割烹 樋山

川口の和食 割烹 樋山｜東川口駅から徒歩約4分

朝から何も決めずに街を歩いた日、川口の和食の店を探していて割烹 樋山の名前に行き当たった。地図を開いて、どんな店なのかをもう少し知りたくなる。歩きっぱなしの足は軽いが、腹のほうは正直で、そろそろ何か口に入れたいと訴えている。

登録情報によると、東川口駅（埼玉高速鉄道）から約261m、徒歩約4分だという。駅から近いのはありがたい。今日は駅を出てから、ほんの数分で着く計算になる。ただ、いまの自分は店を目指しているというより、まだ道の途中で寄り道を続けている感じだ。

時計を見ると、夕方にはまだ早い。割烹 樋山の営業は月〜土の18:30から23:00までで、日曜は定休日だ。今から店が開くまでの時間を、どう過ごすかを考える。腹を空かせたまま待つのも、それはそれで悪くないと思ってしまう。

「川口の和食」で探していたときは、ほかの店と比べる気にはならなかった。今日はこの店の情報だけを頭に入れて、もう少し歩くことにした。腹が決まらないまま歩く時間は、思いのほか長い。

いまの時点で分かっているのは、川口市東川口にあること、和食の店であることくらいだ。店の名前から想像できることは限られていて、それ以上を知るには、登録情報を読み直すか、店に直接確かめるしかない。どこか気になるのに、まだ腰を下ろす決め手がない。その中途半端な気持ちを抱えたまま、また地図に目を落とす。腹の空き具合と、知りたい気持ちは、今のところ同じくらいの強さで並んでいる。

東川口駅から、まだ道の途中で

東川口駅から約4分という数字は、地図の上では短く見える。ところが朝から歩き続けたあとだと、同じ距離でも妙に遠く感じるものだ。靴の中が少し蒸れてきたのが、それを物語っている。駅を離れた街を行ったり来たりしたぶんだけ、目的地までの道のりが長く思えてくる。

登録情報には、禁煙で駐車場もあると書いてある。車で来る人がいるのだろうかと、ふと考えてしまう。もっとも、今日の自分には関係のない話だ。歩いて来た身としては、駐車場の場所よりも、この先の道が本当に短いかどうかのほうが気になる。

念のためスマホで電話番号を確かめる。048-296-6450。今すぐかける用事はないが、迷ったら聞けばいい。そう思うだけで、歩くペースが少し落ち着いた。

駅のほうから歩いてくる途中、何度か立ち止まって地図を確かめた。方角は合っているはずだが、どうにも落ち着かない。知らない道を歩くと、距離より先に不安が立ち上がってくる。

駅から店までの道のりについても、登録情報に書かれているのは約261mと徒歩約4分までだ。どの角を曲がるのか、途中に何があるのかは分からない。分からないことを頭の中で埋めようとしても、材料がない以上は空白のままになる。それでも、数字が示す範囲で考えれば、迷う時間よりも歩く時間のほうが短いはずだ。そう自分に言い聞かせて、スマホをポケットに戻す。

開店まで、どう時間をつぶすか

18:30の開店まで、まだ時間はたっぷりある。午後の街はゆっくり流れていて、腹の減り具合ばかりが気になってくる。ふだんなら、この時間に行く店を決めて歩くのだろうが、今日は何も決めていないのが自分らしい。

営業は月〜土の18:30〜23:00だから、早めに行くか、遅めに粘るかで迷う。どちらにしても、店が開く前に腹を空かせておくべきなのか。自分に問いかけてみるが、答えはすぐには出ない。

日曜は定休日なので、来るなら月〜土のどれかに当てる必要がある。曜日の確認まで含めて、段取りを頭の中で組み立てる。

時間をつぶす場所についても、材料には何も書かれていない。店の近くに何があるか、待つのにちょうどいい場所があるのかは分からない。だから、ここでは時間の使い方を決めるところまでにとどめておく。歩くか、腰を下ろすか、どちらを選んでも、18:30に店の前へ着いていれば間に合う。そう考えると、少しだけ気持ちがほどけてくる。

割烹と聞いて思い浮かべること

割烹、そして和食という言葉から、焼き物や煮物、出汁のきいた一品を思い浮かべる。ただ、どんなメニューが並ぶのかは、登録情報には書かれていない。値段も分からない。だから今の想像は、あくまで想像のままにしておく。

店に着く前から、何を頼むかを考えるのは楽しい。一品ずつ選べるのだろうか、それとも何かを組み合わせて出てくるのだろうか。そんな迷いを、歩きながら頭の中で転がしている。

もし一品ずつ頼むのなら、まず何を先に頼むかで迷うだろう。もし何かを組み合わせて出てくるのなら、その流れを想像するだけで腹が鳴りそうだ。どちらにしても、材料の範囲では答えは出せない。

腹がさらに正直になった。注文はまだ決まっていない。メニューの中身を見ないまま、最初に何を選ぶかを想像している。その先の味は、足を運んで自分で確かめるほかない。

ただ、割烹という店が、どの程度の品数を、どんな順番で出すのかは分からない。コースなのか、単品なのかを知る手がかりも、材料には含まれていない。想像だけで膨らませた期待は、実際の店とずれるかもしれない。そう思うと、いまは期待を強くしすぎないほうがいい。それでも、頭の中で料理を並べるのはやめられない。

行く前に分からないこと

登録情報には、メニューも値段も載っていない。店の中がどんな雰囲気なのかも、ここからは分からない。男は、そこに少し引っかかりを覚える。何も分からないまま行くのも、また朝からの散歩の延長のようで悪くない。

営業時間は月〜土の18:30〜23:00、日曜は定休日。電話番号は048-296-6450。ここまで分かっていても、今日の過ごし方はまだ決まっていない。

公式の発信先は見つからなかったので、詳しいことは割烹 樋山に直接確かめるほかない。確かめる手段があるだけで、知らない店に向かう不安が少し和らぐ。

分からないことを並べると、結局は行ってみるまで確かめられないものばかりだ。食べ物の好みも、混み具合も、登録情報からは読み取れない。それでも、分からないまま店に向かうという選択は、もう決まっている。分からないことの多さは、この先の楽しみとして受け取ればいい。男は、少し肩の力を抜いて、また歩き出す。