コリアンダイニング クオンズ 大宮店

乗るはずの電車を見送って

大宮のエスニック料理を探していたわけではない。大宮駅で、乗るはずだった電車が行ってしまったのだ。ホームに残った自分は、しばらく発車標を見上げていた。次の電車までは、まだ時間がある。それなら腹ごしらえでもして待とうか。そう思って開いたのが、まちグルメに登録されていた「コリアンダイニング クオンズ 大宮店」だった。ジャンルはアジア・エスニック。

予定が崩れると、少し気が抜ける。急いで乗らなくてもいい、という安心と、乗り損ねたという悔しさが同時に来る。どちらにも片足ずつ乗ったまま、スマホの画面を眺めている自分が、ちょっとおかしい。

それにしても、電車を一本見送るというのは、思った以上に気持ちを揺らすものだ。次の電車まで何分あるのか、その間に何をするのか。さっきまで決まっていた予定が、いつの間にか白紙になっている。白紙になった時間は、少し得をしたようにも、少し損をしたようにも感じられる。ただ、今の自分はひとまず腹を満たす場所を探しているのだから、案外落ち着いているのかもしれない。電車の時刻に追われていた数分前より、今のほうがずっと足取りは軽いのだと思う。

発車標の表示が切り替わるたびに、頭の中の予定も少しずつ書き換えられていく。さっきまでは「何時の電車に乗る」と決めていたのに、今は「次はいつ乗るのだろう」と考えている。そんな小さな変化が、思っていたより長く胸に残る。

駅から約5分、距離を確かめてしまう

改札を出て、店へ向かう。登録情報では、大宮駅（JR京浜東北線）から約339m、徒歩約5分とある。数字にすれば大したことはないのに、スマホの地図をもう一度開いて距離を確かめてしまう。電車を逃したせいか、どこか落ち着かない。

歩きながら、エスニックという言葉を頭の中で転がしてみる。どんな香りがするのだろうか。辛いのか、香草が効いているのか、それとも甘みがあるのか。想像は勝手に広がるが、材料にはそこまで書かれていない。確かめる方法は、行ってみることだけだ。

店までの道のりは、改札を出てから始まる。約339mと言われても、実際に歩いてみるまでは、どれくらいの長さか掴みきれない。五分と聞けば短く感じるが、初めて歩く道となると、その五分は案外長く思えるものだ。電車を逃したせいで、足の速さもはっきりしない。歩きながら距離を何度も確かめてしまう自分を、少し離れたところから眺めている気分になる。それでも、着く時間を決めるのは、結局は自分の歩幅だけだ。

店に着いたら何が待っているのか。店がどんな造りなのかも、ここからは想像するしかない。歩けば歩くほど期待は膨らむが、その分、外れたときの落差も頭をよぎる。まあ、腹が減っていれば、大抵のものは旨く感じるだろう、と自分を励ます。

時計と見比べる、中途半端な時間

時計を見ると、午後4時を回ったところだった。コリアンダイニング クオンズ 大宮店の営業時間は、毎日11:30〜15:00と17:00〜23:00。今は昼の部と夜の部のあいだにちょうど挟まれている。着いても、まだ開いていない。段取りを組んだつもりはないのに、なんとも中途半端な時間に来てしまった。

それでも足は、店のほうへ向かう。待つこと自体は嫌いではない。ただ、ここで時間を潰すなら何をしようか。腹は確実に減ってきている。今すぐ満たせるものがないのが、少しもどかしい。

夜の部が始まる17時まで、あと一時間ほどある。その間に何もしないでいるのは、思った以上に長く感じるだろう。駅の方へ引き返すこともできるし、店の近くで時間を過ごすこともできる。どちらが正しいのかは、まだ決められない。ただ、ひとつだけ確かなのは、昼の部は15時に終わっていて、今この時間には何も食べられないということだ。待つことに慣れているつもりでも、腹だけは正直に今の状況を伝えてくる。

注文を考える時間

メニューは、まだ見ていない。料理名も値段も、ここには書かれていない。つまり、何を頼むかは行ってみないと分からない。それなのに、考えるのは少し楽しい。

一品だけでしっかり食べるのか、いくつか頼んで分け合うのか。どちらにするかを頭の中で組み立てる。まだ見てもいないのに、何を選ぶ気なのだ、と自分にツッコミを入れながら、それでも考えるのをやめられない。

ひとりで行くなら、欲張って何品も頼むと食べきれないかもしれない。いや、今の空腹ならいくらでも入りそうだ。そんなふうに考えが揺れるたびに、結論は先延ばしになる。

もし店が開いていたとしても、何を頼むかは、すぐには決められないかもしれない。メニューも値段も材料にはないのだから、想像で選ぶしかない。辛いものか、香草が効いたものか、甘めのものか。思いつくたびに、それが本当かどうかは分からないと打ち消す。それでも想像をやめられないのは、ここまで来た道のりがあるからだろう。注文の仕方も、やはり行ってみないと分からない。結局、注文は店に入ってからのお楽しみになる。

電話番号を前に、指が止まる

スマホに表示された電話番号は、048-648-5123。電話で何か聞くほどのことでもないか、と指が止まる。予約ができるのかどうかも、ここでは分からない。

公式の情報は、Instagramで確かめるしかない。見れば分かることがあるかもしれないが、今この場で確かめるかどうかも、まだ決めかねている。Instagramの画面を開いたら、どんな投稿が並んでいるのだろうか。そこに営業の様子や、メニューの話題があるのかどうかも、今は想像するしかない。

電話をかけるかどうかは、まだ決めなくてもいい。予約が必要なのか、そもそも予約を受けているのかも、登録からは分からない。それでも番号をそのまま見ていると、直接聞いたほうが早いのではないかという気もしてくる。ただ、電話はいつでもかけられるし、かける前に公式の発信先を見る余地もある。今は、確かめる手段があると分かっただけでも十分かもしれない。