釜寅 川口元郷店【釜寅】

川口の弁当

【釜寅】釜寅 川口元郷店は、川口市青木にある弁当・惣菜のお店だ。仕事が思ったより早く片づいた日、川口の弁当でも探してみるか。そんな気分でスマホを取り出した。

まだ腹はそこまで鳴っていない。それでも、午後のまだ明るいうちに「さて、何を食べようか」と考えられるのは、なんだか得をした気分になる。仕事をさっさと切り上げた日の、ささやかな特権だ。

登録情報を見ると、営業時間は10:00〜21:00。曜日の区別はないらしい。今から行っても十分に開いている時間だ。焦って歩く必要はなさそうだ。

仕事帰りとは違い、昼過ぎの空気がどこか軽い。こういう日は、少しだけ自分に優しくしたくなる。何を食べるかは、まだ決めきれていない。それでいい。決めきれないところにこそ、ひとりで歩く楽しさがある。

とはいえ、まだ店の名前を見ただけだ。どんな弁当があるのか、どれくらいの値段なのか、頭の中では何も形になっていない。分からないままの期待が、少しずつ胸の中で膨らんでいく。ひとりで決めるなら、誰にも急かされず、好きなだけ迷っていい。そう思うと、この時間もまた悪くないと感じる。

仕事が早く終わった午後

仕事を早めに切り上げると、いつもの街の景色がちょっと違って見える。時計を見ると、まだ夕方の手前だ。このまま真っすぐ帰るのも味気ない、と思う自分がいる。

頭の中で、弁当・惣菜のお店と聞いて何が並んでいるかを想像してみる。おかずが中心なのか、ご飯ものも選べるのか。その中身は登録情報には載っていないから、想像するしかない。そういう「まだ決まっていない時間」が、実は一番楽しい。

弁当・惣菜という言葉の響きからして、温かいものと冷たいもの、ご飯と副菜、どちらに気持ちが寄るかで答えが変わりそうだ。自分は今、どちらに寄っているのか。歩きながら自分に問いかけてみる。

おいおい、まだ何も決めていないのに、もう食べる気になっている。自分でつっこみながら、少し笑ってしまう。腹が減っているのは本当らしい。

このまま帰るにしても、時間はまだ十分にある。ぼんやりと遠回りをしてみるのも悪くないし、腰を落ち着けて考えてみるのもいい。仕事の疲れが抜けていくのを、少しずつ感じる時間だ。どちらを選んでも、今日は誰にも決められていない。自分の気分にだけ従っていればいい。そんな贅沢を、早く終わった日は素直に味わいたい。

川口市青木へ向かう道

川口市青木の方へ、足を向けている。まだ店には着いていない。ここからどれくらい歩けばいいのかは、登録情報には書かれていないので、正直なところ分からない。最寄り駅も登録にないから、道筋を頭で組み立てることもできない。

歩くほどに、腹が少しずつ目を覚ましてくる。大げさに鳴るほどではないが、確かに「何か入れたい」という気配はある。こういう小さな変化を、ひとりで歩きながら確かめるのが好きだ。

川口市青木という町の名前だけを頼りに、足を運んでいる。知らない町を歩くのは、いくら歩いても飽きない。角を曲がるたびに、次は何があるだろうかと期待が少しずつ膨らむ。

スマホでもう一度、キャッシュレス決済が使えることを確かめる。小銭を数えなくて済むのは、地味だが助かる。デリバリーもあると登録にあるので、今日は店まで歩くか、家で待つか。まだ決めなくていい、と自分に言い聞かせる。

ここまで、どの駅から歩いてきたのかも登録には書かれていない。だから、駅からどれくらい離れた場所にいるのかは分からない。それでも、川口市青木という一点だけを目指して足を運んでいる。道の途中で迷ったとしても、それはそれで今日の話の種になるだろう。急ぐ理由はどこにもないし、足を止めて空気を感じる余裕もある。

店の情報を見直す

電話番号は0570-095-048。迷ったらここに掛けるのも手だが、弁当の中身を電話で聞くほどのことかどうか、少し迷う。公式の発信先は見つからなかったので、確かめるなら電話になる。

営業時間は10時から21時まで。仕事が早く片づいた今なら、時間の心配はしなくていい。焦らず、ゆっくり、腹の具合と相談しながら決めればいい。

登録情報にないことは、いくつかある。最寄り駅、メニュー、値段、店内の様子。どれも分からないままだ。ここで無理に想像で埋めてしまうと、あとで「話が違う」となりそうだ。分からないことは分からないと置いておく。それが一番正直だ。

登録にないことが多いのは、もどかしくもある。それでも、分からないことを分からないと認めるだけで、気持ちはずいぶん落ち着く。知らないまま行くのも、それはそれで悪くない。店に着いてから確かめる楽しみが残るからだ。電話をかけるかどうかは、そのときの気分で決めればいい。今はただ、営業時間の中で動けることを確かめておけば十分だ。

注文を考える時間

もし弁当が並んでいたら、何を選ぶか。主役をひとつにするか、惣菜を二、三品足して組み合わせるか。こういう選択は、まだ何も見ていない時間が一番長く楽しめる。

ご飯の量はどうするか、今の腹の具合ならどれくらいが合うか。あれこれ考えているうちに、気持ちはもう半分くらい店の中にいる。実際に何が並んでいて、どんな値段なのかは、行ってみないと分からない。

注文するときに、すぐ受け取れるのか、待つのかも登録情報にはない。待つ時間もまた、腹が減る時間だと思うと、少し笑える。そう考えると、ちょっとした宝探しのようだ。自分の好みに近いものがあるかどうかを、目で確かめる時間が待っている。

ただ、注文の場面を想像すると、少しだけ緊張する。何を頼むかで、今日一日の締めくくり方が変わりそうだからだ。それでも、焦って決める必要はない。どんな料理があるのかは、行ってみないと分からない。分からないからこそ、選ぶときの気持ちは素直でいい。迷った末に選んだものが、きっと今日の正解になる。

箸をつけるのは、そのあとの話だ。