中国酒家 登竜門

大宮の中華料理｜中国酒家 登竜門で、久しぶりに駅の反対側へ出てみた日

今日は大宮の中華料理、中国酒家 登竜門を目当てに、久しぶりに駅の反対側へ出てみた。いつも同じ出口ばかり使っていると、街の半分を知らないまま過ごしてしまう。今日はその半分を歩いてみることにした。

まだ店には着いていない。歩いているあいだも、腹は少しずつ何かを欲しがっている。どの店に入るかより先に、何を頼むかで頭がいっぱいになるあたり、我ながら単純だ。こういう時間は、店に着くまでの助走のようなものだと思っている。

行き先は、さいたま市大宮区仲町にある中国酒家 登竜門。中華料理の店だ。どんな料理が出てくるのか、今の時点では想像するしかない。その想像の余白が、歩く足を少しだけ速くしている。

店の中の様子も、外から見たものも、今はまだ何ひとつ確かめていない。見ていないものを思い描くのは楽しいけれど、そこは想像で済ませておく。答えは店に着いてから、自分の目で見ればいい。

駅の反対側から歩く道のり

駅からの距離は、まちグルメの登録情報に載っていない。だから、どのくらい歩くのかは正確には言えない。分からないものは分からないと割り切って、地図の線をたどるように進むしかない。

馴染みのない側へ出ると、自分の土地勘がどれだけ偏っていたかに気づく。地図をある程度頭に入れて歩いてきたつもりでも、角を曲がるたびに「ここは知らない」と小さく驚く。その驚きが、腹の減り具合を少しだけ忘れさせてくれる。

途中で、スマホで中国酒家 登竜門の登録情報を開く。電話番号は048-783-2611。行ってから困るより、今かけて確かめられることは確かめておいたほうがいい。ひとりで入る店では、こういう下準備がけっこう効いてくる。

歩いている途中で、ふと立ち止まる。駅からどのくらい離れたのか、距離は登録情報にないので数字では言えない。ただ、ここまで歩いた分だけ、店が少しずつ近づいているのは確かだ。その確かさだけを頼りに、もう一度地図の線を追い直す。

中国酒家 登竜門の登録情報を見直す

営業時間と定休日は、まちグルメの登録がないので分からない。ここが一番気になるところだ。今日行って閉まっていたら、と想像すると少し肩が落ちる。だから、行く前に公式サイトで確かめておこうと決めた。

席は総席数50席で、カウンター席とテーブル席がある。1階はカウンター席が中心の少人数向けの空間で、2階は円卓席。貸切は15〜35名様に対応しているらしい。ひとりで行くなら、まずカウンター席で過ごせるかどうかが気になる。

車で行く場合は、店舗専用の駐車場がないという点も頭に入れておきたい。支払いはクレジットカードとPayPayが使えて、電子マネーは使えない。ここで手持ちの支払い手段を確かめておかないと、会計で慌てることになる。

公式サイトを開いたついでに、もうひとつ分かったことがある。1階と2階で、座る空間の種類が違うらしい。今日の自分がどちらに座ることになるのかは、まだ分からない。分からないままでも、どちらでも落ち着いて過ごせるようにしておきたい、と思いながらスマホを閉じた。

名物の大肉焼売と麻婆豆腐で迷う

名物は大肉焼売。干し貝柱を効かせた玉ねぎ入りの肉焼売で、店内で仕込んでいるという。値段は2個500円、1個230円。1個ずつ頼むか、2個にするか。ひとりで食べきれる量を見極めるのは、いつも少し難しい。

そして麻婆豆腐。竜煙石鍋麻婆豆腐は1,450円で、白湯と毛湯のスープを配合しているらしい。石鍋で出てくる麻婆豆腐というのは、どれくらいの量なのか。想像するのが楽しいが、量の答えは店に行くまで分からない。ハーフサイズは900円。このハーフの存在が、なぜか少し心強い。

大肉焼売で始めるのか、麻婆豆腐を先に頼むのか。注文を考えているだけで、もう一段階、腹が鳴りそうになる。

ひとりで頭を悩ませているうちに、注文の組み立てが少しずつ見えてくる。大肉焼売を最初に頼み、そのあとで麻婆豆腐を考える。それとも、石鍋の麻婆豆腐を先に頼んで、焼売は後から足すか。順番に正解はないのだろうが、こういう迷う時間そのものが、今日いちばんの楽しみになっている。

麻辣醤の辛さと揚げ鯰で迷う

麻婆豆腐は、麻辣醤（8種のスパイス）を使っていて、辛さは小辛から爆辛まで選べるという。小辛と爆辛のあいだで、どの段階を選ぶかが今日の山場だ。辛いものが得意とは言い切れないので、ここは慎重にいきたい。

もう一品気になるのが、揚げ鯰（なまず）950円。紹興酒でフランベした中国風の天ぷらだという。天ぷらという言葉から思い描くものと、紹興酒のフランベという響きが、どうもうまく重ならない。その隙間を埋めたくて、つい頼みたくなる。

席だけの予約なら、おひとり500円のチャージ料がかかる。飲み放題や食べ放題のプランもあるようだが、今日はひとりで気ままに選びたい。どれを頼んで、どれを残すか。その答えは、店に着いてから確かめるとしよう。

頭の中で、注文の候補を並べ直してみる。大肉焼売、竜煙石鍋麻婆豆腐、揚げ鯰。ハーフサイズの麻婆豆腐も、もし量が多すぎたときの逃げ道になるかもしれない。どれも食べてみないと分からない。その未知の部分が、今日いちばん気になっているところだ。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイト（https://toryumon-omiya.owst.jp/）で確かめてください。