麺処 有彩

川口のラーメン、日曜の昼前に寄ってみる

川口のラーメンを探して、今日は麺処 有彩へ行くことにした。日曜の昼前、予定がぽっかり空いた。朝は軽く済ませたので、腹は昼に向けて静かに準備を始めている。

どこかに出かける理由は、実はそれほど大きくない。家でぼんやり過ごす日曜を、今日は少しだけ外に持ち出してみたくなっただけだ。こういう日の午前は、時間の流れ方がいつもより緩い気がする。

登録情報によると、店は西川口駅から約115m、歩いて約2分だという。駅からこの距離なら、途中で迷っても引き返せる。営業は日曜の11時から15時まで。時計を見て、昼までの時間を数えてみる。

店の名前は麺処 有彩で、ジャンルはラーメン。今日の目当てはまずそこだ。地図アプリで道を確かめながら、もう一度店名を口の中で繰り返してみる。

店の場所を頭に入れてから、今日の午前をどう過ごすかを考える。急ぐ用事はなく、ゆっくり支度をして、家を出る時間を少し早めにした。何かを待つ時間は、つい考え事が膨らむものだ。今日は、どんな一杯になるのかを勝手に想像しながら、昼までの時間をのんびり過ごしてみよう。特別なことはしなくていい。ただ、今日はこの店に行く、という小さな決まりごとがあるだけで、午前の空気が少し違って感じられる。

西川口駅から、店へ向かう道

駅を出てから店までは、歩いて約2分。登録の数字で約115mだから、距離としてはほんの少しだ。ただ、地図を見ながら歩くと、なぜか実際より時間がかかる気がしてしまう。

スマホで登録情報をもう一度見直す。電話は048-255-2251。営業時間は日曜が11時から15時、月曜は休みだ。今日が日曜でよかった。月曜の休みを見て、小さくつぶやく。「今日で正解だ」。

駐車場はないらしい。車で来る人は近くのコインパーキングを使うという。自分は電車で来たから関係ないが、こういう細かいことを一度知っておくと、少しほっとするのも確かだ。

歩きながら、どんなラーメンなのかを頭の中で組み立ててみる。名物は魚介鶏だし特製塩らぁめんだ。魚介と鶏という組み合わせに、心が少し動く。まだ店には着いていないのに、もう注文のことを考え始めている。

駅から店までの約115mを、頭の中で何度も数えてみる。数字にすると短い距離なのに、店の前に立つと、いつも気持ちが少しだけ早まる。今日はその時間を、散歩のような感覚で味わっている。もし途中で道を見失っても、距離が短いからすぐに取り戻せる。そう思うと、少し肩の力が抜けた。

名物の塩らぁめんと、もう一つの迷い

名物は魚介鶏だし特製塩らぁめん。名前だけで、半分は決まった気がする。でも、それで満足するほど素直な男ではない。ほかにも何かあるのでは、と考えてしまう。

登録されているのは名物の名前だけで、ほかのメニューの名前も値段も、ここでは分からない。分からないことは、行ってみないと分からない。とりあえず、名物を軸に頭を整理することにする。

スープは、鶏を使った淡麗系と濃厚系の2種類があるという。淡麗か、濃厚か。その二択を頭の中で何度も行き来させる。名物の塩らぁめんがどちらの系統に寄っているのかは、登録の情報からは分からない。

麺の量を選べるというのも、地味にありがたい。食べられる量を自分で決められるのは、いい話だ。今日は中ぐらいで、と決めかけては、また迷う。

名物の名前を何度も繰り返していると、塩という文字が頭の中に残ってしまう。醤油という文字も、まだ消えてはいない。どちらに気持ちが寄るのかは、今の自分にも分からない。ただ、ひとつ決めておけば、その先の迷いは少し減るだろう。今日の自分がどんな一杯を求めているのかを、店に着くまでに少しずつ整理していく。そういう時間は、外でひとりで過ごす昼の、ささやかな楽しみでもある。

つけ麺か、塩か、醤油か

昆布水を使ったつけ麺があるという。つけ麺という言葉だけで、気持ちが揺れる。今日は普通のラーメンを頼むつもりだったのに、もう別の道を考えている。

醤油のつけ汁は地鶏とゲンコツの動物系。塩のつけ汁は背黒・鰹節・鯖節の魚介系で、三つ葉とネギが入るらしい。動物系か、魚介系か。名前だけ並べると、どちらも捨てがたい。

つけ汁は醤油と塩の2種類から追加できるという。最初はシンプルに頼んで、途中でつけ汁を足す手もある。そんな算段を立てている自分が、少しおかしい。

卓上ポットでスープ割りができるとも聞いた。最後まで味の変化を楽しむ、という考え方もある。注文を考える時間は、意外と長い。

つけ麺を頼むか、ラーメンを頼むか。その二つの間で、心の中の天秤は何度も揺れている。昆布水を使ったつけ麺という言葉には、どこか新しい発見の予感がある。ただ、昼に食べるものは、今の空腹と相談して決めるのが一番だ。営業は日曜の15時までなので、時計を見ながら、まだ余裕があることを確かめる。急いで答えを出さなくても、この時間は十分に残っている。

注文を決める前の、ひと呼吸

注文は店に着いてからでもいい。でも、心の準備は先にしておきたい。メニューを前にして迷うのは、ひとり飯の大事な時間かもしれない。

取材記事も思い出す。鶏を使った2種類のスープ、醤油と塩の動物系と魚介系のつけ汁。読んだ内容を頭の中でおさらいする。記事の話と自分の空腹を照らし合わせると、答えが少し近づく気がする。

麺の量を選べること、卓上ポットでスープ割りができること、名物の魚介鶏だし。今日の自分にとって何が正解なのか、まだ決めきれない。決めきれないまま、足は店のほうへ進んでいる。

店に着くまでは、注文を決めないと心に決める。ただ、決めた瞬間にまた迷い出すのが、自分の悪いクセだ。味の答えは、行って確かめるしかない。

店に着いたら、どちらを選ぶのか自分でも分からなくなるかもしれない。それでも、ひと呼吸おいて、登録の情報と記事の内容を最後にもう一度見直してみる。鶏のスープ、醤油と塩のつけ汁、麺の量、スープ割り。並べてみると、選べることが多いのは、少しだけ心強い。迷うことも、この店の昼を楽しむ一部だと思えばいい。最後は、目の前に来た一杯で答えが出るはずだ。

営業時間は変わることがあります。最新の情報はお店のXで確かめてください。