焼肉ホルモンたけ田

大宮のホルモン、仕事が思ったより早く片づいた日に

仕事が思ったより早く片づいた日、ふと大宮のホルモンの店が頭に浮かんだ。焼肉ホルモンたけ田、さいたま市大宮区宮町にある店だ。いつもより時間が余った日は、どうしても店選びに気持ちが向いてしまう。その分、今日はどこへ行くかをゆっくり考えてもいい。

腹は、まだ大きな声を上げてはいない。空いてはいるが、切羽詰まってもいない。このくらいの空き方が、店を選ぶにはちょうどいいのかもしれない、と勝手に思う。何を食べるかを考える時間そのものが、今日の楽しみになりそうだ。

スマホを取り出し、まちグルメの登録情報をもう一度見直す。ジャンルはホルモンと焼肉。名物は蛇口レモンサワー。ほかに何が書いてあったか、指で画面をなぞってたどる。知っている店ならここまで慎重にならないのに、まだ行ったことのない店だと、一行一行を確かめたくなる。

「ホルモンと焼肉」と書いてあるだけで、頭の中では肉の名前が並び始める。ただ、それは登録の文字から想像しているだけだ。実際にどんな店なのか、見当をつけるのはまだ早い。まずは向かう足を止めずに、もう少し情報を拾っていこう。今日は仕事が思ったより早く終わったので、店に行くまでの時間も、店に入ってからの時間も、ゆっくり楽しめそうだ。

16時から開く店、まずは時計を見る

まず時計を見る。登録されている営業時間は16:00から24:00まで。曜日の区別はない、と登録にある。今が16時より前なのか後なのか、その時計の針が決めてくれる。便利な登録だが、曜日で変わらないのかどうかは、お店に確かめないと分からない。

16時になったら入ろう、と決めるのは簡単だ。ただ、腹の空き具合と時計の針と、どちらが先に動くかは分からない。結局、待つあいだに何をするかが問題になる。ぶらぶら歩くのか、少し立ち止まるのか。そういう細かい選択も、ひとり歩きの醍醐味だ。

登録情報には最寄り駅の欄がない。どこから歩いてきたか、駅からどれくらいかかるかも、今の私には見当がつかない。道順は、着いてみなければ分からない。それでも足は、ひとまず店の方へ向いている。

店の前にはまだ着いていない。今いるのは、向かっている途中で、ここで何を頼むかを考えているだけだ。外からの見た目を勝手に描くのはやめておく。わかるのは、営業時間と、名物と、メニューの名前だけだ。それで十分、と言い聞かせる。登録の時刻が16時から24時までなら、今がその前か後かで、やることも少し変わる。16時前なら、まだ待つ時間がある。16時を過ぎていれば、そのまま店に向かえる。

蛇口レモンサワーという名物

この店の名物は蛇口レモンサワーだという。登録情報の段階でも、名前が目立つ。サイトによると60分間飲み放題とのことだが、料金や条件までは分からない。飲み物の話になると、まだ何も注文していないのに、喉が勝手に乾いてくるから不思議だ。

全卓に専用の飲み物サーバーを設置しているという。自分で好きな量を注ぐのだろうか。だとしたら、ほかの客の動きを気にせずにすむのか。ここは想像の域を出ないので、「だろうか」と問うだけにしておく。行ってみないと分からない。

フレーバーシロップやトッピングで、好みの味を作れるとのこと。レモンサワーの中身をいじるなんて、ふだんはまずやらない。今日は何を足すのか、ちょっと迷いそうだ。名物の名前ひとつで、もう一杯ぶんの楽しみが膨らむ。

ただ、その味がどうかは、口に入れてみないと言えない。今の段階で言えるのは、自分で作れるという事実と、そこに期待している自分がいる、ということだけだ。注文の前にそこまで浮かれるのも、悪くない。蛇口レモンサワーという名前だけでも、どんなふうに出てくるのか気になる。ただ、注ぎ方や器の形は、材料からは何も分からない。分からないことは分からないまま、店で確かめる楽しみにとっておこう。

メニューを前にする迷い

登録されているメニューを思い浮かべる。たけ田和牛カルビは、黒毛和牛A5を使うとサイトにある。名前に和牛と入っているだけで、こちらの気持ちも引き締まる。

霜降りゴッドタンは、タン1本から少量しか取れない希少部位とされている。希少と聞くと、つい頼みたくなるのが人情だ。ただ値段は登録にないので、いくらするのかは分からない。値段の話は、店で確かめてからにしよう。

近江牛のとろホルモンととろシマチョウもある。ホルモンの店で「とろ」と書かれると、どちらを先に頼むかで迷う。焼肉ホルモンたけ田では、ホルモンからいくか、カルビからいくか。その順番を考えるだけで、もう十分に楽しい。

注文を考える時間も、ひとり飯の楽しみだ。誰かと分け合う必要もないし、頭の中で何度もメニューをめくれる。決め切るまでに、気持ちは何回か変わるだろう。その揺れこそ、この時間の中身だ。メニューを思い返すと、和牛、希少部位、近江牛と、どれも名前からして迷わせてくる。全部は頼めないから、どれを先にするか、どれを後回しにするかを考える。その組み立てが、ひとりの店選びの一番の見せ場かもしれない。量や一皿の値段は分からないので、そこは店で確かめる。

宴会コースと排気ダクト、そして注文の続き

各種宴会コースを承っている、ともサイトにある。レモンサワー飲み放題がついたコースもあるそうだ。今日は一人なので直接は関係ないが、人数がそろう日の店として覚えておく。そういう候補を頭の隅にしまっておくのも、店探しの楽しさだ。

店全体に独自の排気ダクトシステムを導入しているという。焼き物の店では、煙の行き先が気になる。服に匂いが残るかどうかも、ひとり焼肉では案外大事だ。ただ、その仕組みがどこまで効くのかは、行ってみないと分からない。

登録情報を、もう一度スマホで整理する。営業時間、名物、飲み放題、宴会コース、メニューの名前。値段と最寄り駅だけが、まだ空欄のままだ。その空欄は、店に入ってから自分で埋めればいい。そう考えると、少し気楽になる。

注文を考えるのは、ここまでにしておこう。何を頼んで、どこから食べ始めるかは、店に入ってから決めればいい。この先の味については、足を運んでからしか言えない。宴会コースの話を読むと、人数がそろった日の店の姿が浮かぶ。ただ、今日の自分は一人だ。その場面を想像するのは楽しいが、コースの中身や予約の方法は、サイトの文からは分からない。分からないことは、また別の日に確かめればいい。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイト（https://29takeda.com/）で確かめてください。