銀のさら 西川口店【銀のさら】

川口の弁当を探して、寄り道を決めた

仕事が終わって、今夜は川口の弁当でも探してみるか、とスマホを開いた。そこに出てきたのが【銀のさら】銀のさら 西川口店だ。川口市青木の店で、ジャンルは弁当・惣菜と登録されている。まっすぐ家に帰るつもりだったのに、この名前を見たら、もう少し足を延ばしてみたくなった。

弁当の店と聞くと、どこか気の抜けた場所を想像してしまう。仕事の疲れがまだ肩に残っている。腹がどのくらい減っているのかは、正直なところ自分でもよく分からない。ただ、何か詰めてもらって帰る方向に気持ちが傾いている。こういう小さな傾きを、ちゃんと大事にしてやりたい夜もある。

地図で大まかな場所を確かめてみる。最寄り駅は登録に書かれていないので、どの道から行くのが近いのかは分からない。それでも、川口市青木という場所の名前を頭に置いておけば、行き着く先は何とかなるだろう、という気がしている。歩くこと自体が、今夜の小さな楽しみになりつつあった。

スマホをポケットに戻して、少しだけ息を吐く。一日の仕事が、ようやく肩から離れていく時間だ。今夜どこで何を買って帰ろうかと候補を並べ直してみるけれど、結局は画面の店名に戻ってくる。寄り道をするかどうかは、まだ決めきっていない。ただ、決めきっていないことを面倒に思わないのは、夜の自分にとって珍しいことかもしれない。

名前を見ただけで、足が少し軽くなる

画面の文字を、もう一度ゆっくり目で追う。【銀のさら】銀のさら 西川口店。名前の響きだけで、何を売っている店なのかが、なんとなく想像できる気がする。ただ、実際にどんな店なのかは、登録の情報からは読み取れない。読み取れないからこそ、知りたくなる。

店がどんな様子なのか、どれくらい人がいるのか、そういうことは何ひとつ書かれていない。分からないことを数えるたびに、少し不安になる。けれど、その不安は嫌なものではなかった。どちらかといえば、これから確かめに行く楽しみに近い。

画面を閉じかけて、もう一度開き直す。この店がどんな店なのか、登録の文字だけでは完全には掴めない。掴めないのに、なぜか少しだけ胸が弾む。知らない店を知ろうとするのは、いつも小さな冒険のようなものだ。今夜はその冒険を、まだ始めたばかりだという気がしている。

営業時間は10時から21時、今からでも間に合うか

登録されている営業時間は10:00〜21:00で、曜日の区別はないらしい。今が何時なのかを考えると、少しだけ急がなくてはという気になる。焦る必要はないはずなのに、焦りたくなる。夜の買い物には、こういうくせがある。

閉まる時間が決まっているというのは、ありがたいことでもある。終わりが見えると、迷っている時間にも区切りがつく。ただ、今の自分がその区切りまでに間に合うかどうかは、スマホを見ても答えが出ない。自分の足と、残りの時間とを、頭の中で比べてみる。

曜日ごとに考えなくてもいいと書いてあるので、いつ行くかの迷いは少しだけ減る。それでも、今日の何時に店の前に着けるのかは、まだ分からない。確かなのは、登録にそう書かれているということだけだ。その先は、時計と自分の足に任せるしかない。

電話番号は分かるが、聞きたいことが多すぎる

電話番号も登録されていた。0570-096-434。今すぐ電話をかけて何を聞くかを考えると、聞きたいことが多すぎて、結局は何も聞けない気がしてくる。メニューも値段も分からない。分からないことだらけなのに、なぜか少し楽しい。

電話をかけるほどのことかどうか、判断がつかない。尋ねれば答えてくれるだろうか。それとも、電話口で慌てて何も頼めなくなるだろうか。そんなことを想像するだけで、ちょっとした会話の練習をしている気分になる。結局、電話はまだかけないことにした。行ってみないと分からない、というのは、こういう夜にはちょうどいい。

電話をかけずに帰るのか、かけてから向かうのか。どちらにしても、番号が登録されていることだけは確かだ。ポケットの中のスマホが、少しだけ重く感じる。その重さを感じながら、もう一度だけ、聞きたいことを頭の中で整理してみる。

注文を考える時間は、まず肉か魚かから

注文を考えるとき、まず頭に浮かぶのは、肉か魚か、という単純な問いだ。登録にはメニューが載っていないので、今のところはただの想像でしかない。それでも、想像する時間は悪くない。どんなおかずが並んでいるのだろうか、と考えるだけで、足取りが少し速くなる。

弁当は一つ選ぶと、そのあとの夜が決まってしまう。ご飯の量はどうだろうか。今日は多めがいいか、いや、明日の朝のことを考えると控えめが無難か。こういう小さな迷いが、帰り道をほんの少しだけ長くする。値段も分からないので、予算を決めるわけにもいかない。ひとまず、候補をいくつか頭に並べておくことにした。

支払いはキャッシュレス決済が使えると書いてある。デリバリーもあるらしい。届けてもらえたら楽だろうか、と一瞬考える。ただ、今夜は歩いて行くつもりでいた。外に出て体を動かしてから選ぶのも悪くない。どの弁当が一番おいしそうに見えるのかは、着いてみないと分からない。

候補を並べるのは楽しい。けれど、その中から一つを選ぶのは、帰り道の最後の決断になる。肉と魚のどちらにするかを決めたら、次はご飯の量だ。そこまで決めて、ようやく店に着いた自分の姿が、想像の中で少しだけ形になる。

帰り道の途中で、もう一度登録を見直す

歩きながら、もう一度スマホで登録情報を見直した。分からないことを指折り数えてみる。最寄り駅、メニュー、値段、店内の様子。四つも分からない。だからこそ、今夜の自分は少し大胆になっているのかもしれない。

分かっていることは三つだけだ。川口市青木という場所、10:00〜21:00という営業時間、そしてキャッシュレスとデリバリー。この三つを頼りに行けば、迷うことはなさそうだ。逆に言えば、残りは全部、着いてから自分の目で確かめるしかない。その不確かさが、寄り道をちょうどいい長さにしてくれている。

行くか、やめておくかは、この先の足が決めてくれるだろう。そう思って、もう一度ゆっくり歩き出した。

分からないことを四つ数えたあとに、もう一度ゆっくり息を整える。駅からどのくらい歩くのか、店の中がどうなっているのか、今の自分には想像するしかない。それでも、川口市青木まで行こうとしている自分が、ここにいる。今夜の寄り道は、もう半分くらいは始まっているのだと思う。

営業時間は変わることがあるので、行く前に電話で確かめてください。