武蔵野うどん とこ井 さいたま新都心店

大宮のうどん、武蔵野うどん とこ井 さいたま新都心店へ。さいたま新都心駅から徒歩約4分

早めの夕飯にしようと決めた日、大宮のうどんを探して、武蔵野うどん とこ井 さいたま新都心店に行くことにした。さいたま新都心駅から約288m、歩いて約4分というのが登録の情報だ。店の名前は長い。長いけれど、スマホで見ればすぐ確かめられるので、覚えきれなくても困らない。

腹のすき具合は、ちょうどいい頃合いだ。夕飯というには早く、おやつというには重い。そんな半端な時間に「うどん」という言葉がふと浮かんだのは、体がもう温かい麺を欲しがっているからだろうか。

目的地は決まった。あとは駅から歩くだけだ。ここから先は、登録されている事実の範囲で話を進めておく。

店を決めるまで、長く迷ったわけではない。候補を並べて比べるほどの時間もなかった。登録されている駅からの距離ははっきりしていて、それを手がかりに決めてしまえば、今日の夕飯はあとで困らない。考えるのは、店に着いてからでも遅くない。

さいたま新都心駅を出て、約288mの道のり

駅を出て、店までは約288mだ。歩いて約4分と書かれているが、4分というのは案外短い。考えごとをしているうちに着いてしまいそうな距離である。

駅前から店までの道がどんな景色かは、登録情報には書かれていない。歩いてみないと分からない。知らない道でも、腹が空いていると足は少し速くなるものらしい。

道の途中で、頭の中はメニューのことでいっぱいになる。うどんにするのか、そばにするのか、和食の方に寄せるのか。メニューには何があるのだろうか。まだ何も見ていないのに、もう決めようとしている自分に気づいて、少し笑う。

288mは、長くもなく短くもない。ちょうど一息つける距離だ。歩くあいだに気持ちが落ち着いてきて、夕飯の段取りが頭の中で少しずつ整っていく。

歩き出す前に、スマホの地図で向きだけは確かめておこう。登録されているのは距離と歩く時間の目安だけで、どの出口からどう曲がるのかは書かれていない。それでも数字があるだけで、気持ちは少し軽くなる。知らない場所へ向かうときは、まず数字を頼りにするのが自分のやり方だ。

ジャンルと営業時間、登録情報で分かること

登録情報で分かるのは、住所がさいたま市大宮区吉敷町であること、ジャンルが「うどん・そば・うどん・和食」と書かれていることだ。うどんが二回出てくる。よほどうどんに力を入れているのか、それとも登録の書き方がそうなっているだけなのか。ここは確かめようがない。

営業時間は毎日11:00〜22:30。昼から夜まで、どの時間に入っても夕飯の候補になる。今日は早めに行くと決めているので、その時間の幅は気楽だ。

外観、店内の様子、メニューと値段は、材料にはない。分からないことは分からないままにしておくのが正直なところだ。行ってみないと分からない。そう割り切ると、かえって気持ちが決まる。

住所と営業時間が分かっていれば、今日の予定を組むには十分だ。ジャンルの書き方が気になっても、答えは行ってみないと出ないのだろう。足りないところは、店に着いてから自分の目で補えばいい。登録情報を読み終えるころには、もう肩の力が抜けている。

早めの夕飯という時間の過ごし方

早めの夕飯にしたのには理由がある。夜になってから慌てて店を探すより、明るいうちに腹を満たしてしまいたい。店を探して迷う時間も、もったいない。

電話番号は048-767-8966と登録されている。混み具合や席の空き具合は登録にないので、気になるなら電話で聞くのも手だ。ただ、いまは歩くほうが先だと思い直す。

今日の予定は、夕飯を食べて、そのあとのことは決めない。それくらいの緩さがちょうどいい。

混み具合は登録にないので、行ってみるまで分からない。どちらになっても、早めに動いたぶん時間には余裕がある。夜の混雑を避けたいという気持ちが、今日の予定の土台になっている。

注文を考える時間

ここから先、いちばん考えごとが多くなる時間がくる。とはいえ、材料にはメニューの中身も値段もない。何を頼むか本当に決められるのは、店に着いてからだ。

それでも頭の中では、うどんにするか、そばにするか、和食の一品にするかを天秤にかける。ジャンルの名前だけで決めようとすると、かえって迷う。うどんと書いてあるのだから、うどんを中心に考えてみるか。いや、そばも気になる。そんな堂々巡りを、ひとりでやるのが楽しい。

金額も登録にはない。懐具合の計算は、メニューを見てからにしよう。

注文を考える時間は、たぶん長くなる。ひとりなので、誰にも急かされない。そこが一人で入る店の良さかもしれない。

注文の順番も、最後に決めればいい。まず店に入って、メニューを見て、そこでようやく頭の中の天秤が本当の重さになる。今はまだ、軽く揺れているだけで十分だ。焦って決めた注文ほど、あとで後悔しやすいものだ。

この先は、行ってから確かめるほかない

ここまで書いてきたのは、駅からの道と登録情報、それに男の頭の中の話だけだ。店の中がどうなっているかも、どんな料理が並ぶかも、まだ誰にも分からない。

腹は、いい具合に仕上がっている。あとは、店に着いてからの話になる。

歩き出す前にできるのは、ここまでのことだけだ。住所と時間と距離を頭に入れて、あとは足を動かすだけになる。