restaurant KAM

川口の洋食

雨が上がったばかりの夕方、川口の洋食を探してスマホを見ていたら、川口市戸塚の restaurant KAM が目に入った。まだ店には着いていない。画面を見ていただけで、腹が少し鳴った。雨上がりの道を歩きながら、どんな店なのかを頭の中で組み立てていくのも、ひとり歩きの楽しみだ。

取材記事によると、ここは植木の栽培をしていた古民家を改装したフランス料理店らしい。店の前の庭では40種類以上の野菜とハーブが育てられているという。草花の並ぶ庭と、皿の上の緑が、どうつながっているのか。そこがまず気になる。

ジャンルは西洋料理、フランス料理。川口の洋食と呼ぶには少し背伸びした響きだが、背伸びしたくなる夕方もあるものだ。足取りがほんの少し軽くなった。

洋食の店を探すとき、いつも少しだけ迷う。同じ洋食でも、店ごとに皿の顔つきはずいぶん違うからだ。今日の店は、植木を育てていた古民家を改装したフランス料理店だという。どんな料理が出てくるのか、まだ一皿も知らない。知らないまま想像だけが先に歩いていく。そういう夕方は、なんだか悪くない予感がする。どの料理に当たるかは、店に入ってみるまで分からない。その分からなさも含めて、今日の散歩の一部にしてしまおうと思う。

地図とスマホ

ここで一度、登録情報をスマホで見直す。電話番号は 080-4623-0829。営業時間は登録がなく、分からない。定休日も分からない。最寄り駅も登録がないので、どの駅からどれくらい歩くのかも分からないままだ。

正直に言えば、少し足が止まりかけた。でも、行ってみないと分からないことを、いま考えても仕方がない。歩いて確かめればいい。そう割り切って、また足を前に出す。

公式の発信先は Instagram だ。どんな投稿があるかは、ここでは書かない。気になる人は Instagram で確かめてほしい。

地図アプリで川口市戸塚の場所を確かめ、画面の縮尺を少しずつ変えてみる。駅からどのくらい歩くのかは、登録がないので分からない。歩く時間の見当がつかないと、道のりがやけに長く感じるものだ。それでも、一歩ずつ進むたびに目的の店に近づいていると思えばいい。雨上がりの地面を踏みながら、足の裏で距離を測るような気分になる。途中で道を間違えたら、そのときに考えればいい。

目の前で採れた野菜

取材記事には、目の前で採ったばかりの野菜やハーブを料理に使うとある。採れたての葉の香りが、皿に乗ってくるのだろうか。想像するだけで、胃のあたりがそわそわする。

名物はローズマリー入りの自家製フォカッチャだ。焼き上げたものを取り分けて出すらしい。ローズマリーの香りが、パンの焼ける匂いとどう重なるのか。これは想像の範囲でしか言えない。想像の中の焼きたてフォカッチャを、歩きながら何度も思い浮かべてしまう。

店の前の庭で40種類以上の野菜とハーブが育てられていて、その日に採ったものを料理に使うという。どんな味になるのかは分からない。分からないからこそ、想像が止まらない。夕方の空気を吸うと、なんとなく鼻が冴えてくる気がする。

燻製とリコッタと馬肉

自家製のリコッタチーズは、燻製の香りをまとわせてあり、薄いメレンゲが添えられているという。チーズにメレンゲ、という組み合わせがどんな口当たりになるのか、まったく見当がつかない。その見当のつかなさが、また楽しい。

フランス産の馬肉は、セニャンという火入れで出すらしい。レアより生に近いという説明に、一瞬たじろぐ。でも、それを面白がっている自分がいる。

地元の食材も大事にしていて、三郷市産のホワイトアスパラを使うこともあるようだ。地元と、日本や世界の食材を使い分けるというのは、どんな一皿を組み立てているのだろう。

燻製の香りのリコッタに、フランス産の馬肉。どれも、よく知っている洋食の順番からは少し外れている。外れた料理ほど頼んでみたくなるのは、困った性分だ。もし口に合わなかったら、という小さな不安もよぎる。それでも、初めての店で一皿だけ冒険するなら、こういう皿がいい。そう思い直して、取材記事で読んだ言葉を頭の中で繰り返す。

注文を考える時間

コースは、季節の野菜を使った一皿が続く形だという。どの料理がどの順番で出てくるのか、今日の中身は分からない。それを聞いて、かえって何を頼むかの迷いが深くなる。

支払いは現金のみで、クレジットカードは使えないと書いてある。ここは忘れると困るので、先に現金を用意しておこう。料金は、ランチもディナーも1万8,150円までとされている。個室はない。

注文を決める前に、ここまで聞いた言葉を順番に思い返す。庭の野菜、焼き上げて取り分けるフォカッチャ、燻製のリコッタ、馬肉。並べてみると、頭の中に小さな献立ができあがっていく。ただ、それが実際に出てくる料理と合うかどうかは、お店に行ってみないと分からない。料理が来る前の、この少し浮ついた時間もまたいいものだ。

さて、どうするか。フォカッチャは外せない。馬肉も気になる。ホワイトアスパラも捨てがたい。ひとりで頼むからこそ、全部を味わおうとしてしまう自分に、軽くつっこみを入れる。店に着くまでに、結論が出るだろうか。

その味がどうかは、行って確かめるほかない。