Rossi Cafe

川口のカフェ

風が強い日は、どこかに入りたくなる。川口のカフェを探して歩きながら、目当ての Rossi Cafe を頭に浮かべているところだ。風に押されて足が少し急ぎ気味になる。空腹というほどではないが、歩いているうちに腹が少しずつ空いてきたらしい。

まだ店は見えてこない。ここで立ち止まり、スマホを取り出して登録情報を見直す。Rossi Cafe は川口市幸町にあって、ジャンルはカフェ・喫茶店だ。肉料理・海鮮・イタリアンを幅広く出すという。カフェなのに、ずいぶん欲張りな中身だ。こういうお店は、メニューを見る前から気持ちが弾む。

営業時間は12:00〜14:30で、曜日の区別はないと登録されている。定休日は日と祝日だ。カレンダーの日付を、歩きながら頭の中で一度確かめておく。ここでつまずくと、せっかくの風が台無しになる。時計を見ると、昼の時間にはまだ少し余裕がありそうだ。

歩くペースを少し落として、頭の中で店までの道のりを組み立て直してみる。最寄り駅は登録に載っていないので、どの駅から何分ほど歩くのかは分からない。わかっているのは、Rossi Cafe が川口市幸町にあるということだけだ。ここまで歩いてきた分だけ、足は確実に店へ近づいているはずだ。道を一本まちがえたときに、どれほど遠回りになるのかも、いまは見当がつかない。それでも焦る必要はなく、営業時間の12時から14時半までの間に着けばいい。登録どおりの時間に着くことを頭に置きながら、その枠を一度なぞってみる。そうしてからまた足を前に出す。

頭の中でメニューを広げる

頭の中でメニューを思い浮かべる。一番気になるのは肉盛りプレートだ。牛ハラミ・牛タン・ラム肉・鴨肉の4種盛りで5,000円。昼にこの額を出すのは、なかなか思い切りがいる。ひとりでこれを頼んでいいのか、心の中で少しだけ問い返してみる。

バーニャカウダーは旬の野菜を使い、1人前650円。ピッツァは通常サイズとミニサイズ、パスタは通常サイズとハーフサイズから選べる。ひとりならハーフのパスタか、ミニのピッツァで足りる気もする。いや、腹が空いているのは自分だ。意見がぶれる。

公の団体のページには、ランチのセットが900〜1,300円で載っていた。前菜、スープ、デリカ3種、メイン、デザートかコーヒーがつくらしい。ワンコインのカフェ弁当のテイクアウトもあるという。持ち帰りまで選べるのは、ありがたい。

肉盛りプレートの4種を、ひとつずつ頭の中に並べてみる。牛ハラミ、牛タン、ラム肉、鴨肉。名前を並べるだけで少し胸が高鳴るが、実際の味はまだ分からない。知らないものを想像するのは、食べる前だけに許された楽しみだろう。セットの900〜1,300円と並べて、その差がどれほどの違いになるのかも、頭の中で計算してみる。ひとりで食べきれるかどうかも、想像の中で量を測ってみる。ひとりで5,000円のプレートを選ぶのか、それとも別の組み合わせにするのか。実物を見ないうちに決めきれないのは、いかにも自分らしい。その答えは、もう少し歩いてから出すことにする。

迷いどころは、やはり肉盛りか

セットにするのか、単品をいくつか組み合わせるのか。ここからが、いちばん楽しい時間だ。セットは内容が決まっていて迷いが少ない。単品は自分で組み立てられるが、決めきれずに店の前で長く悩むのは避けたい。いや、店の前ではなく、まだ歩きながら考えている途中だった。

肉盛りプレートは、ひとりで頼むにはちょっと大げさだろうか。それとも、ひとりだからこそ思い切って頼んでみるべきなのか。ピッツァのミニサイズを一枚と、バーニャカウダーの組み合わせも悪くない。

時計の針を見れば、昼の時間はまだ十分にある。ランチのセットは前菜からデザートかコーヒーまでが一続きになっているので、組み合わせを考える手間は少ない。一方で、バーニャカウダーやピッツァを単品で選べば、量も好みも自分で調整できる。どちらにするかは、今日の気分と空腹の具合で決まるのだろう。ワンコインのカフェ弁当という持ち帰りの道も残っていることを思い出し、店で食べるか持ち帰るかの間で、気持ちを少し転がしてみる。店に着いてから考えても遅くはないはずだ。

店の情報をもう一度確かめる

ひとり向けの話だけでなく、Rossi Cafe には別の使い方もあるようだ。パーティープランは8品と2時間飲み放題付きで、3〜15名向けに5,500円。Rossiセットは5品で、2〜4名向けに6,400円。記念日にはメッセージプレートのデザートも頼めるが、こちらは要予約だ。ひとりには縁のないプランだが、仲間と来るときのためにメモしておく。

少人数からグループまで利用できる席があり、ネットで空席の確認と予約もできる。禁煙なので、煙が苦手な人にも向いていそうだ。電話は 048-252-6603。急ぐときは、電話で確かめるのが早い。

公式サイトのほかに、InstagramとXも公式の発信先として登録されている。新しい情報があるかどうかは、出かける前にそれぞれ確かめておきたい。予約のページで空席を見ておけば、当日あわてることも少ないだろう。ひとりで来るなら、どの席に通されるのかは分からない。それでも、少人数からグループまで利用できる席があると書かれているのは心強い。禁煙だと登録されているので、煙を気にせず座れるかどうかも、店に着くまでの楽しみにしておこう。電話で確かめる手もあるが、まずはネットで見られるものを見ておく。

注文を考える時間も、楽しみのうち

ワインはグラス、デキャンタ、ボトルから選べる。昼にワインを頼むかどうかは、また別の話だ。自家製ドレッシングとバーニャカウダーソースは販売もしているというから、気に入ったら持ち帰るのもいい。

結局、どれを頼むかはまだ決まっていない。決めかねているこの時間も、それなりに悪くない。風はまだ強く、腹はさっきより空いている。味のことは、店に着いてから自分で確かめるしかない。

メニューを思い浮かべるだけで時間が過ぎていくのも、ひとりの昼の楽しみだ。ワインはグラス、デキャンタ、ボトルの三通りから選べると分かっているが、昼にどれを選ぶのかは、まだ想像がつかない。自家製ドレッシングやバーニャカウダーソースを買って帰るなら、その分の余裕も残しておきたい。ドレッシングの味も、店で確かめてから決めることにする。頭の中で何度も選び直すうちに、答えはいつのまにか決まっているのかもしれない。それまでは、この迷いそのものを味わっていよう。