トトモニ珈琲豆店

川口のカフェ

買い物袋をさげて帰る途中、川口のカフェ「トトモニ珈琲豆店」が気になって、足が少し寄り道をしたがっている。場所は川口市領家。店名に珈琲豆とあるから、まず頭に浮かぶのは豆のことだ。登録されているジャンルはカフェ・喫茶店だ。

今日の買い物は、そこまで重くないはずだ。それなのに、袋の持ち手が指に食い込んでくる。こういうとき人は理由を探す。もう少し歩けば家に着く。でも、ひと息つきたい。どちらの気持ちも本当だ。どちらに傾くのかは、まだ自分でも決めかねている。

ここで正直に言っておくと、トトモニ珈琲豆店について分かっていることは少ない。登録されているのは店名、ジャンル、所在地、電話番号だけだ。公式の発信先も見つからなかった。どんな店なのかは、想像で埋めるしかない。

それにしても、店名の「トトモニ」がどういう意味なのかは分からない。意味を知っていれば、もう少し店の姿が思い浮かんだのかもしれない。けれど、名前の由来は登録情報のどこにも書かれていない。

想像で歩くのは楽しいが、腹のすき具合は想像に付き合ってくれない。正直に言えば中くらいだ。昼に何を食べたのか、はっきり思い出せない。今が何時くらいなのかも、自分でも曖昧だ。

買い物袋をさげて、帰り道の途中で

袋を持ち直す。手のひらに跡がつくほど重いわけではない。それなのに、こういう小さな不満が寄り道の理由になるのだから、人間はおもしろい。重さが理由なのか、ただの口実なのか、どちらでもいい気がしてくる。

コーヒー豆の店なら、どんな香りがするのだろうか。そんなことを考えながら歩くと、足取りが少しだけ軽くなる。もちろん、まだ香りは届いていない。ただの想像だ。想像の香りのほうが、いまは先に鼻をくすぐってくる。

道のりについては、登録に最寄り駅がないので、正確なところは分からない。歩く距離も、どの道を行けばいいのかも、今は自分の足の感覚に頼るしかない。地図を開けば何かが分かるかと思ったが、トトモニ珈琲豆店の登録情報からは答えが出ない。

それでも、歩いている時間は嫌いではない。知らない店へ向かう途中というのは、ちょっとした冒険の入口に似ている。大げさだろうか。いや、大げさくらいでちょうどいい。

夕飯のことが頭をよぎると、寄り道の言い訳がまたひとつ増える。どの理由を選んでも、結局は同じ道を歩いているのだから、そこは気にしないことにする。

道のりと、まだ分からないこと

営業時間も、登録がない。今がちょうど開いている時間なのか、閉まっている時間なのか、判断する材料がない。もし閉まっていたら、買ったものを抱えて引き返すことになる。それは嫌だな、と思う。そう思うと、少しだけ足が重くなる。

最寄り駅が分からないのだから、ここから何分ほどかかるのかも見当がつかない。見当がつかないぶん、今の道が合っているのかどうかが少し気になる。それでも、足を止めて考えるほどのことではない、と歩きだす。

定休日も分からない。メニューの値段も、登録からは読み取れない。コーヒーの店なのか、ほかにも何か出すのかも、今の時点では判断できない。分からないことが多い店ほど、行ってみたくなる。自分はそういう性格らしい。

電話番号は登録されている。048-229-8053。ここにかければ、確かめられるかもしれない。ただ、袋を提げたまま電話をかけるのも、なんだか落ち着かない。歩きながら話すのも気が引ける。店に着いてから考えることにしよう、と決めて、また一歩進む。

分からないことを抱えて歩くのは、少し落ち着かない。でも、分からないままのほうが、着いたときの楽しみが増えるような気もする。どちらに転ぶかは、行ってみなければ分からない。

登録情報を見直す

歩きながら、もう一度スマホを取り出す。登録情報を見直してみる。店名はトトモニ珈琲豆店、ジャンルはカフェ・喫茶店、所在は川口市領家。これで全部か、と少し笑いそうになる。項目を数えるほど、情報の少なさが目立つ。

公式の発信先を探したが、見つからなかった。サイトやSNSがあれば、最新の情報をそこで確かめられたのだろう。今日はそれもない。「なし」の二文字を見ると、そっけない返事をもらったような気分になる。

時計を見る。今が夕方に近いのか、まだ昼の名残があるのか。判断は難しい。買い物の時間を考えると、この寄り道は短いほうがいいのだろう。けれど、短い寄り道ほど、ふいに長く感じることもある。

画面を閉じる。情報が少ないのは、想像の余地があるということだ、と自分に言い聞かせてみる。言い聞かせた時点で、もう行く気になっている。ここまで来ると、引き返す理由を探すほうが難しい。

スマホをしまい、少し顔を上げてみる。目印になりそうなものを探すが、登録情報のどれと結びつくのかは分からない。頭に残っているのは、店名と川口市領家という二つの言葉だけだ。

注文を考える時間

店に着いてから何を頼むか、今のうちに考えておくことにする。ただ、メニューは登録情報に載っていないので、頭の中で並べられるものもない。コーヒーを頼むのか、豆を選んで終わるのか。今の時点では決められない。決めきれないまま、考えること自体を楽しむことにする。

迷う時間もまた楽しみのうちだ。登録がない以上、トトモニ珈琲豆店で何を選ぶかは、行ってみてから決まる。ここは迷いそのものが楽しみになる場面だと思う。どんなものがあるのかを想像するだけで、胃のあたりが少し動く。

軽く食べられるものがあったら、と男は考える。ただ、それがあるかどうかは、登録からは分からない。ないかもしれないし、あるかもしれない。どちらでも、来たことは無駄にはならないだろう、と自分をなぐさめる。

もし豆だけを買って帰るなら、その選び方も考えておきたい。香りで選ぶのか、名前で選ぶのか、それとも店の人に聞いてみるのか。どれも今は想像でしかない。そう考えると、少しだけ会話の場面が浮かんでくる。

店に入る前に、何と言って注文するかも考えておこう。挨拶から入るか、注文から切り出すか。どちらにしても、いきなり上手く言える自信はない。それでも、言葉は行ってから出てくるものだ、と自分に言い聞かせる。

小さく「すみません」とつぶやいてみて、少し恥ずかしくなる。誰に向けた言葉でもない。まあ、注文はそのときに決めればいい。味のことは、行ってみるまで誰にも分からない。