不二家レストラン 大宮北袋店

大宮の洋食

大宮の洋食を探していた日、知らない道を一本入ってみたくなった。そうして目に入ったのが、不二家レストラン 大宮北袋店の登録情報だった。正直に言えば、腹はもう十分にすいている。ただ、何を食べるかはまだ決まっていない。洋食なのか、イタリアンなのか。登録に書かれているのは「洋食・イタリアン」というジャンルだけで、そこから先は想像するしかない。

想像するしかない、というのが実は少し面白い。知っていることが少ないほど、頭の中ではいろんな皿が勝手に並び始める。ハンバーグだろうか、それともパスタだろうか。まだ何も確かめていないのに、もう二つ三つの候補が浮かんでいる。こういう時の想像は、たいてい当たらない。当たらないから、楽しいのかもしれない。

どこか遠くへ行くつもりはなかった。いつもの道から少し外れて、ちょっとした寄り道になればそれでいい。大宮のまちを歩くのに、大きな理由はいらない。そんな軽い気持ちで、今日はスマホを取り出した。

画面を指でなぞるうちに、ふと思う。今日の昼は何を食べたのだったか。思い出せないのに、なぜか今日はちゃんとしたものを食べたい気がする。そう考え始めると、ほかの店を探す自分の姿も浮かんでくる。それでも、登録情報の一行だけが妙に気になって、画面から目が離れない。

北袋町へ向かう道

登録情報の住所は、さいたま市大宮区北袋町。駅からどのくらい歩くのかは、材料にないので分からない。分からないことは、分からないと書いておくしかない。だから歩きながら、スマホで住所を何度も見直す。見直しても、答えは増えない。それでも町名を口の中で繰り返すうちに、なんとなく足取りが軽くなる。

そういう時こそ、頭の中の声がよく喋る。「分からないのに、もう近い気がしてくるのが不思議だ」。自分でつっこみを入れて、少し笑ってしまう。道の途中で足が止まりそうになると、今度は別の声が出てくる。「ここまで来て引き返すのは、さすがに情けない」。

知らない道を歩くのは、少しだけ背筋が伸びる。大げさかもしれないが、そんな気分だ。どこに何があるのか分からない、というだけで、歩くことがちょっとした探検になる。住所の町名を一つずつ追っていると、知らない地名が少しずつ自分の地図になっていくような気がする。

ここまで歩いてきた時間を、頭の中で数えてみる。何分歩いたのか、正確には分からない。分からないまま、足だけは動いている。それでも、住所の町名を思い出せるうちは、まだ迷ってはいないはずだ。

聞こえなかったふりをして、もう少し歩いてみる。

時計と登録情報

時計を見る。営業時間は毎日10時から21時までと登録されている。今がそのどこかに入っているなら、まだ間に合うという計算が頭をめぐる。もし21時に近い時刻だとしたら、少し急がなければならないだろうか。その判断は、今の時刻を見た自分が決めるしかない。時計の針と、登録された時間。その二つを頭の中で重ねてみる。

時計の針がどの位置にあるのかを、もう一度見直す。昼なのか、夕方に近いのか。その答えで、注文の気分もだいぶ変わる気がする。もし間に合わなかったら、そのときは別の日に来ればいい。そう考えると、少しだけ肩の力が抜ける。

電話番号は048-644-2733と登録されている。何か聞きたくなったら、この番号に掛ければいい。ただ、歩いている最中に電話をかけるのは落ち着かない。まずは、聞きたいことを頭の中で整理しておこう。営業時間は分かった。でも、定休日は登録情報に書かれていない。それも、電話で確かめるしかないのだろう。

「確かめる」ということばが、今日はやけに重たく感じる。分からないことが多い日は、一つずつ確かめるのが近道なのかもしれない。

洋食かイタリアンか

ジャンルは洋食・イタリアン。どちらの気分かと問われれば、正直どちらにも少しずつ心が傾く。洋食の皿の並びだろうか、それともイタリアンの麺料理だろうか。想像だけが先に走っていく。

メニューの中身も、値段も、登録には書かれていない。ここが一番の分からなさだ。分からないまま注文のことを考えるのは、少し贅沢な時間でもある。まだ何にでも決められるからだ。

「どっちにしようか」と自分に問いかける。答えは出ない。出ないまま、もう一度スマホを開いて、ジャンルの二文字をながめてみる。二文字だけなのに、なぜか腹がまた鳴りそうな気がする。

洋食は、皿の上の量や形が想像しやすい。イタリアンは、どこか軽やかな響きがある。どちらがいいのか、ここで決める根拠はまだ何もない。根拠がないからこそ、勝手な好みを作ってしまう。

想像のなかで、ジャンルの二文字は少しずつ形を変えていく。洋食の並びも、イタリアンの響きも、どちらも本当の一皿ではない。それでも、迷っている時間そのものが、今日の楽しみのひとつになっている気がする。

注文を考える時間

メニューが分からないのに注文を考えるなんて、変な話だ。それでも、この時間は実は一番楽しい。自分への問いかけが増えていく。「最初は軽めにいくか、それともしっかりしたものからか」。「空いた腹に、いきなり重いものは入るだろうか」。

そして、ひとつずつ候補を消していく。洋食の一皿を頭に浮かべて、次にイタリアンの一皿を浮かべる。どちらも魅力的に思える。どちらも、まだ本当の姿を知らない。その分だけ、勝手な期待が膨らんでいく。

もし一皿だけ選ぶとしたら、どちらのジャンルに寄るのか。その問いを頭の中で何度も回す。答えが出そうになると、また別の候補が顔を出す。結局、注文は決めきれないまま、お店の近くまで来てしまうのかもしれない。

同じ迷いを何度繰り返しても、答えは一つしか出ない。候補は消えたり戻ったりしながら、頭のなかを行き来する。その往復をしている間、自分が何を一番食べたがっているのかが、だんだん見えてくる気もする。もっとも、見えてくるのは気のせいかもしれない。

注文は、たぶん最後の一言で決まる。店に着いてから考えても遅くはないだろう。そう思うと、少し気が楽になる。ただ、あまり先延ばしにすると、腹がさらに文句を言いそうだ。

店の方へ

答えを先延ばしにしたまま、店の方へ足を進める。その先のことは、まだ誰にも分からない。大宮の洋食がどんな味なのか、値段はいくらか、どんな一皿が出てくるのか。どれも、ここでは書けない。

不二家レストラン 大宮北袋店は、登録情報の上では営業時間が毎日と書かれている。その事実だけが、今の自分にとっての確かなことだ。確かなことがひとつあるだけで、歩く足にまた力が入る。

足を進めるほど、登録情報の文字が現実に近づいてくるような気がする。ただ、近づいているという感覚は、まだ確かめられていない。確かめるのは、着いてからでいい。いまはまだ、歩くことに集中しよう。

心の中で、もう一度店の名前を繰り返す。不二家レストラン 大宮北袋店。登録された名前を心でなぞると、なんだか少し照れくさい。でも、今日の目当てはこの名前だ。

続きは、自分の足で確かめに行くところから始めよう。