椿屋茶房 大宮店

大宮のカフェを探して、雨上がりの夕方に歩き出す

雨が上がったばかりの夕方だ。傘をたたみ、スマホの画面をもう一度開く。今日は大宮のカフェに寄ると決めて家を出た。目当ては椿屋茶房 大宮店。さいたま市大宮区桜木町にあるカフェ・喫茶店で、登録の営業時間は10時から21時まで、曜日の区別はない。腹は少し空いている。時計を見ると、まだ十分に間に合う時間だ。

腹は、正直に言えば昼を軽く済ませたせいで空いている。この店は2025年10月21日に開業した新しい店で、大宮に初めて出した椿屋茶房の店舗だと取材記事にある。新しい店は、まだ何を出すかを自分の目で確かめる楽しみがある。どんな空気が流れているのだろうか、と想像すると足が自然と速くなる。

店の名前を口の中で一度つぶやいてみる。椿屋茶房、大宮店。まだ自分の舌には馴染んでいない名前だ。それがかえって、これから何かを見つけるような気持ちにさせる。

それにしても、雨で止まっていた予定を夕方に取り戻すのは妙に気分がいい。一人で街を歩くと、ちょっとした発見がいつも小さく胸を弾ませる。ここまで来れば、あとは店に着くだけだ。

ふと、ひとりで店に入るときの小さな緊張を思い出す。知らない店で、知らない人に注文する。それでも新しい店を一軒ずつ試すのは、大宮の夕方らしい楽しみ方だと思う。

スマホで道を確かめるほどではない、と思いながらも、結局は一度画面を見てしまう。最寄り駅は登録にも記事にもないので、どこから歩いてきたことになるのかは分からない。

店に着く前に、椿屋茶房 大宮店の店内の話を読む

スマホで取材記事をもう一度読む。店内の座席は全部で62席あるらしい。店内でWi-Fiが使えるサービスもあるという。62席と聞くと、一人で入っても気まずくなさそうだ、と思う。いや、気まずさは店の広さより自分の度胸の問題かもしれない。歩きながらでも、情報だけは先に頭に入れておきたい性分だ。

62席という数字を、もう一度頭の中で数えてみる。混んでいたらどうしよう、とも思う。けれど新しい店なら、まだ常連ばかりということもないだろうか。そう考えると、入ることへの気後れが少しだけ薄れる。

記事によると、店の空間は武蔵一宮氷川神社の参道をイメージして設計されたそうだ。参道の雰囲気を店で味わうとは、少し大げさにも聞こえる。けれど、四季の移ろいを感じさせる色調と照明にしたという説明を読むと、雨上がりの空模様と妙に重なる。店の照明は、この時間にどう見えるのだろう。

大正ロマンの雰囲気を感じる内装だという記事もある。ひとりで入る店に、古い時代の空気があるのは悪くない。サイフォンのコーヒーの話も思い出す。ブラジル産カップ・オブ・エクセレンス入賞ロットの豆を使っているらしい。香りはどんなだろう、と想像してしまう。

営業時間は10時から21時まで、と登録にある。夕方のこの時間なら、注文を考える余裕はある。ただ、定休日は登録情報にないので分からない。念のため電話番号は048-871-8334と控えておく。詳しいことは、お店の公式サイトで確かめられる。ここまで読んだら、次は注文を考える番だ。

Wi-Fiが使えると聞くと、少しだけ仕事の続きを想像してしまう。けれど今日はただ腹を満たしに来たのだ。記事に書かれていないことは、これ以上想像で埋めないでおこう。

頭の中でメニューを並べ、何を頼むかを迷う

メニューを頭に並べてみる。椿屋特製ビーフカレーなどの食事があり、店内では自社製のケーキも出しているという。食事とデザートを併せ持つ店だと記事にあるから、まずは夕方の腹具合で決めればいい、と自分に言い聞かせる。

カレーを頼むか、ケーキを頼むか、コーヒーを先に選ぶか。順番ひとつで夜の過ごし方が変わる気がして、少し迷う。コーヒーはコーヒーマイスターがサイフォンで抽出するスペシャルティコーヒーだという。そこまで聞くと、ただのコーヒーで済ませたくなくなる。

カレーを食べたあとにケーキまで頼むのは、食べすぎだろうか。いや、食事とデザートの両方を楽しむ店なのだから、それが正しい使い方なのかもしれない。そんな言い訳を、もう一度頭の中でくり返してみる。

値段はどうだろう。登録情報にも記事にも値段は書かれていないので、分からない。ここで会計の計算を始めるのは野暮だ。分からないことは、行ってみるまで分からない。

自分へのつっこみが浮かぶ。カレーもケーキも両方食べるつもりか、と。いや、まだ店にも着いていない。注文は、店でメニューを見てから決めればいい。頭の中のメニューは、ひとまずここまでにしておく。

今はまだ頭の中だけでメニューを組み立てている。食事とデザートを併せ持つという一文が、迷いを少し軽くしてくれる気がする。味がどうかは、食べてみるまで分からない。

夕方の道のりと、注文を考える時間を楽しむ

駅からどのくらい歩くのか、登録情報には書かれていない。最寄り駅も分からないので、ここは行ってみないと分からない。分からないままでも、歩くこと自体は嫌いではない。

雨で止まっていた足を、夕方の空の下でまた前に出す。スマホをしまい、次の一手をぼんやり考える。そういう小さな時間が、店に入る前の楽しみだ。ケーキを先に決めてから、カレーを後で追加する、という手もあるかもしれない。

時計を見て、残りの時間を計算する。21時までに着けばいい。まだ余裕がある。カレーにするか、ケーキにするか、もう一度だけ頭の中で並べ直す。答えは、店で確かめるしかない。

雨上がりの道を歩くうちに、少し足取りが軽くなってきた。駅からどのくらいかは分からないが、歩いた分だけ店に着いたときの一息は大きいだろう。

店に入ってから注文するまでの、ひとりの時間を想像する

店に入ったら、まず何を頼むかより、何を考えずに待つかを決めたい、と思う。注文を終えるまでの数分は、一番落ち着かない時間かもしれない。その間に、店の照明が雨上がりの空模様と重なって見えるだろうか、と想像する。

コーヒーを頼んだら、サイフォンで淹れる様子をどこかで見られるだろうか。コーヒーマイスターがどんな手つきで淹れるのか、少しだけ気になる。ただ、それが見えるかどうかは、店に行ってみないと分からない。

カレーとケーキのどちらを先に持ってきてもらうかで、今日の夕方の味わいも変わる気がする。食べる順番まで考えるのは大げさだろうか。いや、一人で過ごす時間には、そういう小さな決め事がちょうどいい。

店を出るころには、雨上がりの空はもう夜の色になっているだろうか。そのころには、この迷いも笑い話になっているかもしれない。そんなことを想像しながら、もう一度スマホの画面に目を落とす。

店に入れば、外の雨上がりの空気とは違う時間が始まる。夕方の店で混み具合がどうかは分からない。それでも、ひとりで静かに注文を待てるなら十分だと思える。