と定休日は、確かめてから

営業時間は登録がなく、分からない。定休日も同じく分からない。ここを確かめずに歩き続けると、せっかく歩いてきた道が無駄になる。だから、足を止めて考えておく。

俺はまだ確かめていない。確かめる方法は電話しかない。公式の発信先は見つからなかったし、取材記事も見つからなかった。電話番号は048-261-4227。出かける前に一本かけておけば、こんな迷いはいらなかったかもしれない。とはいえ、今さら悔やんでも仕方がない。

少し心細い。でも、同時に気楽でもある。調べ尽くしていない店に向かうのは、知らない道に入るのと少し似ている。行き止まりかもしれないし、思いがけない出会いがあるかもしれない。どちらになるかは、行ってみないと分からない。

このまま向かうか、電話をしてから決めるか。そこはまだ決めていない。味のことは、この先の道を歩いたあとに考えるしかない。