アンリ・シャルパンティエ 大宮高島屋店

大宮のパン

早めの夕飯を大宮のパンで済ませようと決めた日、候補に残ったのがアンリ・シャルパンティエ 大宮高島屋店だった。夕飯をパンにすると言うと、少し頼りない響きがある。自分で決めたことなのに、どこか言い訳をしたくなる。それでも今日は軽く済ませたい気分なのだから仕方がない。大宮で夕飯を探すと、選択肢が多すぎて決めきれない日もある。今日はパンと決めたから、その分だけ気が楽だ。

住所は、さいたま市大宮区大門町。最寄り駅は登録がないので分からない。どの駅から来ればいいのかも、今の手元の情報では言い切れない。大門町へ行く、ということだけは決まっている。そこから先の道は、まだ頭の中で地図を広げている段階だ。

歩きながら、早めの夕飯の段取りを頭の中で組み直す。何をどれくらい買うのか、まだ決めきれていない。パン屋に行く、という事実だけが先に決まっていて、中身はあとからついてくるような感じだ。

店の名前は、アンリ・シャルパンティエ 大宮高島屋店。長い名前だ。覚えにくくはないが、一度聞けば忘れない程度には長い。ここからは、わかっていることだけを頼りに話を進めよう。店の前にはまだ着いていないし、見たものもない。

どの駅から歩き始めたのかも、今は分からない。近いのか遠いのかも判断できないまま、ただ大門町の方向を目指している。それでも、行き先がひとつ決まっているだけで、足取りは少しだけ軽くなる。

夕飯をパンにするということ

夕飯をパンで済ませる日は、どこか落ち着かない。ご飯を炊くほどでもなく、何もしないのも寂しい。そういう中途半端さが、今日は少し面白い。自分にそう言い聞かせてみる。

アンリ・シャルパンティエ 大宮高島屋店のジャンルは、パン・スイーツ・和菓子。パンのほかに、ケーキや和菓子まで並んでいるのかもしれないと想像してみる。ケーキが並んでいたら、それも夕飯の隣に置いてみたくなる。ただ、この店で実際に何が売られているかは、行ってみないと分からない。ジャンルの言葉だけで腹が膨れるわけでもない。

夕飯にパン、と考える自分の横で、もう一人の自分が首をかしげる。これは夕飯と呼ぶのか、おやつと呼ぶのか。答えは、お腹をすかせた本人が決めればいい。ただ、夕飯の定義を自分の中でどう決めるかで、今日の結論は変わってしまいそうだ。そう思うと、少し厄介な問いにも思えてくる。

歩く速さは、少し早めになっている。早めの夕飯のつもりで出てきたのだから、遅れてはいけない気がしてくる。

夕飯の正解がないなら、今日は自分の答えを一つ決めてしまおう。パンを夕飯と呼ぶかどうかは、食べる時間と量で決まるのかもしれない。ただ、この店で何が買えるのか分からない以上、量の見当もつかない。そう考えると、決めるのはやはり店に着いてからでいい、という気がしてくる。

閉店までの時間を数える

登録されている営業時間は9:00から17:00まで。曜日の区別はないと登録されている。もし17時の閉店に間に合うなら、そこまでの余裕がどれくらいあるのか、考えておきたい。今どれくらい時間が残っているのかは、ここでは分からない。時間に追われるのは好きではない。それでも、閉店が決まっているなら、そこに合わせて動くのが大人の段取りだ、と自分に言い聞かせる。

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見直す。営業時間、電話番号の048-643-1111、住所の大宮区大門町。定休日は登録がないので、分からない。休みを狙って行くことはできないのだ。その一点だけで、少し心もとない。

電話をかけて聞けばいい、とは思う。ただ、もう少し歩いてから考えることにする。かける前に閉店の時刻を頭に入れておけば、途中で慌てずに済むかもしれない。

営業時間は変わることがあるので、行く前に電話で確かめるのが確実だ。今日はまだかけない。せめて途中では、閉店時間を忘れないでいよう。

時計の針を見て、閉店の17時までを逆算してみる。今が何時なのかは、ここでは分からないが、少なくとも17時より前に動けばいい。もし時間が足りなければ、そのときは潔くあきらめて、別の夕飯を考えればいい。時間に決められる夕飯も、たまには悪くない。

公式サイトで見た焼き菓子

チェーンの公式サイトには、フィナンシェなどの焼き菓子が中心だと書かれている。名物として挙げられているのもフィナンシェだ。ただ、これはチェーン全体の話で、この店で同じものが買えるかどうかは、まだ分からない。同じチェーンでも、店によって並ぶものが違うことがあるかもしれない。ページの文字を読んだだけでは、店の中身までは分からない。

焼き栗を使ったモンブラン風の焼き菓子もあるらしい。焼き栗と聞くと、秋の気分になる。十月の終わりという時期も、その気分を後押しするように思える。

店舗で受け取れるサービスがあり、ケーキの予約もできるとのこと。これも、チェーン全体の話として読んだ。この店でどうなっているかは、公式の情報だけでは分からない。

フィナンシェはギネス世界記録に9回目の認定を受けた、とチェーンの公式サイトに書いてある。ギネスと言われると、少し気になる。ただ、それで今日の夕飯が決まるわけではない。

公式サイトの言葉を、もう一度頭の中でなぞってみる。チェーン全体の話か、この店の話か。その区別を忘れないようにしないと、あとで期待と違ったと感じてしまうかもしれない。店に行くまでに、どこまでが確かな情報なのかを整理しておこう。

注文を考える時間

頭の中で、焼き菓子の名前を並べてみる。フィナンシェ、モンブラン風、ケーキ。どれも夕飯の顔をしているとは言いがたい。それでも、どうせ行くなら、いちばん気になるものを選びたい気もする。

ただ、この店のメニューも値段も、登録にはない。頭に浮かべているのは、チェーンのページで見た名前だけだ。本当にこの店で頼めるのか、今は確かめようがない。ここで迷いが戻ってくる。

パンにするか、焼き菓子にするか、それとも両方か。両方なら夕飯と呼べるのか、また同じ問いに戻る。迷っている時間が思ったより長い。もし一つだけ選ぶなら、どれにするだろう。その答えを考えるうちに、パンの香りを想像している自分に気づく。香りはまだ知らないのに、と思う。

パンを一つ、焼き菓子を一つ。そんな組み合わせなら、夕飯としては納得できるかもしれない。ただ、それもこの店に行ってみないと決まらないことだ。想像の中では何でも選べるが、実際に並んでいるものは分からない。

決めるのは店に着いてからでいい気もする。ただ、閉店の時刻を思うと、そう悠長にもしていられない。注文を考えるのは、時計を気にしながらでは落ち着かない。その答えは、店に入って注文してからにしよう。

注文を考えるのに必要な材料は、まだそろっていない。メニューも値段も分からないまま、ただ名前だけが頭の中をぐるぐる回る。それならいっそ、店の人に聞いて決めるのも一つの方法だ。そう思うと、少しだけ肩の力が抜けてくる。