埼玉県を中心とした自家焙煎の珈琲屋「珈琲茶館オ

大宮のカフェ

大宮のカフェを探していた男が、埼玉県を中心とした自家焙煎の珈琲屋「珈琲茶館オ」の名前を見つけたのは、まだ日の高い時間だった。場所は、さいたま市大宮区錦町。地図を開いてみても、どの道をたどれば着くのかはまだ頭に入ってこない。いつもの道をそのまま行くか、少し遠回りをするか、男はまだ決めかねている。

大宮のカフェを探すと、どうしても似たような店ばかりが目に入る。今日は、よく知った道からひとつ外れて、知らない一本を歩いてみたくなった。珈琲屋の名前の最後に「オ」というひと文字があるのが、なんとなく気になる。カタカナの一文字なのに妙な親しみを感じるのだから、我ながら単純だと思う。

腹は、まだ大きく鳴るほどではない。けれど、そろそろ何か口に入れたい具合になってきた。カフェに入って一息つくのか、軽く何か頼むのか。男は画面の中の店名をもう一度読み直し、営業時間の登録が九時から十九時であることを確かめる。十九時までは、まだ時間がありそうだ。

店名の「珈琲茶館オ」という響きを、男は口の中で小さく転がしてみる。喫茶店の名前というのは、どうしてこうも少し古風で、少し気取っているのだろう。気のせいかもしれない。

スマホを一度ポケットにしまい、男は大宮の町を見渡す。どこを歩いても似ている気がするのに、少し歩けばそれぞれに違う表情があるものだ。今日はこの店を目指してみようか、と心が少し傾いた。

知らない道を一本入ってみる

男は、いつも通る道から一本それた。知らない道を一本入るだけで、同じ町がまったく別の顔に見えることがある。ただ、この道が店につながっているのかは、画面を見ても正直よく分からない。最寄り駅の登録がないので、駅からどれくらい歩くのかも、今の時点では分からないのだ。

歩きながら、男は頭の中で店の中を想像する。ログハウス風の落ち着いた雰囲気だと、公式サイトに書いてあったことを思い出す。どんな造りなのだろうか、と思い浮かべてみるが、それはあくまで想像にすぎない。確かめるには、行ってみるしかない。

足を止めて、スマホの地図を拡大してみる。指先で画面をつまむたびに、道の線が増えたり減ったりする。このまま真っすぐ行けばいいのか、次の角で曲がるべきなのか。迷うのは嫌いではない、と男は思う。ただ、腹が空いている時の迷いは、少しばかり厄介だ。

腹が少しずつ空いてくる。食べたいものを決めきれないまま、足だけは先へ進む。こういう歩き方は、店を探しているというより、町を眺めて歩いているようなものだ。男は時計をちらりと見る。十九時まではまだ十分に時間がある。

歩くうちに、男の頭の中は少しずつ静かになっていく。知らない道を歩くのは、目的地への近道を探すためだけではない。ここから先に何があるのかを、まだ知らないまま進むのも悪くない。

珈琲茶館オの登録情報を見直す

スマホで、もう一度登録情報を開く。営業時間は九時から十九時で、曜日による区別はない。定休日の登録は見当たらないので、行く前に確かめるべきだ、と男は思う。こういうところを読み飛ばすと、せっかく歩いてきたのに、ということになりかねない。

住所は、さいたま市大宮区錦町。公式サイトによると、店舗に駐車場の設備はないという。男は車で来るつもりはないが、車で来る人はどうするのだろう、と一瞬考える。そこは自分には関係のない話だと気づき、画面を少しだけ下にスクロールする。

店の名前は、埼玉県を中心とした自家焙煎の珈琲屋「珈琲茶館オ」。紹介文の言葉を、男はもう一度ゆっくり読む。自家焙煎と聞くと、豆がどんな香りをしているのか想像してしまう。どんな香りなのだろうか。その答えは、店に入ってみないと分からない。

ジャンルは、カフェ・喫茶店と登録されている。カフェと喫茶店は、どこがどう違うのだろう。男はふと思うが、その区別は後回しでいい。店に着いてから考えればいいことだ。

営業時間は十九時までの登録だから、今からでも十分に間に合うはずだ。ただ、登録の時間と実際の営業が同じかどうかは、公式サイトを見て確かめておくに越したことはない。男は、そのことを頭の片隅に置く。

店内と席のこと

公式サイトによると、店内はログハウス風の落ち着いた雰囲気だという。座席は計二十席のスペースがある。二十席と聞くと、混んでいても入れそうな気がするが、今その状況がどうなのかは分からない。男は、そのあたりを勝手に想像してみる。

セルフスタイルのお店だと、公式サイトにある。セルフ店ではOB券は使えない、という注意書きにも目がとまった。こういう細かい決まりは、読み落とすと後で困るものだ。

セルフのお店で、どういう順番で何をすればいいのか。今のところ、それは分からない。男は、入ってからどう動くかを頭の中でざっと組み立ててみる。しかし結局は、行ってみないと分からない、という結論にすぐ行きつく。

どの辺りに座るのか、それも想像してみる。木の壁の色は、どんな具合なのだろう。ログハウス風と言われても、細かいところまでは見えてこない。想像ばかりが先に膨らんで、足の方はまだ店の前まで来ていない。

ログハウス風と聞いても、実際にどんな具合なのかは、頭の中で描くしかない。男は、その中に腰を下ろして一息ついている自分を想像してみる。居心地がどうなのかは、やはり行ってみないと分からない。

注文を考える時間

メニューの中身と値段は、登録がないので分からない。だから男は、珈琲のことを考えるだけで時間をつぶす。量はレギュラーサイズだと公式サイトにある。どのくらいの量なのかは、実際に目にしてから決めるしかない。

パフェは、公式サイトの案内では久喜店を除いて取り扱いがないと書かれていた。甘いものを頭に浮かべていた男は、思わず苦笑する。お前、まだ何を頼むか決めていないのか、と自分に突っ込みを入れる。それでも、注文を考える時間は、なんだかんだで楽しい。

男は、頭の中で注文の候補を三つ並べてはすぐに消していく。ひとつ目は、いつもの一杯にしようか。いや、せっかく知らない道を歩いてきたのだから、少し違うものを頼んでみたい。けれど、違うものの中身が分からないのだから、結局いつもの一杯に戻ってくるかもしれない。

埼玉県を中心とした自家焙煎の珈琲屋「珈琲茶館オ」で何を選ぶかは、店の中で決めるしかない。実際に何があるかは分からないのに、頭の中のメニューだけがどんどん増えていく。味については、まだ何も言えない。確かめに行くのは、これからだ。

時計を見ると、まだ日は高い。注文のことは店に着いてから考えればいい、と男は思い直す。今はまず、店の前にたどり着くことが先決だ。

営業時間は変わることがあります。お店の公式サイト（coffee-ob.com）で確かめてください。