魚力食堂イオンモール川口店

川口の定食

川口の定食を探していて、今日は魚力食堂イオンモール川口店の登録情報が目に入った。まだ食べてはいない。いまは、行くかどうかを頭の中で転がしているところだ。

登録には「定食・食堂・海鮮・魚料理」とある。ジャンルを見ると、腹より先に気持ちが少し動く。魚の店なら、体の芯まで温まるだろうか。

名前には「イオンモール川口店」と付いている。ただ、どんな建物の中にあるのかは登録に書かれていない。そこは行ってみないと分からない。名前ひとつから、いろいろなことを想像してしまう。

住所は川口市安行領根岸。最寄り駅は登録がない。どの道を通って行けばいいのか、いまは地図を頭に広げているだけだ。地図の上で指を滑らせると、知らない町の形がぼんやり浮かぶ。その形の中に、まだ行ったことのない店が一つ、ぽつんと置かれている。

川口で定食を探すとき、気になるのは味よりも、そこまでどう行くかなのかもしれない。ただ、今日はその道順が登録からは分からない。最寄り駅が書かれていないので、距離も、どの方向から向かえばいいのかも、いまは見当がつかない。地名だけを頼りに出かけるのは、少し心細いものだ。それでも、名前と住所があるだけで、行ってみようかという気持ちが小さく動いている。

食べ物を選ぶ前に、店のことを先に知っておきたい。知らないことが多いと、どうしても頭の中で勝手に店を組み立ててしまう。それが楽しいときもあれば、あとで少し恥ずかしくなるときもある。今日は、まだ組み立てるのをやめておこう。迷ったら、そのときに考えればいい。

寒さで肩が上がる日

寒いせいか、首をすくめているうちに、肩がずっと上がったままになっている。こういう日は、あたたかいものを早く腹に入れたくなる。外の冷たさが、そのまま腹の空きを強くしているようにも思える。

時計を見る。腹が鳴るほどではないが、空いてはいる。このくらいの空き方が、いちばん店選びに迷う。空腹が強ければ迷わずに決められるのに、ちょうどいい具合だと、どの店も候補になってしまう。

スマホで店の名前をもう一度検索しかけて、やめた。登録はもう見た。これ以上見ても、同じ情報が並ぶだけだろう。画面を閉じると、急に静かになった気がする。手の中に残るのは、さっき見た短い登録の文字だけだ。

ごはんと汁物がついてくるような、いかにも定食らしいものが頭に浮かぶ。でも、この店にそれがあるかは分からない。想像だけが先に走っている。想像の中の定食は、湯気の立つ茶碗の位置まで決まっているのに、実物はどこにもない。

時計を見ても、その時間に店が開いているかは分からない。空いてきた腹と、開いているかどうか分からない店。この二つが頭の中で並んでいて、どちらを先に片づければいいのか、少しだけ考えてしまう。寒さと空腹がいっしょに来ると、判断が早くなる。早く決めたいような、ゆっくり考えたいような、どちらともつかない気持ちだ。こういうときは考えすぎないほうがいいと分かっている。それでも、寒さのせいか、気持ちだけが急ぎたがっている。

登録の情報を見直す

スマホの登録情報をもう一度見る。営業時間の欄は「登録なし」とある。分からない、ということだ。

定休日も書かれていない。今日開いているかどうかは、行ってみないと分からない。ここで悩んでも仕方がない。ただ、悩むなというほうが無理だ、と思う自分もいる。

登録の文字は短い。短いぶん、そこに書かれていないことのほうが大きく見えてくる。営業時間、定休日、道順、値段。空いている欄は、ないものを数えさせる。

公式の発信先は見つからなかった。確かめる先が少ない分、登録にある電話番号が頼りになる。048-287-8933。数字を目で追うと、それだけで少し安心する。どこかにつながる線が一本あるのは、ありがたい。

かけるべきか、かけずに行くべきか。そこを迷っている。電話をすれば確かめられるが、つながるかどうかも、いまは分からない。かけずに行けば、そこで初めて分かる。どちらも、いまの時点では確かな答えになっていない。

電話をかけるとしたら、何を聞けばいいのか。営業時間、定休日、メニュー、値段。聞きたいことは頭の中に次々と並ぶが、そのどれも登録からは分からなかった。番号を見ているだけで、相手の声が聞こえるような気がする。ただ、それがどんな声なのかも、まだ分からない。電話をするかどうかは、もう少しだけ考えてから決めたい。

魚と定食のあいだで

「海鮮」「魚料理」と書かれている。魚の定食なのか、ほかの形なのか、そこまでは登録からは読み取れない。読み取れないことを勝手に膨らませてしまうのも、少し楽しい。

魚の店というだけで、頭の中に海の色が浮かぶ。実際にその店の魚がどんな色なのかは、まだ分からない。

寒い日に魚と聞くと、焼き魚のようなものが出てくるのだろうか、と想像してしまう。ただ、それが実際にあるかどうかは分からない。皿の上は、まだ空白のままの想像だ。

海鮮と書かれると、魚をどんぶりにしたくなる気持ちと、定食で落ち着きたい気持ちが同時に出てくる。どちらにも傾けられない。ふたつの気持ちが、頭の中で互いに譲らずに向き合っているような感じだ。

結局、ここで決めきれるだけの材料はない。今の時点では、魚と定食の両方を頭の隅に置いておくしかない。片方を捨ててしまうのは、まだ早い。

もし電話をかけるなら、魚の話より先に、いちばん大事なことを聞くことになるだろう。開いているのか、いつ開いているのか。そこが分からなければ、魚も定食も、いまはただの言葉にすぎない。魚と定食のどちらを選ぶかは、その答えを聞いてからの話だ。そう割り切ってしまうと、少し気が楽になる。

注文を考える時間

注文は何にしようか。決めるのは店に着いてからだ。いまは、まだ何も分からない。

登録には「定食・食堂」と書いてある。だから、定食という文字を見ると、まず定食のことを考えてしまう。食堂という言葉には、なんとなく肩の力が抜けた響きがある。

寒い日は、温かいものが一番だ。そう決めつけている自分に気づいて、少し笑う。まだ決めていないのに、もう半分決めている。

舌で答えを出すのは、店に着いてからだ。

候補を並べるとき、いちばん最初に浮かんだものは、たいてい本命だ。今日の最初の候補は、定食だった。二番目は、海鮮のどんぶりだ。そう考えると、候補を並べるだけで腹が少しずつ満ちていく。

店に着くまでの時間は、注文を考えるための時間になる。ただ、着く前に決めすぎると、目の前に出されたものに驚けなくなる気がする。だから、いまは決めきらないまま、心の中で候補を並べておくだけにしておく。候補の数が増えるほど、決めるのが楽しみになる。

もし、迷って決められなかったら、そのときは「今日は迷う日だった」と思うことにしよう。そういう時間も、食べる前の楽しみのひとつだ。