Bakery & Studio ANKH

大宮のスイーツ、吉敷町の Bakery & Studio ANKH

大宮のスイーツを探していて、Bakery & Studio ANKH（さいたま市大宮区吉敷町）の名前に行き当たった。登録情報によると、ジャンルはスイーツ・和菓子とある。洋菓子と和菓子という、ふたつの言葉が一緒に並んでいるのが、まずは気になった。

名前の並びも少し変わっている。Bakery という英語に、Studio という言葉がつながり、ANKH という響きは、どこか記号めいている。覚えにくいのに、一度覚えたら忘れなさそうだ。大宮のスイーツを探す途中で見つけた店の名前を、心の中でもう一度、Bakery & Studio ANKH と唱えておく。

大宮でスイーツを探すとき、いつも同じ店に決めているわけではない。今回は、たまたま目に入ったこの店の名前が引っかかった。どんな店なのかを、まずは登録されている情報だけで確かめてみる。知っていることは本当に少ない。その少なさが、かえって想像をふくらませる。知らないものを知りたいと思う気持ちは、思ったより正直なのかもしれない。画面の中の文字を追いながら、そんなことを考えていた。

まっすぐ帰るのが惜しくなった日

仕事が終わったら、いつもならまっすぐ駅に向かう。今日はそれが、なんだかもったいない気がした。帰ってしまえば、同じ一日がそのまま終わる。どこかに寄り道をして、少しだけ違うものを持ち帰りたくなった。

腹も少しは減っている。ただ、夕飯の店を探すほどの空腹ではない。この中途半端さが、寄り道にはちょうどいい。甘いものをひとつ買って帰るくらいの軽い気持ちで、スマホの地図を開いた。

ところが、そこで気づく。登録情報の営業時間は、火曜と金曜の12:00から16:00までだけだ。仕事帰りに間に合うのか、という小さな不安が胸の奥でふくらむ。ほかの曜日は休みと書いてある。今日がどの曜日だったかを、指で数えてしまう。

駅に向かう足を、少しだけ止めてみる。改札へ向かう流れの中で、一度だけ立ち止まる。そのくらいの寄り道なら、今日はできそうだ。最寄り駅がどこなのかは、登録の情報にはない。だから、駅からどれくらい離れているのかも、ここでは分からない。それでも、少し歩くくらいなら構わないと思える。歩く距離を先に決めてしまうより、行きたいという気持ちを先に確かめたほうがいい。そう考えると、少しだけ足取りが軽くなった気がした。

登録情報を見直す、火曜と金曜だけの営業

もう一度、登録情報をゆっくり読み直す。月・水・木・土・日曜が定休日。営業は火曜と金曜の12:00〜16:00だけ。書いてあることに間違いはないはずだが、見落としたら大変だ。時計を見る。今からでは、少し急がないといけない時間帯だ。

定休日を一度勘違いすると、わざわざ来た道を戻ることになる。そんな場面を想像して、ひとりで少し笑う。電話番号は048-607-7728。行く前に確かめるなら、電話をかけるのが早い。かけるかどうかはまだ決めないまま、番号だけを頭に入れる。

ここで、ひとつ引っかかることがある。営業時間の12時から16時までは、仕事が終わる時間とは重ならない。寄るなら、仕事の合間をどうにかして抜けるか、日を改めるしかない。今日の予定を頭の中で並べ直してみる。午後の予定は、思ったより詰まっているかもしれない。それでも、火曜か金曜の昼間に、この店の名前を思い出す自分が少し想像できる。その想像は、なぜか少しおかしかった。

分からないことは、分からないと書いておく

正直に言えば、最寄り駅がどこなのか、ここでは分からない。歩いてどのくらいかかるかも、登録情報からは読み取れない。道のりを思い描こうとしても、途中に何があるかは見えないままだ。

メニューの中身も、値段も分からない。店の中がどんな様子なのかも、分からない。想像で埋めてしまえば、行ったときに「思っていたのと違う」とがっかりするかもしれない。だから分からないことは分からないと置いておく。行ってみないと分からないことは、行ってから考えればいい。

分からないことを抱えたまま、少しだけ時間を過ごす。スマホの画面を閉じて、ひと呼吸おく。登録情報の数行を、頭の中でもう一度なぞってみる。何かを確かめたわけではないのに、不思議と気持ちは落ち着いている。分からないままでも、今日は何とかなりそうだ。焦って答えを探すより、今わかっていることを静かに並べておくほうが、ずっと気楽だ。電話をかける決心はまだつかないが、かけるための時間くらいは取れそうだ。

スイーツと和菓子、どちらに寄るか

ジャンルはスイーツ・和菓子。ふたつの言葉の間で、少し迷う。甘いものが好きなのは間違いない。ただ、洋菓子の気分なのか、和菓子の気分なのかは、今の自分にもまだはっきりしない。

仕事の疲れのせいかもしれない。やわらかいものが欲しい日もあれば、さっぱりしたものが恋しい日もある。どちらに寄るかは、もう少し頭の中で転がしてみよう。迷う時間も、帰り道の楽しみのうちだ。

どちらに寄るかを決めきれないまま、ジャンルの欄の二つの言葉を、もう一度並べて読んでみる。スイーツと和菓子。どちらも甘いものという点では同じだ。違いは、食べる時間や、そのときの気分にあるのかもしれない。午後の甘いものと、夕方に近い時間の甘いもの。同じ甘さでも、受け取り方は少し違うかもしれない。そんなことを思いながら、まだ答えは出さないでおく。

注文を考える時間

さて、注文だ。ところが登録情報には、品名も値段もない。考えられるのは、スイーツか和菓子か、という大きな分け方だけだ。それ以上を想像しても、答えは出ない。

まずは甘いものをひとつ、と決めてしまうのが手っ取り早いかもしれない。細かい中身は、着いてから考えよう。そう決めると、少しだけ肩の力が抜ける。その味は、店に行って確かめるしかない。

店に着くまでの時間を使って、注文のことを考える。何を頼むかは、まだ決まっていない。決めるための材料も、登録の情報には書かれていない。だから、考えられるのは、ほんの少しの好みだけだ。甘さが強いものがいいのか、あっさりしたものがいいのか。それも、実際に選ぶ段になってみないと決められないだろう。分からないまま向かう道も、今日はそれでいいと思えた。