福家

川口のスイーツ、ひとりの一息は福家から

人と会う約束の前に、ひとりで一息つける場所がほしい。そう思い立って、川口のスイーツを探すことにした。候補に挙がったのは、川口市辻の和菓子専門店・福家だ。約束までにはまだ時間がある。歩きながら、この店のことを頭の中でおさらいしておこう。

電車を降りてから、どちらへ向かえばいいのかをあらためて確かめる。最寄り駅は登録がないから、ここからどれくらい歩くのかも、行ってみないと分からない。時計を見ると、約束の時間まで余裕はある。ひとりの時間を楽しむには、ちょうどいい長さかもしれない。

スマホを取り出して、登録情報を見直す。営業時間は登録がなく、分からない。電話番号は048-283-0298と書いてある。分からないことが多いと、かえって慎重になるものだ。

ここまでの道のりは、まだ頭の中にしかない。駅からどれくらい歩くのかは登録がなく分からないので、余裕を持って足を進めることにしよう。途中で一度立ち止まって、スマホで時間をもう一度確かめるくらいが、ちょうどいいかもしれない。初めて行く店は、どんな雰囲気なのだろう。想像するだけで、少し足取りが軽くなる気がする。

昭和38年から続く、地元の和菓子屋

昭和38年から続く、地元密着の和菓子専門店だという。現店主は2代目で、東京製菓学校を出てから他店で3年修業したらしい。店を継いだ人が、ここで何を大事にしてきたのか、少し気になってくる。

手作りを基本にしていて、初代から受け継ぐ材料へのこだわりがあるそうだ。手で作るということは、きっと一つひとつに手間がかかっているのだろう。毎日同じものを作り続けるのは、思っている以上に大変なはずだ。

くわしいことは公式サイト（http://www.wagasifukuya.com/）で確かめるとして、今は頭の中で店の姿を組み立てておく。ひとりで立ち寄るには、こういう古くからの店のほうが落ち着くような気がする。

昭和38年から続いてきた店を、今の2代目はどんな気持ちで受け継いだのだろう。東京製菓学校で学び、他店で3年修業してから店に立つまでには、きっと迷いもあったはずだ。外で身につけたことを、地元の店でどう生かしたのか。その答えは、店で直接聞いてみるまで分からない。昔からの店には、積み重ねてきた時間の厚みがあるのだろう。そんなことを考える。

名物の御成切り、その中身

名物は御成切りという。羽二重餅で餡を包んだ、一口サイズの餅菓子だ。小さいのに、餅と餡の両方がしっかり入っているところを想像すると、少し得をした気分になる。

江戸幕府の縁起餅に由来する川口銘菓で、平成24年製だという。昔の縁起を今に伝える菓子が、地元の店で作られているというのは面白い。自分の知らない川口の歴史が、一口サイズに詰まっているのかもしれない。

味は銀杏（シナモン）、竹（抹茶）、柊（塩ごま）の三種類から選べる。3個入パックから15個入の箱まで用意があるという。どの味を何個買うか、考え始めるとキリがない。ただ、値段は登録がなくて分からないので、そこは店で確かめるしかない。

一口サイズだから、一つ二つではすぐになくなってしまうだろう。3個入にするか、それとも15個入の箱を選ぶか。自分が一度にどのくらい食べるのかを思い浮かべて、少し笑う。江戸幕府の縁起餅に由来すると知ると、ただのおやつではない気がしてくる。ひと粒ずつ、由来を思い浮かべながら味わうのも悪くない。味の違いは、食べてみてのお楽しみだ。

川口の渡しと、ほかのメニュー

川口の渡しは1個160円（税込）だ。6個入から15個入まで選べる。単価ははっきり分かったが、6個入の合計がいくらになるのかは登録がなく、分からない。ここで計算して安心するのも、行く前の楽しみのひとつだろう。

店では、注文に応じてお赤飯、紅白饅頭、仏事用饅頭、誕生餅も承っているらしい。お赤飯や紅白饅頭は、お祝いの日の買い物を思い浮かべる。誕生餅は、どんな場面で頼む人が多いのだろう。自分には縁のない品だと思っていたが、そう考えると、店の役割が見えてくる。

今日はどの品を頼むのかを、まだ決めていない。御成切りか、川口の渡しか、それとも別のものか。決まらないまま店に着くのも、ひとりのときならではだ。

一個160円と聞くと、手が出しやすい値段に思える。けれど、6個入、そして15個入と数を増やしていくと、合計はどうなるのだろう。ここで計算を始めると、途中で面倒になってやめてしまいそうだ。合計の値段は登録がなく分からないので、注文するときにお店に確かめればいい。数は、そのときの気分で決めればいい。

注文を考える時間

時計をもう一度見る。約束まではまだ時間がある。ここで慌てて決める必要はない。そう自分に言い聞かせながら、御成切りの三つの味を思い浮かべる。銀杏（シナモン）、竹（抹茶）、柊（塩ごま）。どれも組み合わせが違って、迷いが続く。

3個入と15個入も、どちらにするかまだ決めかねている。少しだけ食べて帰るのか、人に渡すのか、それとも自分のために多めに買うのか。買う理由が決まれば、迷いも消えるはずだ。それなのに、まだ店にも着いていない。

おい、約束の前なのにまた迷っているぞ。そう自分に突っ込んで、ひとり笑う。注文の答えは、店に着いてから自分で出すことにしよう。

店に着いたら、何を聞こうかを一つだけ決めておこう。御成切りのことか、初代から受け継ぐ材料のことか、それとも店の歩みのことか。電話番号を控えておけば、もし時間が合わなくなっても、すぐ連絡できる。そう考えると、少し気持ちが落ち着いてくる。

※営業時間は変わることがあります。最新の情報は、福家の公式サイト（http://www.wagasifukuya.com/）で確かめてください。