肉汁うどん桜

大宮のうどん「肉汁うどん桜」は大宮駅から徒歩約6分

風が強くて、どこかに入りたくなった日。大宮のうどんの候補として、「肉汁うどん桜」が頭に浮かんだ。場所はさいたま市大宮区桜木町。大宮駅（埼玉新都市交通伊奈線）から約452m、徒歩約6分と登録されている。迷ったときに一軒を決めるのは、いつも腹のほうが先だ。風に押されながら、まずは距離だけ確かめておくことにした。

腹が空いてきた。昼を少し過ぎたあたりで、何か温かいものが欲しい。ただ、営業時間は登録がなく分からないままだ。開いているかどうかは、行ってみないと確かめようがない。不安もあるが、風の強い日に温かいものを思い描くのは、わるくない。営業時間が分からないまま歩くのは、少し宝探しに似ている。

約452mは、風がなければ何でもない距離だ。それでも向かい風に当たりながら進むと、一歩ごとに少しだけ重く感じる。店のある場所は、材料のとおり桜木町の一角と分かっている。ここまでは確かだ。

外観の情報はないので、どんな建物なのかは想像するしかない。想像で膨らませるのは楽しいが、そこは現地で確かめるまで決めないでおく。

地図の上では、約452mはほんの数分の距離だ。それでも風の中では、その数分が少し長く感じる。着いてから、営業しているかどうかを確かめよう。開いていれば、それだけで今日の昼は決まったようなものだ。

風が強い日は、温かいものが恋しくなる

風に吹かれていると、体の芯から冷えてくる。こういう日は、やたらと温かい汁物が恋しい。うどんという言葉を口にしただけで、少し気分がゆるむ。ただ、うどんにもいろいろある。温かいのか、冷たいのか。汁をたっぷり飲みたいのか、軽く済ませたいのか。決めるのは店に着いてからでいい。

歩く速さも、風に合わせて少し変わる。風上に向かうと足が遅くなり、背中に回ると急に軽くなる。自分の気分もその都度揺れる。桜木町の道を進みながら、「肉汁」の二文字が頭に残る。中身がどんなものかは材料にないので、分からない。分からないからこそ気になるのだ。

電話番号は048-779-8151と登録されている。登録情報には禁煙ともある。どちらも店に着く前に覚えておけば、迷う時間が少し減る。

昼を過ぎた時間帯は、腹の空き具合と風の強さ、それに歩く時間がちょうどつり合っている。この三つのつり合いで、今日の一杯が決まりそうだ。まだ決めきれないのは、店のなかのことが材料にないからだろう。

歩いているうちに、空腹はだんだん確かなものになってくる。立ち止まって考えるほどの余裕はない。今は歩くことだけに集中して、店の方へ足を向けたい。

出汁と麺、登録情報から分かること

公式サイトの事実として、出汁には厳選した鰹節と鯖節を使うと書かれている。鰹と鯖という組み合わせが、頭にすっと入ってくる。どんな味になるのかは、ここでは分からない。せいぜい「どんな味だろうか」と問うくらいにしておく。

「独自配合で仕上げた特選出汁」という言い方もある。独自配合なので、配合の中身までは分からない。鰹節と鯖節のほかに何が入っているかも、材料にはない。ここは材料の外なので、想像で埋めないでおく。

麺は自家製で、プレミアム粉を配合していると書かれている。粉の名前を聞くと、少し贅沢な気分になる。ただ、粉の産地や配合の割合は材料にない。自家製という言葉だけで、店の手間を勝手に想像するのはやめておこう。

調理は、長年有名店で修行を重ねた職人が担当すると書かれている。経歴を聞くと、少し気が引き締まる。こういう情報は、初めての店を選ぶときの足がかりになる。

出汁の香りも、麺のこしも、今はまだ材料にない。想像だけで味を決めるのは、あとの楽しみを減らしてしまう気がする。店に入ったら、まず出汁を一口だけ飲んでみたい。そこで初めて、鰹節と鯖節の組み合わせが自分の舌に届く。

メニューの名前をたどる

材料にあるうどんは、肉汁うどん、きのこ汁うどん、ぶっかけうどんの三つだ。名前を書き出しただけで、迷いが一気に増える。肉汁うどんは、名前からして力が入っている。きのこ汁うどんは、きのこの種類が材料にないので、どんな一杯か分からない。

ぶっかけうどんは、汁をやや控えめにした一杯だろうか。そう問うことはできても、確かな答えは材料にない。あげたてのてんぷらもあると書かれている。うどんと一緒に頼むのか、単品なのかも分からない。てんぷらの名前に、少し心が揺れる。

お得なセットメニューもあるという。値段は登録がないので、いくらなのかは分からない。セットに何が組み合わさるかも、行ってみないと分からない。ここまで名前を追っただけで、腹がもう一段空いた。

メニューの名前を追うほど、どれも捨てがたく思えてくる。肉汁、きのこ、ぶっかけ。三つの名前を並べ直しても、結局決め手は店に着いてからでないと分からない。セットにするか単品にするかは、そのときの腹具合で決めよう。

定休日と営業時間は、行く前に確かめる

定休日は日曜日と登録されている。今日が日曜かどうかは、まず確かめておく必要がある。日曜と分かれば、今日の計画はそこで変わってしまう。

営業時間は登録がなく、分からない。ここが一番のひっかかりだ。営業時間は変わることがあるので、お店の公式サイト（https://www.udon-sakura.jp/）で確かめるのが確実だろう。

予約と問い合わせは受け付けていると、公式の情報として書かれている。ただ、いまから予約するかどうかは、まだ決められない。行ってみないと分からないことが、まだいくつも残っている。

注文を考える時間は、ここでは頭の中だけで十分だ。肉汁か、きのこ汁か、ぶっかけか。セットにするかどうかは、もう少し歩いてから決めよう。味のことは、店に入って自分の舌で確かめるほかない。

今日が日曜日かどうかを、まず指で数えるように確かめる。日曜なら、この計画は別の日に回すしかない。平日なら、営業時間が分からないまま店を目指すことになる。そのときは、引き返すか、別の店を探すかを決めればいい。

営業時間は変わることがあるので、お店の公式サイト（https://www.udon-sakura.jp/）で確かめてください。