個室焼肉 蔵 KURA

大宮の焼肉、個室焼肉 蔵 KURAへ向かう前の一息

人と会う約束の前に、ひとりで一息つきたい日というのがある。今日がそれだ。大宮の焼肉、個室焼肉 蔵 KURAを目指して、さいたま市大宮区桜木町へ向かうことにした。スマホの地図でその名前を見つけたとき、少し得をした気分になった。店名に「個室」とあるので、ひとりでも気兼ねなく過ごせるのかもしれない、と勝手に想像してみる。もっとも、個室がどのくらいの広さなのかは、登録情報を見ても分からない。そこは想像の余地として残しておこう。

登録情報を開くと、営業時間は月曜が17時から、火曜は11時から、水曜から金曜は17時から、土曜と日曜は11時からだと書いてある。今日は日曜日なので、11時から開いている計算になる。何時に着くかは、まだ決めていない。腹は減っているような、いないような、中途半端な具合だ。そこは正直に認めておこう。昼を少し過ぎたあたりで行くのがいいか、もう少し遅く行くのがいいか。その間で、頭の中の天秤が小さく揺れている。

店の名前と登録のジャンルから、焼肉とホルモンのお店だということは分かる。ただ、どんな部位の肉があるのか、どれくらいの値段なのかは、登録情報には書かれていない。知らないことは知らないままにして、店に向かう途中の楽しみにとっておこう。焦って決めると、約束の前に食べすぎてしまうかもしれない。

日曜の昼に、ひとりで焼肉屋へ向かうというのは、少しぜいたくな気もする。

桜木町へ向かう道のり、駅からの距離は行ってみないと分からない

住所はさいたま市大宮区桜木町。地図アプリで町の名前を確かめながら、どの方向へ足を向けるかを頭の中で決める。最寄り駅は登録情報に書かれていないので、どの駅からどのくらい歩くのかは分からない。ここは地図を見ても決めきれないところだ。電車で行くのがいいのか、歩いて行けるのか。そもそも今いる場所からどれくらい離れているのか、それも今は分からない。分からないまま出かけるのは少し心細いけれど、それも悪くない。

約束の時間まで、まだ余裕がある。時計を見て、残りの時間を数える。急ぐ必要はなさそうだ。ただ、ゆっくり歩きすぎると、今度は腹がすいてしまうかもしれない。そのぐらいの自覚はある。歩幅を少し大きくしてみるか、それとも小さく刻んで時間を引き延ばすか。どちらの歩き方が今日の腹に合うのか、自分でもまだ決めかねている。

これから通る道が、どんな景色なのかは今の自分には想像するしかない。まだ知らない道だ。どんな店が並んでいるのかも、今は分からない。分からないことが多いほど、歩くほうが楽しみになってくる。知らない道を一歩ずつ進むうちに、頭の中の地図が少しずつ埋まっていくのだろう。

店へ着くまでのことは、とりあえずここまで。残りは歩きながら考える。

駅からの近さが分からないぶん、この道のりは、着いてみるまでどこか未完成のままだ。

約束の前の、ひとりで過ごす時間

人と会う約束がある。その前に、ひとりで一息つける時間があるのは、ありがたいことだ。今日は誰にも気を遣わず、自分が食べたいものを考えてみる。ただ、食べたいものと、食べられるものは、少し違うかもしれない。腹の空き具合と、約束の時間と、その後の予定。三つをいっぺんに並べると、頭がこんがらがってくる。

店の営業は11時から。そこで食事をして、約束までの時間をどう使うかを考える。食事は、そのための手段のひとつにすぎない。ゆっくり食べて、それから少し時間をつぶすのか。それとも、さっと食べて早めに切り上げるのか。どちらが自分に合っているか、今はまだ答えが出ない。

約束があると、どうしても気持ちが少し前のめりになる。それを一度ほどいて、ひとりの時間に戻すのが今日の目的だ。時計を見て、ゆっくりと段取りを頭の中で組み立てる。誰かと会う前の緊張と、ひとりで過ごす気楽さが、胸の中で半分ずつ混ざり合っている感じがする。

食べすぎないこと、遅れないこと。この二つだけ守ればいい。あとは、思いつくままに過ごせばいい。

ひとりの時間は誰にも合わせなくていい。その分、自分の気分だけを基準にできる。

注文を考える時間は、まだこれから

店に着いたら、何を頼むかを考える。ただ、今の時点でメニューは分からない。登録情報にはメニューも値段も載っていないので、頭の中で並べられるのは「焼肉」と「ホルモン」という二つの言葉だけだ。その二つの言葉から、どんな皿が出てくるのかを想像してみる。想像は自由だが、外れることもあるだろう。それも含めて楽しみだ。

焼肉屋の注文は、最初の一皿で流れが決まる気がする。肉から始めるか、ホルモンから入るか。どちらにするかを考えていると、少し楽しくなってくる。最初に軽いものを頼んで、様子を見てから次を決めるのも手かもしれない。いや、腹が減っているなら、最初からしっかり頼んだほうが満足するか。その振り子が、頭の中で行ったり来たりする。

一方で、欲張って頼みすぎると、約束の前に満腹になってしまう。少しずつ頼んで、足りなければ追加する。そのぐらいの慎重さが、今日はちょうどいい。もっとも、慎重すぎて何も頼まないのも、それはそれで寂しい。

注文の中身は、店に入ってから決める。ここまでは、まだ頭の中だけの話だ。

まだ何も決めなくていい。ぼんやりと考えているこの時間も、焼肉を待つ楽しみの一部だ。

営業時間と連絡先は、登録情報で確かめる

営業時間は、月曜が17時から23時まで。火曜は11時から23時まで。水曜から金曜は17時から23時まで。土曜と日曜は11時から23時まで。今日の日曜は11時から、と頭に入れておく。曜日ごとに時間が違うので、もう一度見返して、間違えていないかを確かめる。こういう細かい確認が、約束の前には妙に落ち着く。

定休日は登録情報に書かれていない。だから、いつが休みなのかは、この時点では分からない。休みの日に当たってしまったら残念だが、今日は日曜なので、そこまで心配しなくてもいいのだろう。確かめたいなら、電話を使うのが早い。登録の番号は050-1809-2283だ。

お店のことは、公式のXでも確かめられる。どんな発信をしているかは、まだ見ていないので分からない。アカウントは https://x.com/kura_lab だ。

電話をかけるか、Xを見るか。どちらにしても、約束の前に確かめてから行くほうが気持ちが落ち着く。ここまで来たら、あとは行くだけだ。

登録情報は、今の自分にとって一番確かな手がかりだ。それ以上は、店に着いてから確かめればいい。