らーめんみずさわ 東川口店【新潟長岡生姜醤油らーめん】

川口のラーメン

川口のラーメンを探していて、らーめんみずさわ 東川口店【新潟長岡生姜醤油らーめん】の名前が目に入った。住所は川口市戸塚東で、ジャンルはラーメン。店名の【】の中には新潟長岡生姜醤油らーめんとある。ここまでは登録情報で確かめられる事実だ。今日は仕事が思ったより早く片づいた。予定が空いた一日は、いつもと少し足取りが違う。

ラーメンを一杯食べるために、わざわざ川口まで足を延ばす。そんなことを考えるのは久しぶりだった。どれほど遠いのか、どれほどの時間がかかるのか。今の時点ではまだ何も分からない。ただ、分からないことが多いほど、行ってみたくなるのも確かだった。

登録情報は、この店を知るための数少ない手がかりだ。店名、住所、ジャンル、電話番号。どれも短い文字の並びにすぎない。それでも、その短さが逆に、行って確かめたいという気持ちを強くしている。ラーメン屋を探して歩くこと自体は、嫌いではない。

仕事が早く終わった日の歩き方

仕事が思ったより早く片づいた日は、家を出てからの足取りまで軽い。らーめんみずさわ 東川口店【新潟長岡生姜醤油らーめん】へ向かうつもりだが、登録情報に最寄り駅の記載がないので、どの道を、どれくらい歩けばいいのかは分からない。スマホで地図を開き、画面と道を交互に見ながら進むしかない。

歩きながら、ふと時計を見る。思ったよりまだ時間に余裕があると分かって、少しだけ得をした気分になる。こういう日は、いつもなら気にも留めないことまで目につく。大げさだろうか、と自分で思いながらも、足は自然と速くなる。途中で何度か、同じような道を行ったり来たりしそうになる。そのたびに、ここで引き返すのは惜しいと自分に言い聞かせる。

目的の場所が近いかどうかは、地図を見るたびに確かめる。どのあたりまで来たのか。らーめんみずさわ 東川口店【新潟長岡生姜醤油らーめん】まで、あとどれくらいあるのか。まだ着いていない。行ってみないと分からないことが、まだ残っている。その待ち遠しさも、この日の歩きには悪くない。

最寄り駅が分からないので、どの駅から歩き出すのが近いのかも判断できない。ただ、家を出た時点ではまだ時間が十分にあった。仕事を終えたばかりの時間帯に、まだ来たことのない道の地図を追うのは、少し不思議な感覚だ。どこかで食事の予定を組んでいたわけではないので、足の向くままにする余裕がある。

店の名前から思い浮かべること

名前の中でいちばん気になるのは、新潟長岡生姜醤油らーめんという言葉だ。新潟、長岡、生姜、醤油。並べてみるだけで、どこか遠い土地の湯気が立ちのぼってくるような気がする。生姜と醤油という組み合わせを思い浮かべ、どんな一杯になるだろうかと問いかけてみる。

ただ、この想像は想像のままだ。スープの色も、麺の太さも、具の並べ方も、登録情報にはない。言葉から膨らませた姿が、実際の一杯とどれほど違うのか。それも、行ってみないと分からない。

店の名前を、もう一度声に出してみる。らーめんみずさわ、東川口店、新潟長岡生姜醤油らーめん。東川口店という言葉から、ほかにも店があるのだろうかと考えるが、それも登録情報からは確かめられない。名前の長さは、どこか誇らしげにも見える。ただ、名前の印象だけで味まで決めつけるのは早い。

注文を考える時間

メニューの中身は分からない。ほかにどんな品があるのか、どれくらいの値段なのかも、登録情報からは読み取れない。それなのに頭の中で注文を組み立てようとするのだから、我ながら気が早い。

それでも、考えること自体が楽しい。新潟長岡生姜醤油らーめんを頼むなら、最初の一口はどこから食べようか。そんなことを、まだ見ぬ一杯を前にした自分として思い描いてみる。お腹の空き具合も確かめる。胃袋がもう少しだけ待てと言っているのか、もう待てないと言っているのか、判断がつかない。

名前だけがはっきりしていて、その先が白紙というのが今の正直な状態だ。迷いが生まれるのは、きっとこの白紙の部分のせいだ。ひとつ決めては、また迷う。その繰り返しが、今日の寄り道になっている気がする。

注文の前に、まず店に入れるかどうかが気になる。営業時間が分からない以上、今この瞬間に開いているのかも分からない。頭の中で何度も注文の言葉を組み立てても、それが店の前で役に立つかどうかは、まだ決まっていない。考えすぎだと笑いながら、それでも手は地図を閉じない。

迷いと、行く前の確かめごと

男はスマホを取り出し、登録情報をもう一度見直す。電話番号は048-278-3322。営業時間と定休日は登録なし、最寄り駅も登録なし。足りない情報をひとつずつ確かめるたびに、少し不安が増える。地図の上で近いのか遠いのか、考えてみても答えは出ない。歩いて行ける距離なのだろうか、それとも電車に揺られる距離なのだろうか。その想像だけが先に膨らんでいく。

行く途中で閉まっていたら、わざわざ歩いた意味がなくなる。その光景を想像すると、足取りが少し重くなる。だからこそ、行く前に確かめておくべきだと思い直す。

そのうえで、この一杯がどうなるかは、やはり行って確かめるしかない。

もし閉まっていたら、どうするか。代わりの店を探すのか、今日はあきらめて帰るのか。その答えも、まだ出ていない。分からないことを抱えたまま歩くのは落ち着かないが、どこか面白い。登録情報の白い部分に、自分の気持ちを少しずつ書き込んでいくような感覚だ。

電話をかけるかどうか

番号は分かっている。あとは、かけるかどうかだけだ。電話をかけて営業時間を聞けば、今日の予定はそこで決まる。ただ、ふと思う。電話口で何を聞けばいいのだろう。メニューのことも、値段のことも、登録にはないことばかりだ。

少し迷ったあと、スマホの画面を伏せる。かけるのは、もう少し歩いてからでもいい。そう考えると、また足が前に出る。

電話をかけるなら、何時ごろがいいのだろう。営業時間が分からない以上、電話に出てもらえる時間の見当もつかない。かけてみて誰も出なければ、それも一つの情報になる。そう思うと、電話をかけるという行為が、少し大きな決断のように感じられてくる。