常盤珈琲焙煎所 ルミネ大宮店

大宮のカフェ、大宮駅から徒歩約1分の一軒

大宮のカフェ「常盤珈琲焙煎所 ルミネ大宮店」を探そうと、今日は久しぶりに大宮駅の反対側へ出てみた。いつも同じ出口ばかり使っていると、駅の周りの地図は頭の中で止まったままになる。たまには別の方向から街に入ってみるのも、昼前の散歩らしくていい。

目当ての店は、さいたま市大宮区錦町にあるカフェ・喫茶店だ。まちグルメの登録では、大宮駅（JR京浜東北線）から約71m、徒歩約1分とある。駅を出て、ほんの少し歩けば着く距離だ。地図の上ではこんなに近いのに、今まで素通りしていたことになる。

駅を出た時点で、もう半分は着いたような気分になる。だが、それは気分だけだ。念のためスマホで登録情報を見直すと、住所の欄に「錦町」と小さく書いてある。

大宮のカフェを選ぶときは、店の数より自分の気分で迷うことが多い。今日は喫茶店と決めてきた。コーヒーを一杯、落ち着いて飲める場所が欲しい。腹は、まだ少しだけ静かにしている。

地図の上では、店は駅のすぐそばにある。それでも、実際に歩き出すまでは、どこか半信半疑のままだ。登録の数字と、目の前の景色が本当に一致しているのか。その答えは、足を動かしてみないと出てこない。考えてみれば、ほとんどの店はそうやって見つかるものなのだろう。ただ、今日は少しだけ、その確かめ方を楽しんでみたい気もする。

駅の反対側は、まだ歩き慣れていない

改札を出て、いつもと違う方へ曲がる。大宮駅の中は何度も歩いたはずなのに、出口が変わるだけで、同じ駅が少し知らない場所に見えてくる。こういう小さな迷いも、休みの日の楽しみのうちだ。

距離は、登録上わずか約71m。徒歩約1分と書いてあるとおり、迷うほどの道のりではない。それなのに、足は少しだけ慎重になる。本当にこの方向で合っているのか、地図の矢印を信じるか、自分の勘を信じるか。どちらにしても、数分で答えは出る。

歩いている途中、店の中はどんな雰囲気だろうか、と想像してみる。コーヒーの香りは、どれくらい外まで届いているだろうか。

立ち止まって考えるほどの距離ではない。途中で何かを探そうと目を凝らす必要もなく、着くまでの時間は短い。迷いが少しずつ薄れていくのは、たいていこのくらいの距離を歩いているときだ。ここまでの道のりは、考えていたよりずっと短い。

営業時間を確かめて、ようやく予定が立つ

着く前に時間を確かめておくのが、大人の段取りというものだ。登録情報では、営業時間は月〜土が10:00〜21:00、日曜は10:00〜20:30。昼前に行けば、平日も休日も開いている計算になる。

定休日は、登録情報に書いていない。ここは分からない。休みの日にぶつかったら、それはそれで近くの別の店を探す話になる。まだそこまで考えるのは早いのかもしれない。

電話番号は048-729-8822。登録にあるのは、それだけだ。混んでいるかどうかも、登録の情報からは分からない。電話をかけて聞くほどの用件でもないので、番号はメモしておくだけにする。

営業時間は変わることがある、と注意書きのように頭に入れておく。今日の予定を決める前に、公式サイトで確かめておくのが一番確実だ。

昼前に着けば、時間を気にせず一息つける。夕方の閉店間際に駆け込むのは、なんとなく避けたい。21時が閉店なら、少し余裕を持って動くほうが気持ちが落ち着く。どの時間帯が混んでいて、どの時間帯が空いているのかは分からない。混雑の具合は登録情報にないので、今日は昼前の予定をそのまま持っていくことにする。

注文を決めるまでの、いちばん長い時間

店に入ったら、まず何を頼むか。メニューと値段は、まちグルメの登録にはない。だから今日の注文は、行ってみないと分からない。ここが、今日いちばん楽しみにしている部分かもしれない。

お店では、スタッフが客の好みに合わせてコーヒーを提案してくれるらしい。自分の好みは、正直なところ言葉にしにくい。すっきりしたものがいいのか、濃いめがいいのか。そこを聞かれて答えようとする時間も、この店では注文の一部になりそうだ。

初めての店で「提案してもらう」のは、少し照れくさい。でも、迷ったときに一杯を任せられるのは心強い。

名物の中身も、登録には書かれていない。何が一番のおすすめなのかは、ここでは分からない。分からないまま、まだ決めずにいる時間が、今日は少し楽しい。

注文を決めるのは、結局、店の人に任せる部分が大きいのかもしれない。自分の好みを上手く言葉にできるほど、コーヒーに詳しいわけでもない。だから、正直に「よく分からない」と言うところから始めればいい。その一言から提案がどう広がっていくのかは、今はまだ想像するしかない。分からないことを分からないまま楽しむのも、初めての店の醍醐味だ。

支払いの手段と、そこから先の一歩

支払いは、現金、PayPay、クレジットカード、交通系電子マネーなどに対応している。どれかは手元にあるだろう、と数えるだけで少し身軽になる。

大宮駅からわずか約71mの距離なのに、今日は決めることが意外と多い。注文、支払い、今日の気分、どの時間に行くか。小さな選択が続くのも、一人で歩く昼前の醍醐味だ。

店に入るかどうか、まだ心はほんの少し外にある。反対側の出口から出た日は、いつもと違う予定がひとつ増える。それだけで、今日の散歩は得をした気がする。

店の中の様子や、実際の注文の中身は、行ってみないと分からない。その先は、行って確かめるしかない。

支払いの方法が複数あるというのは、それだけで気持ちに余裕を作ってくれる。どれを使うかで迷う時間が少ないのは、ありがたい。ただ、会計の前に何を選ぶかは、まだ決まっていない。支払いの種類は登録の情報で確かめた範囲で覚えておけばいい。手元の準備を確かめて、あとは店に入るだけだ。今日はそれで十分だと思える。