本手打ち そば蔵

川口のそば

川口のそばを食べに行こう、と思い立ったのは、今日の仕事が思ったより早く片づいたからだ。目的地は本手打ち そば蔵。川口市柳崎にあって、ジャンルはそば・うどん・和食だ。まだ行ったことのない店で、いま歩きながらスマホの登録情報を確かめているところだ。店の名前に「本手打ち」とあるのが、少しだけ気を持たせてくる。

早く終わった日というのは、どこか得をした気分になるものだ。普段なら資料と格闘している時間に、もう外に出ている。こういう時間の使い方は、一年に何度もない。腹は正直で、さっきから少しずつ空いてきた。何を食べるかはまだ決めていない。そばか、うどんか、和食か。ジャンルが三つもあると、迷う理由には困らない。

ただ、登録情報には分からないことも多い。最寄り駅は登録がない。メニューも値段も、店内の様子も書かれていない。だから、いま頭の中にあるのは想像だけだ。手打ちのそばは、どんな太さなのだろう。うどんも気になる。いや、それは行って確かめるしかない。そう考えると、少し楽しくなってきた。

思い立ってから、目的地はずっと同じだ。本手打ち そば蔵。名前を口の中で繰り返すと、どんな店なのかを想像してしまう。その想像が当たるかどうかは、店に着いてみないと分からない。今は確かめられることを一つずつ増やしていく、その途中を楽しむしかない。

仕事が早く終わった日の過ごし方

スマホを取り出し、登録情報をもう一度開く。今日は日曜なので、営業日に当たる。営業時間は11時30分から14時30分まで。時計は、今日は見ないことにした。腹の減り具合で時間を測るほうが、今日らしい気がする。焦って歩く必要がないのは、ありがたい。

仕事が早く終わった日は、時間の使い方が急に自由になる。いつもなら寄り道しないところで、少しだけ寄り道をしてみる。ひとりで歩く時間は、誰にも何も頼まれていない時間で、それがいちばん贅沢かもしれない。いつもの昼休みとは違う、ゆるい時間だ。仕事のことを思い出さないように、歩く速さを少し落としてみる。お腹に手を当ててみる。まだ大丈夫だ。もう少しだけ、歩いて空かせよう。

歩きながら、午後の予定をふと思い出す。今日はもう急ぐ用事がない。どうしても確かめたいことがあれば、登録の電話番号は048-268-0031だ。ただ、今はかけるほどのことでもない。行ってから考えればいい。そう決めると、足取りが少し軽くなる。

営業時間は11時30分から14時30分までだと分かっているから、その間に着けばいい。何時に店へ着くのが一番いいのかは、今は決めない。途中で足を止めるかどうかも、そのときの気分に任せよう。急かされないことが、今日の一番の贅沢かもしれない。

本手打ち そば蔵へ向かう道

店までの道は、まだ歩いている途中だ。最寄り駅は登録がないので、駅からどのくらい歩くのかは分からない。分からないことは、分からないままにしておく。地図を開いて距離を測るほどの気持ちにはならないが、それも行ってみないと分からない。

住所として登録されているのは、川口市柳崎という町名だ。柳崎と聞くと、その町の空気を想像したくなる。けれど今の自分には、まだ何も見えていない。想像だけなら何とでも言える。そばの香りは、どんなだろうか。うどんのつゆは、どんな色をしているだろうか。そんなことを頭の中で組み立てるのは、腹が減っているせいだろう。

立ち止まって、今日の仕事を振り返る。午前中に片づけた分と、午後に回すはずだった分。早く終わったことが、ちょっとした気分のよさの理由になる。手帳に書き込んだ予定が、今日は一つ消えた。それだけで、今日は得をした気になれる。

歩いていると、足の方が先に店を探しはじめるような感じがする。そういう感覚は嫌いではない。店に着いたら、どんな顔をしていればいいのだろう。そんなことを考えると、また少し歩くのが楽しくなる。

ここまで歩いてきた道のりを振り返っても、最寄り駅からどれくらい歩いたのかは分からない。登録には駅の情報がないのだから、それも仕方がない。ただ、川口市柳崎という町名を目指して歩いてきたことだけは、はっきりしている。

営業時間と休み、問い合わせ先

登録情報の営業時間は、月曜と木曜から日曜までの11時30分から14時30分。火曜と水曜は定休日だ。覚えやすい数字ではないが、ここはもう一度なぞっておく。休みを間違えて遠回りするのは、いちばん避けたい。頭の中で、店に着く自分の姿を描いてみる。

営業時間が変わることもあるのだろうか。登録情報には、そのことは書かれていない。念のため、お店のXで確かめるのが確実だろう。URLはhttps://twitter.com/sobazou025_048。まだ開いてはいない。ここで見るか、店に着く前に見るかは、その時の気分で決める。

電話番号は048-268-0031。もし営業日や休みが心配になったら、番号にかけるのも手だ。今はまだ、その必要はない。登録されている情報を信じて、足を進めればいい。

日曜の今日は営業日に当たっているから、火曜や水曜に当たる心配はない。その事実を頭の中で一度確かめてから、また歩き出す。休みを間違えないことが、今日の小さな安心になる。

注文を考える時間

さて、注文だ。メニューはまだ分からない。登録情報に載っていないので、何がどのくらいの値段なのかも知らない。ジャンルはそば・うどん・和食だから、その範囲で考えるしかない。そばか、うどんか、和食の料理か。想像だけで選ぶのは、少しもったいない気もする。

そばを頼むなら、つけ汁はどんな味だろうか。薬味は何が添えられてくるだろうか。そんな細かいことまで想像すると、ますます腹が減る。ただ、想像を膨らませすぎると、実物との差に少しがっかりするかもしれない。それもまた、行ってみないと分からない。

腹が減ってくると、迷いはさらに大きくなる。どれも外さない気がするのは、腹が催促しているせいかもしれない。でも今日は、ゆっくり選ぶ日だ。仕事が早く終わったおかげで、選ぶ時間がある。こういう時間を無理に短くすることはない。

店の名前に「本手打ち」とあるから、そばを頼みたい気持ちが強くなってきた。けれど、うどんの可能性もまだ捨てきれない。この迷いも含めて、店に着くまでの楽しみにしておこう。答えは、店に着いてから出せばいい。

メニューがどんなものかは分からないのだから、先に決めすぎる理由もない。実際に見てから考えればいい。そう思うと、迷うこと自体が少し贅沢に感じられる。店に着くまでのこの時間も、今日の楽しみの一部だ。