戸塚安行 二八そば 砂場

川口のそばを探して、戸塚安行駅から徒歩約3分

用事をひとつ片づけて、川口のそばを食べに戸塚安行 二八そば 砂場へ向かうことにした。戸塚安行駅（埼玉高速鉄道）から約213m、歩いて約3分の距離だという。駅からの道順がどうなっているのかは、登録の距離と時間からは分からない。それでも、行き先が決まった瞬間から、腹の具合が気になり始めた。

用事が済んだ直後というのは、妙に足取りが軽い。やることを全部終えたわけではないのに、ひとつ肩の荷が下りただけで、足が勝手に先へ進もうとする。家を出るときは何を食べるかも決めていなかったのに、と自分に少し呆れる。

ひとりで歩いていると、独り言が多くなる。「さて、どうするか」と口に出して、返事のない相手に考えを投げる。それでも、そばという一点だけははっきりしていた。川口のそばに寄ってみよう、と決めたのは、ここまで来る途中のことだ。

歩く速さは、いつもより少しだけ速い。道を間違えたらどうしよう、と思うのも、ひとりのときの癖だ。登録されているのは距離と徒歩時間だけで、道順までは分からない。約213mという数字を頭に入れて歩いて、迷わずに着けるだろうか。

たどり着くまでの約213mを、もう一度頭の中で数えてみる。3分という数字は短いはずなのに、腹が空いていると妙に長く感じられる。

歩きながら、登録の営業時間を見直す

歩きながらスマホを出して、登録情報の営業時間をもう一度見る。月・水・木は11:00〜14:45、金と土は11:00〜14:45と17:00〜19:30の二つの時間がある。火曜は休みで、定休日は火曜だ。今日は日曜なので、日曜の欄を読み直す。11:00〜19:30。

ここで、火曜でなくてよかった、と小さく息をつく。もし火曜だったら、この道のりは無駄になっていた。日曜の欄にあるのは、開く時間と閉じる時間の二つだけだ。

途中で閉まる時間は、日曜の欄には書かれていない。ただ、登録にないことは行ってみないと分からない。お店の事情や臨時の休みがあるのかどうかも、この画面からは読み取れない。確かめたければ、電話（048-296-1933）か公式サイトで確かめるしかない。

時計を見ると、針は思ったより進んでいた。19:30までには余裕があるが、腹が空いてからでは遅い、と自分に言い聞かせる。開いている時間を知っているだけで、足の運びが少し速くなる気がする。時計の針と営業時間の数字を見比べているうちに、どちらが先に答えを出すのか、少しおかしくなってくる。

日曜の昼から夕方までは、まだ時間に余裕がある。それでも、閉まる時間を先に知っておくと、今日の予定を組みやすい。ひとりで過ごす午後の段取りを、営業時間を頼りに頭の中で並べていく。

石臼の蕎麦粉と、二代目の店

公式サイトでは、石臼で挽いた挽きたての蕎麦粉を使っていると分かる。挽きたてという言葉を頭の中で繰り返すと、そばを待つ時間まで少し特別なものに思えてくる。

店は昭和50年（1975年）から「砂場」の商標で営業していて、いまは二代目店主が家業として店を切り盛りしている。店の歴史の分だけ、そばの向こうに人の手がある、と考えると少し気が引き締まる。二代目はどんな思いで毎日この蕎麦粉を扱っているのだろうか。そこまでは、登録にも公式サイトにも書かれていない。

ただ、家業として続けてきた店、と書いてあるだけで十分だ。今日の自分は客として、そのそばを一杯ずつ味わえばいい。

石臼で挽いた粉から作られるそばが、どんな味なのかはまだ分からない。分からないからこそ、一口目を待つ気持ちが少しずつ強くなる。

店内限定の三品に迷う

店内限定の品は、馬刺し、蕎麦がきのみぞれあんかけ、砂場の冷しトマトの三つ。そば屋で馬刺しという組み合わせが、頭の中でうまく結びつかない。どういう順で出てくるのか、どんな皿なのかも分からないから、余計に想像が膨らむ。

蕎麦がきのみぞれあんかけは名前だけでも温かそうで、寒さが近づく季節に合いそうだと思う。砂場の冷しトマトは季節を問わず気になる。どちらも試したい。けれど、腹の空き具合を考えると、全部は頼めないだろうな、と苦笑いが出る。

店内限定と書かれているのを読むと、ここでしか食べられないものを選びたくなる。その気持ちが、どれかひとつに絞る決断を難しくしている。

ほかのメニューの中身と値段は、登録にないので分からない。だから、どれにするかは店に着いてから考えることになる。候補はまだ頭の中で行ったり来たりしている。

決めきれないまま時計を見ると、今日は19:30まで営業している。焦らずに決めればいい、と思うと少し気持ちが落ち着く。迷うこと自体は、そう悪くない。

大盛りの150円と、注文の順番

登録のジャンルは、そば・うどん・和食。そばにするか、うどんか、和食の何かか。まず蕎麦を頼みたい気持ちと、店内限定の品を試したい気持ちがせめぎ合う。

注文の順番を頭の中でもう一度並べ直す。まずそばを一杯。そのあとに店内限定の品を一つ。それとも、最初から限定品を先にするか。ひとつずつ決めていく間、腹はゆっくり待ちくたびれていく。

大盛りは基本料金から150円増しで注文できる。腹の空き具合で決めようとして、普通か大盛りかで少し悩む。食べ切れなかったら恥ずかしい、という小さな不安もある。それでも、そばの量が目の前に来たときの自分を想像すると、結局は大盛りを選んでしまいそうな気もする。

味の答えは、行って確かめるしかない。

注文が決まったら、あとは頼むだけだ。そう思うと、少しだけ肩の力が抜ける。大盛りにするか普通にするか、限定品をどれと組み合わせるかは、店に着いてから自分で決めよう。

出前と支払い、駐車場のこと

出前もやっている。注文は2品以上からで、出前エリアは西立野・戸塚・安行など一部地域。今日は店で食べるつもりだから出前は関係ないが、誰かに頼みたくなったら、2品から頼めるのは便利そうだ、と頭の端で考える。

支払いは現金のみに対応している。価格表示はすべて税込みなので、会計の金額の見方に迷うことはない、とひとまず安心する。

現金が足りるかどうかを考え始めると、注文の数まで変わってしまいそうで、少し気が重い。

車で行く場合は、来店用の駐車場を完備しているので、そこも確かめておけばいい。駐車場の広さや台数までは分からないが、停められるかどうかは店に着いて確かめよう。

用事を片づけたあとの頭は、こうして細かいことを確かめたがる。出前のこと、支払いのこと、駐車場のこと。ひとつずつ確かめておけば、店に着いてから慌てずに済む。