SALVATORE CUOMO ＆ BAR 大宮

大宮のバー

仕事が思ったより早く片づいた日、大宮のバー「SALVATORE CUOMO ＆ BAR 大宮」に寄ってみることにした。住所はさいたま市大宮区桜木町。ジャンルはバー・ビアバーで、薪の香りが移るというピッツァを軸に、ワインに合わせたアンティパストやグリル料理も出すらしい。

予定が空いた夕方というのは、妙にそわそわするものだ。誰かに何かを頼まれているわけでもなく、まだ帰る理由も決めていない。そういう日に限って、前から名前だけ知っていた店が急に気になってくる。こういう小さな思いつきを、今日はそのまま楽しんでみたい。

それにしても、店名がやたらと長い。「SALVATORE CUOMO」の次に「＆ BAR」が続き、最後に「大宮」と付く。覚えにくいぶん、スマホの画面を何度も見直す羽目になりそうだ。まあ、それも歩くあいだの暇つぶしにはちょうどいい。

店に寄るかどうかは、結局その時の気分で決まるものだ。知っている店なら迷わず足が向くが、名前しか知らない店は、目の前まで行っても少しだけ勇気がいる。ふだんなら通り過ぎるだけの店でも、今日は足を止めてみる理由がある。今日はその小さな勇気を試してみる日にしよう。ひとりで入るバーは、誰かの都合に合わせなくていい分だけ気楽でもある。何を飲むかは、まだ考えなくていい。ただ、どれくらいの時間をそこで過ごすのかだけは、なんとなく頭の隅に置いておこうと思う。まだ何も決まっていない夕方の時間が、ゆっくりと残っている。

SALVATORE CUOMO ＆ BAR 大宮へ向かう道

仕事の書類を閉じて、店に向かって歩き出す。まだ店には着いていない。どの道を通ればいいのかは、正直ちょっと頭の中で怪しい。地図を開けばすぐ分かることだが、それはそれで面白くない。今日は自分の足で辿り着く、というのも悪くない。

歩きながら、今日の時間の使い方を考える。仕事が早く終わったおかげで、夕方から夜にかけてまるまる空いている。急いで食べなくてもいい。それだけで、街の見え方が少しやわらかくなる気がする。

途中で一度立ち止まり、スマホを取り出すかどうか少し迷う。最寄り駅からどのくらい歩いてきたのかは、登録情報にないので分からない。どこで曲がったかも、正直なところ細かくは覚えていない。ひとつ前の角で迷ったことも、今日は気にしないことにしよう。それでも、今日は急がずに歩くと決めている。頭の中では、さっき読んだ店の説明が何度も浮かんでは消える。ピッツァ、ワイン、グリル。どれも行けば分かることばかりで、今考えても答えは出ない。それなら、答え合わせは店に着いてからでいい。

登録情報を見直す

スマホで登録情報を開き直す。営業時間は月〜木 11:00〜22:30、金・土 11:00〜23:00、日 11:00〜22:30。夜までしっかり開いているのは助かる。定休日は登録がないので、そこは分からない。電話番号は048-642-7565だ。

画面をにらんでから、ポケットにしまう。ここで心配しても仕方がない。公式サイトは https://www.salvatore.jp/restaurant/omiya/ で確かめられる。最寄り駅も登録にないので、こちらは行ってみないと分からない。

金・土は23時まで、月〜木と日は22時半までと、曜日によって閉まる時間が違う。営業時間が曜日で違うと分かると、ふと今日が何曜日かを確かめたくなる。遅い時間に行くなら、閉まる時間を見落とさないようにしたい。電話番号が載っていることも、念のため頭に入れておく。営業時間を読み返すことは、少し旅行の計画に似ている気もする。予約はネットか電話でできると書いてあるが、今日はまだ決めていない。ひとりの夜なら、その場の流れで決められるのも気楽でいい。ただ、混み具合は材料にないので分からないということだけは、覚えておかなければならない。

窯と生地のこと

イタリアの窯職人が手がけた本格ピッツァ窯で焼く、と書いてある。窯の形を想像しようとしたが、中がどうなっているかまでは分からない。ただ、薪の香りが生地に移るというのだから、ちょっと楽しみになる。

生地は薄めで、もっちりしているらしい。薄いのにもっちり、というのがどんな食感なのか、頭の中でなぞってみる。でも想像だけでは確かなことは言えない。こういうのは、皿の上で確かめるしかないのだろう。

ピッツァはテイクアウトのメニューも用意しているらしい。持ち帰れるのは便利だが、今日は店で焼きたてを食べたい気持ちが強い。ピッツァを手がけるサルヴァトーレ・クオモがプロデュースしているとあるが、その人がどんな人なのかは、ここでは分からない。窯の前で誰が焼いているのかも、材料には書かれていない。焼き上がるまでの時間がどれくらいかも、今は想像するしかない。生地の薄さも、もっちり感も、結局は一口目で決まるのだろう。ただ、薄い生地が焼き上がるのを待つあいだは、きっと退屈しないだろうと、勝手に思っている。

ワインとグリルのあいだで

ワインは世界各国のものがそろい、ワインリストもあるという。ワインに合わせたアンティパストやグリル料理があるなら、まずはそちらから入るという手もある。ピッツァを頼むか、それともアンティパストで様子を見るか。

ひとりだと頼める量も限られる。全部食べたい気持ちと、お腹具合の相談がせめぎ合う。ドリンクメニューやカフェタイムのメニューもあると書いてあるので、時間帯によって選べるものが変わるのかもしれない。

平日限定のランチと、土日祝のアラカルトメニューがあるという。その日が平日か土日祝かで、頼めるものが変わるのなら、事前に確かめておけばよかった。カフェタイムのメニューや、ドリンクメニュー、ワインリストもあると書いてある。どれが今の時間に頼めるのかは、お店に聞いてみないと分からない。ワインを一杯だけ、と決めてしまうのも悪くないが、それではピッツァを食べ損なう気もする。ひとりだと、全部を試すことはできない。だからこそ、一品ずつ迷う時間そのものが、この店での楽しみになるのかもしれない。頼む順番を考えるだけで、もう少し時間が延びていく。

さて、最初に何を注文するか。決めきれないまま、足は店のほうへ進む。