斎乃鮨

大宮駅から、斎乃鮨までの道のり

大宮駅から約185m、歩いて約3分。登録の距離を読んだだけで、足が少し軽くなった。駅を出て、宮町の方へ歩く。ぶらぶら寄り道するには近すぎるくらいの距離だ。急いで着くほどでもないのに、もう店のことを考えている自分がおかしい。

腹の減り具合を測るには、ちょうどいい道のりだと思う。仕事帰りの昼下がりに、寿司のことだけを考えて歩くのは、なんとなく贅沢な気分だ。

住所は、さいたま市大宮区宮町と登録されている。大宮駅のどの出口から出るのが近いのか、登録の情報からは分からない。地図を開けば見当がつくのかもしれないが、ここでは登録に書かれている数字だけを頼りに歩いている。約185m、徒歩約3分。その数字を何度か頭の中で繰り返すと、知らない道を歩く不安が少しずつ薄れていく。どこで曲がるのかはまだ決めていない。着いてから考えても間に合う距離だ。駅からの距離がはっきり分かっているというだけで、迷わずたどり着けるという安心が生まれる。店を探す人にとって、それは案外大きなことだと思う。

16時開店まで、登録情報を読み直す

時計を見る。まだ昼過ぎだ。営業時間は16:00〜22:00と登録されている。曜日の区別はない登録なので、平日と週末で違うのかは読み取れない。定休日も登録にはなかった。ここは行ってみないと分からない、ということになる。

16時まで、少し時間がある。駅のあたりで時間をつぶすか、ゆっくり歩いて戻るか。どちらにしても、腹の減り具合は時間ごとに正直になっていく。電話番号は048-783-3887と登録されている。予約の前に声を聞いておくべきか、少し迷う。

16時の開店まで、何をして時間をつぶすかは決めていない。営業時間が16:00から22:00までと登録されているので、開店を待つ時間はそれほど短くない。駅の周りで少し足を休めるか、宮町の方をもう一度ゆっくり歩くか。どちらを選んでも、腹の減り具合は変わっていくだろう。空腹がどこまで進むのか、自分で確かめてみたい気もする。ただ、時間をつぶす場所が具体的にどんなところなのかは、登録からは分からない。今はそのことを考えずに、時計の針が進むのを待つことにする。

江戸前の握り、おまかせ20,000円という数字

店主は埼玉のすし店で料理長を務めた人だと、公式の情報にある。江戸前の基本に忠実な握りだという。基本に忠実と言われると、寿司の基本とは何だったか、自分の知識を問いたくなる。

おまかせコースは20,000円（税込）。その数字を見て、一瞬足が止まった。20,000円か。決して気軽な額ではない。だからこそ、どんな握りが並ぶのか、流れを知っておきたい。

おまかせ以外の希望にも、可能な範囲で対応するとのこと。どこまで対応してもらえるのかは、お店に確かめてみるしかない。

江戸前という言葉を聞くと、昔ながらの握りの姿が頭に浮かぶ。ただ、この店の握りがどういう形なのかは、登録の文章だけでは分からない。店主が埼玉のすし店で料理長を務めていた、という経歴があることは確かだ。その経歴が握りにどう表れているのかは、実際に食べてみるまで想像するしかない。基本に忠実だと書かれているのだから、そこに手を抜いていない握りを期待したくなる。ただ、それ以上のことは書かれていない。分からないことは分からないまま、頭の隅に置いておこうと思う。

紹介制、という一行にひっかかる

予約は紹介制だ。既存のお客さんか、姉妹店からの紹介が必要だと書いてある。ここで少し、がくっとくる。紹介の伝手がない場合にどうすればいいのかは、登録からは分からない。

店の席は、カウンター席8席と個室1室。ワイン・日本酒・高品質なソフトドリンクが用意され、ノンアルコールでも楽しめるドリンクもあるという。酒を控えたい日でも選べるものがあるのは、正直ありがたい。

紹介がなければ予約はできない。そう書かれていると、自分にその伝手があっただろうかと、つい考えてしまう。既存のお客さんか、姉妹店からの紹介が条件になっている。登録には、紹介がない場合にどうするのかは書かれていない。分からないことが一つ増えた、ということになる。それでも、この店が紹介制を取っているという事実は、店の側に何か考えがあるのだろうと想像させる。その考えが何なのかは、材料からは読み取れない。だから、電話で一度確かめてみるのがいいのかもしれない。電話番号は048-783-3887と登録されている。

紹介の話がどうなるかは、公式サイトで確かめるほかない。

注文を考えるところまで

頭の中で、おまかせを頼む前提で組み立ててみる。最初は軽いところから入るか、いきなり本命に行くか。そこで、おまかせ以外の希望を一つ入れてみたい、と思う。ただ、それが通るかどうかは分からない。

白身か、光り物か。あれこれ想像するのは楽しいが、そろそろ腹が催促してくる。考えれば考えるほど、早く食べたくなるのは、どうしようもない。

おまかせのほかに希望を伝えるとしたら、何から頼みたいかを先に決めておきたい。ただ、登録には「可能な範囲で対応」とあるだけで、どこまで通るのかは分からない。ワインや日本酒、ノンアルコールのドリンクが用意されているらしいことは、頭の隅に置いておく。どれを頼むかは、店の人と話してから決めても遅くない。注文を一人で決め込んでしまうより、少し話をしてから決めるほうが、今日の一軒には合っている気がする。

注文の続きは、行ってから考えることにする。ここまでは、頭の中で組み立てただけの話だ。