パティスリー・シャルドン

川口のケーキ

仕事帰りに、まっすぐ家へ帰るのがなんとなく惜しくなった。それで川口のケーキを探してみたら、パティスリー・シャルドンという名前が目に留まる。住所は川口市蕨市塚越と登録されている。地図の数字を見ながら、ここから歩いてどのくらいかと頭の中で計算してみるが、最寄り駅の登録がないので答えは出ない。それでも、足が少しだけ軽くなった気がする。

夜の街を一人で歩くと、考えることが増える。今日の会議のこと、明日の段取り、帰ってから何をするか。そういう細かいことが頭の中をぐるぐる回るうちに、ケーキ屋の名前ひとつが、ちょうどいい寄り道の口実になってしまった。仕事のあとに甘いものを買いに行く、というだけで、今日の自分を少しだけ甘やかせる気がする。大げさだが、そんなものだ。

スマホの画面で登録情報を一通り見直す。電話番号は048-268-5081。予約はウェブサイトから受け付けているらしい。ここで電話するか、サイトで予約するか、それとも行ってから決めるか。今日はどれでもいいが、いつもの自分なら、行ってから決めるほうを選ぶだろう。

店を見つけたときの小さな高揚というのは、こういう一行のことを言うのだろう。名前と住所と電話番号。それだけで、もう行く理由になっている。どんな店か、どんなケーキがあるのかは、実際に行ってみないと分からない。その分からなさが、今夜は少し楽しい。

歩きながら、登録情報を見直す

駅を出て、歩き始める。どの駅から歩くのかは、いま手元の登録情報では分からない。地図アプリで道順を調べると、川口市蕨市塚越という住所の文字だけが画面に残る。市の名前が二つ並ぶ住所は、なんだか道を迷わせそうだ、と自分で苦笑いする。迷ったら迷ったで、それも散歩のうちだ。

歩く速さは、いつもより少し速い。仕事のあとは頭が重いのに、足だけは勝手に先へ行こうとする。頭の中では、さっき見た電話番号を繰り返している。048、268、5081。覚えるほどのことでもないのに、ちゃんと覚えようとしている自分がおかしい。

頭の中で、今夜の予定を並べてみる。帰ったら何をするか、明日の朝の会議は何時からか、冷蔵庫に何が残っているか。どれも急ぎではないのに、一つ思い浮かぶと次々に出てくる。そのうちに、ケーキの話は後回しになっていく。それでも、さっきの住所のことだけは消えてくれない。

地図の青い点が、目的地に近づいていく。近づくのは嬉しいが、近づくほど、どんなケーキがあるのかが気になってくる。どんな並びなのだろう、と想像してみるが、それは行ってみないと分からない。分からないのは、まだ見ていないからだ。そう割り切って、また足を速める。

営業時間と、時計の針

時計を見て、閉店までに間に合うかどうかを頭の中で計算する。登録情報の営業時間は10:00-20:00。曜日の区別はないと書いてある。今がその時間内かどうかは、時計を見れば分かる。針が示す数字と、20時という数字を、何度も見比べる。

営業時間が登録どおりなら、ケーキを選ぶ時間は限られている。仕事帰りの人間は、時間の余裕と気持ちの余裕が同時に減っていく。焦るのは嫌だ、と思いながら、ついつい早足になる。20時という数字が、急に大きく見えてくる。

ただ、登録情報は曜日の区別がないものだ。実際の日によって違うかもしれないし、祝日がどうなのかも分からない。それを確かめる手段は、公式サイトにある。確かめるまでは、20時に間に合うかどうかを、ただ時計を見て計算するだけだ。

営業時間の数字は、その日の予定や天気で、何度でも計算し直したくなる。夜の街を歩くなら、20時は遠くない。とはいえ、ここで走るほど気持ちが急いでいるわけでもない。時計をしまい、いつもの速さに戻す。

注文を考える時間

注文のことを考えると、まず一つ迷う。カットケーキにするか、ホールケーキにするか。ひとりで帰るなら、一切れで満足するかもしれない。でも、ホールケーキを丸ごと抱えて帰る自分も、どこかで想像できてしまう。どちらにしても、今日の気分次第だ。

焼き菓子とギフトセットも、公式サイトには扱いとして書かれている。焼き菓子なら、持ち歩くのも楽だ。ギフトセットは誰かに渡すときの話で、今日の自分には縁が薄い。いや、待てよ。自分へのご褒美に一箱、という手もある。こういう寄り道の結論は、だいたい急に出る。

値段は、登録情報にも材料にも書かれていない。手持ちの予算と相談しようにも、相談相手の数字がない。ここは素直に、お店で見て決めるしかない。ケーキを前にして、値段を見て、それから迷うのも悪くない。

注文は一言で済む話なのに、頭の中では何度も比べている。カットケーキの一切れ、ホールの丸ごと、焼き菓子の小さな袋。並べるだけで、もう今夜が少し豊かになっていく。その中身は、味も含めて、行って確かめるしかない。

公式サイトで確かめたこと

このお店の公式サイトは https://chardon.co.jp/ だ。そこに載っている内容を読むと、いくつかのことが分かる。運営するチェーン全体の話として、1973年創業の洋菓子店で、埼玉県内に3店舗を構えているという。川口のケーキを探していて見つけた店が、そういう歴史のある会社の店だと知ると、少し安心する。

公式サイトには、カットケーキ・ホールケーキ・焼き菓子・ギフトセットを扱うとも書かれている。お客様を第一に考えたサービスを大切にする、心を込めた菓子づくりにこだわる、という言葉もある。こういう言葉は、読んだだけでは店の中身までは分からない。ただ、方針としては、わざわざ書くほどの大切さがあるのだろう。

予約はウェブサイトから受け付けている。電話で確かめるか、サイトから予約するか。仕事帰りに予約まで済ませるのは少し気が早い気もするが、ケーキを確実に手に入れたいなら悪くない。ここでも、最寄り駅の登録がないことが少し引っかかる。

登録情報と公式サイトの内容を突き合わせるのが、まずは基本だ。営業時間が違っていたら、その時は電話で確かめればいい。今夜のところは画面を閉じて、スマホをポケットに戻す。店の中身は、味も含めて、行って確かめるしかない。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイトで確かめてください。