RINGO ルミネ大宮店

大宮のパン、RINGO ルミネ大宮店は大宮駅から徒歩約1分

雨が上がったばかりの夕方、大宮のパンを探して、RINGO ルミネ大宮店の登録情報をスマホで見直した。大宮駅（JR京浜東北線）から約71m、徒歩約1分の距離にあるらしい。駅を出てすぐと言っていいほどの近さだ。

時計を見ると、閉店の21時まではまだ十分に時間がある。営業は毎日10:00〜21:00。定休日は登録情報に書かれていないから、行ってみないと分からない。雨上がりのせいか足取りは軽いが、腹は思ったほど騒いでいない。そこは自分でもよく分からない。

ジャンルはパン。取材記事によると、2018年7月13日にオープンした店で、床面までガラス張りの工房一体型の店舗だという。チェーンとしては2016年3月に池袋の1号店を開業している。JR大宮駅の構内にあって、国内8店舗目なのだそうだ。駅の中に店があるというのは、それだけで少し楽しい。

まだ店の前には着いていない。頭の中では焼きたてのパンが並ぶ場面を勝手に描いてしまうが、それは想像にすぎない。ここから先は、足で確かめることにする。

駅に近づくにつれて、足がほんの少しだけ速くなる自分に気づく。登録情報の約71mという数字は、距離としては短い。それでも、歩いている途中の数分は、思ったより長く感じるものだ。途中で迷ったらどうしよう、という小さな心配が、頭の隅に顔を出す。大宮駅のそばで迷うことがあるのか、と自分で笑ってみる。ここまでの道のりは、登録情報の数字がそのまま示している近さだけを頼りにしている。

名物は焼きたてカスタードアップルパイ、ひとつに絞った潔さ

記事によれば、名物は焼きたてカスタードアップルパイ1品だけだという。ひとつに絞ってあるのは、悩まなくていい親切なのか、選択肢がなくて逆に困るのか。大宮でパンを買うのに、迷う余地がほとんどないというのは少し珍しい気がする。

生地は144層に重ねてあり、中にはたっぷりのカスタードクリーム。記事では、リンゴの酸味をカスタードで包む味わいだと書かれている。もちろん、読んだだけで分かるのは文章の上の話で、俺の舌はまだ何も知らない。それでも、層の重なりや中身の量を想像すると、少し心が急く。

値段は1個399円（税込）。4個セットは1,512円（税込）。

値段の数字を見ても、まだ店の中のことは何ひとつ分からない。399円が高いのか安いのか、今の自分には判断の材料がない。ただ、ひとつのパイに値段がついていて、その上に4個セットがあるという並びは、わかりやすい。自分の夕食のなかで、このパイがどれくらいの位置を占めるのかを、頭の中で少し並べてみる。答えはまだ出ない。買うと決めたら、支払いの場面も当然ある。その場の支払い方法については、材料には書かれていない。

1個か4個か、差額84円を計算する

4個セットは1,512円。1個399円で4個そろえると1,596円になる。差は84円だ。この計算をわざわざスマホの電卓でやってしまう自分に、少し苦笑いする。

ただ、1人4個までという購入制限がある。4個セットはその上限ちょうどだ。なぜ4個までなのかは、記事にも登録情報にも書かれていない。店の都合なのか、そういう決まりなのか、ここでは分からない。分からないことは、分からないままにしておく。

1個にするか、4個セットにするか。一人で4個は多いか少ないか、と自問自答する。結局のところ、今夜の自分がどれだけ食べるかで決まる話だ。その場で食べられるのか、持ち帰るのかも登録情報には書かれていないから、お店に確かめるしかない。

計算を終えると、少しだけ肩の力が抜けた。84円の差は、大きいようで、そうでもない。ひとつ買って、残りは後で、という考えも一瞬浮かぶ。ただ、登録情報には持ち帰りのことも、後日の扱いのことも書かれていない。そこも分からないままだ。夜の大宮の道で、今夜の計画にまた小さな空白がひとつできたことに気づく。空白は、店に行けば埋まるかもしれない。

駅構内の店、ガラス越しの工房、営業時間の確認

RINGO ルミネ大宮店は、JR大宮駅の構内にある店舗だ。床面までガラス張りで、製造の様子をガラス越しに見られる店内だと記事は書いている。作っている様子が見える店というのは、それだけで気になる。

駅の構内にあるなら、電車を降りて、乗り換えの途中に寄れるかもしれない。徒歩約1分という数字は、ちょうどいい距離に思えてくる。ただ、通り過ぎてしまう自分の姿も容易に想像できる。そのあたりは、俺の性格の問題だ。

念のため、営業時間をもう一度確認する。毎日10:00〜21:00。電話番号は048-640-3356とある。電話で聞くのも手だが、夕方のパン屋に電話をかける自分を想像すると、少し照れくさい。閉店まで余裕がある安心と、早く行かないといけないという焦りが、半々でせめぎ合っている。

時計をもう一度見る。閉店の21時までは、まだ十分に時間がある。ただ、夕方の時間は思っていたより早く過ぎていく。駅の構内に店があるということは、電車の時刻とも並べて考えることになる。その組み合わせ方を考えると、少しだけ気持ちが忙しくなる。今夜は、まず店に着くことを優先しよう。

着くまでの数分、注文を組み立てる

店までは約71m。数字で言えば、もう目の前だ。歩きながら、注文の言葉を組み立てる。1個か4個か、まだ決めきれない。ただ、ひとつだけ決まっていることがある。今日は、焼きたてのカスタードアップルパイを目当てに来た。

注文の言葉を、着くまでに三度練り直しておこう。足りないところは、店に着いてから確かめる。

焼きたてという言葉が、もう一度頭に浮かぶ。記事が名物の呼び名として書いているのは「焼きたてカスタードアップルパイ」だ。焼きたての時間が何時頃なのか、店の中でどう扱われているのかは、材料には書かれていない。そこは、店に着いてから自分の目で確かめるしかない。注文の言葉を練り直す時間が、ちょうどいい準備になりそうだ。