いきなり！ステーキ

川口のステーキ

雨が上がったばかりの夕方、川口のステーキを探して、いきなり！ステーキへ向かって歩いている。まだ店には着いていない。スマホに出した登録情報を見直しながら、足だけが先に進んでいる状態だ。

昼は軽く済ませたきりで、この時間になってようやく腹が主張を始めた。ステーキと聞くと、どうしても気持ちが肉の方へ引っ張られる。単純だと言われればそれまでだが、雨上がりの夕方に肉を考えるのは、悪くない組み合わせに思える。

スマホの画面には、営業時間と電話番号が並んでいる。営業時間は11時から23時まで、曜日の区別はない。今の時刻なら、まだ十分に開いている時間帯だ。念のため、電話番号の数字を一度読み上げてみる。何を確かめているのか、自分でもよく分からない。

ステーキという言葉には、どこか一人で向き合える潔さがある。誰かと料理を取り分ける場面を思い浮かべるより、自分の皿に集中する姿の方が先に浮かぶ。今夜は誰かに予定を合わせなくていい。そう考えると、歩く速さまで少しずつ自分のペースに戻ってくる気がする。腹が減っているのに、心だけはのんびりしている。そのずれが、今の自分にはちょうどいいのかもしれない。

いきなり！ステーキまでの道のり

駅からの距離は、材料には書かれていない。だから歩く時間も、どの道を通るかも、ここではまだ確かなことは言えない。分からないものは分からないと割り切って、今は歩きながら感覚だけを頼りにする。

雨上がりの夕方は、なんとなく気分が落ち着く。周りの人が何を考えて歩いているのかは、外からは見えない。そんなことを考えていたら、いきなり！ステーキという店名が、やけに勢いのある名前に感じられてきた。店の名前に先に引っ張られるのも、腹が減っている証拠だろう。

店までの距離も、歩いて何分かかるかも、材料には書かれていない。だから、いま歩いている道が正しいのかどうかは、画面の地図を見て確かめるしかない。立ち止まって画面を見るたびに、目的地が近づいているのか離れているのかが気になってくる。雨上がりの夕方は外の空気が少し湿っていて、歩くほどに気持ちがほどけていく感じがする。途中で寄り道をするかどうかは、まだ決めていない。今はただ、空腹を抱えたまま、目的地へ向かう時間を楽しんでいたい。

注文を考える時間

材料には、メニューと値段が書かれていない。つまり、この店で何が頼めて、いくらなのかは、いまの時点では分からない。ここで悩むのは損だと思いつつ、頭の中では勝手に肉の種類を並べてしまう。

チェーン本部の公式サイトには、チェーン全体のメニュー名が載っているらしい。ただし、この川口の店が同じものを出しているかは、確かめてみないと分からない。他人の情報をそのまま信じて安心するのは、ちょっと危ない。

持ち帰りやデリバリーに対応しているという登録もある。今夜はこの場で食べるか、持ち帰るか、まだ決めていない。どちらにしても、腹を満たすための段取りを頭の中で組み直すのは楽しい。

ワインを楽しめるという情報は、チェーン全体について公式サイトに書かれているものだ。この川口の店でも同じように楽しめるのかは、材料からは言えない。飲むかどうかは、まだ決めていない。料理だけで十分満足できそうな気もするが、空腹のまま決めてしまうと後悔しそうな予感もする。まずは店に着いて、ゆっくり考えてみよう。今は、頭の中で肉の組み合わせを並べるだけで十分楽しい。

支払いと受け取り方

キャッシュレス決済が使えると登録されている。小銭を探さずに済むのは正直ありがたい。テイクアウトもデリバリーも登録があり、車椅子で入れること、駐車場があることも書かれている。今の自分には直接関係ないが、選択肢が多いのは落ち着く。

ただし、どの決済方法が使えるのか、テイクアウトの中身はどうなっているのかは、材料にない。そこは店に問い合わせて確かめるしかない。登録の一行だけで決めつけないようにしよう、と自分に言い聞かせる。

会計は、キャッシュレスで済ませられるなら、その方が気持ちが軽い。手元をごそごそ探す時間が少ないほど、食べることに気持ちを向けられる。ただ、どの決済方法が使えるのか、細かい条件は材料に書かれていない。ありがたい情報だと思う一方で、そこだけ信じて安心するのは早い気もする。会計の場面が近づいたら、もう一度登録の一行を読み返してみよう。

分からないことを数えてみる

定休日は、材料に書かれていない。今日が店の休みに当たるかどうか、確かなことは言えない。値段も、席の数も、最寄り駅も分からない。ここまで歩いてきたのに、肝心の情報がこんなに欠けているとは、少し笑える。

分からないことを全部書き出すと、どこか頼りない気がしてくる。それでも、わからないなら行ってみる、という考えも悪くない。行ってみないと分からないことの方が、世の中には多いのだから。

分からないことを一つずつ数えていくと、答えの出ない問いがいくつも残ることに気づく。それでも、この時間が無駄になるとは思わない。分からないままでも、店の前まで行けば少なくとも一つは確かめられるはずだ。電話をかけて聞くという手もあるが、今はまだ歩くことを優先したい。登録された番号は、手元に残しておく情報として、画面の隅にそっと置いておこう。