オウムのカフェ FREAK

川口のカフェ「オウムのカフェ FREAK」、東川口駅から徒歩約5分

休日の昼前、予定がぽっかり空いた。川口のカフェ「オウムのカフェ FREAK」に行ってみようと思い立ち、東川口駅を出る。登録によると、駅から店までは約396メートル、歩いて約5分だという。近いと聞くと、なんとなく急ぎたくなるのが不思議だ。ただ、腹の具合はまだ様子見の段階で、急ぐ理由はどこにもない。

時計を見ると、まだ昼前だった。ひとりの休日は、誰に合わせるでもなく、その日の行き先を気まぐれに決めていい。今日は登録されていたこの店に行くと決めてある。それだけで少し得をした気分になるのだから、我ながら単純だと思う。道のりを歩くこと自体も、ちょっとした予定になっている。

歩きながら、スマホで登録情報をもう一度確かめる。営業時間の欄は「登録なし」、つまり分からない。開いているかどうかは、行ってみないと確かめられない。定休日は火・水・木曜日なので、今日の日曜は定休日には当たらない。そう思うと、少しそわそわしながらも、足は店のほうへ向いている。

駅を出てから店までは、登録によれば約396メートルだ。数字で見ると短いのに、歩き始めると少しだけ遠く感じるのが不思議だ。目的がはっきりしていると、同じ道でも気持ちの持ちようが変わるものだと思う。登録の情報を見ながら歩くと、まだ行ったことのない道でも、どこか手がかりがあるように思える。

鳥を眺めて過ごせる、と書いてある店

公式サイトによると、ここでは食事をしながら鳥を眺めて過ごせるらしい。店名に「オウム」と入っているので、なんとなく想像はつく。ただ、どんな鳥がいるのかは登録からは分からない。想像だけで膨らませると、実物よりずっと賑やかになりそうだ。

同じページには、鳥の健康を最優先に、感染症対策と検査に取り組んでいるとも書いてあった。鳥を見に行く身としては、まずこういう一文が先に来るのがありがたい。鳥のことを第一に考えている店なのだと思うと、少し身が引き締まる。

鳥の話は一旦置く。気になっているのは、インコ・オウムをモチーフにしたケーキだ。鳥をモチーフにしたケーキと言われても、どんな見た目なのかは分からない。昼前にいきなりケーキを頼むのはどうだろう。自分に問いかけてみるが、答えは出ないまま、もう少し歩くことにする。

公式サイトの一文を読み返すと、店が鳥を大事にしていることが伝わってくる。その分だけ、鳥を見る側も静かにしていたいと思う。鳥を眺めながら食事をする、というのは、考えてみると少し不思議な過ごし方だ。店の中がどんな様子なのかも分からないまま、行ってみればいいのだろうと自分に言い聞かせている。

熱々のピザか、ソーセージか、それともケーキか

登録されているメニューを、頭の中に並べてみる。石窯風に焼き上げるという熱々のピザ。ソーセージを使った料理。鳥をモチーフにしたケーキ。コーヒー、紅茶、オウムが好む素材を使ったスムージー。ビールとスパークリングワインもあるらしい。並べただけで、もう迷い始めている。

熱々と書いてあるピザには、どうしても心が傾く。ただ、昼前にピザをひとりで、というのは少し重く感じる気もする。ソーセージの料理なら、ほどよく落ち着いて食べられるのか、それとも意外としっかりした一皿なのか。値段は登録に載っておらず、分からない。

スムージーとケーキの組み合わせも悪くない。オウムが好む素材のスムージーと、鳥のケーキで、昼前の小さな贅沢にする。こうして理屈を並べて、自分の注文を正当化しようとするあたりが、ひとりで店を探す休日の面白さでもある。

熱々のピザにするか、ソーセージの一皿にするか、そこで頭がまた行ったり来たりする。どちらを選んでも後悔はしないだろうが、せっかく店に行くのだから、一つは頼んでみたいとも思う。ソーセージの料理は、ピザほどの熱々感は書かれていない。だからこそ想像だけが先に進んでしまう。ケーキは最後に回すことにして、先に料理の方を決めることにする。

車で来るなら、駐車場と電話番号を先に確かめる

私は電車で来ているが、車で向かう人のことも頭をよぎる。登録では、店には駐車場がなく、徒歩1分の有料駐車場があるという。料金は登録に載っていないので、そこは行ってみないと分からない。車で来るなら、停める場所を先に決めておくと落ち着くだろう。

歩きながら、登録されている電話番号を見る。048-271-9946。電話をかければ営業時間も分かるかもしれない。だが、休日の昼前にそこまで確かめるほどのことでもない気がして、画面を閉じる。こういう小さな迷いも、ひとり歩きの醍醐味だと自分に言い聞かせる。

予定を立てずに出てきた休日は、少し無責任なようでいて、気楽でもある。もし店が開いていなかったら、近くを歩き回って別の一軒を探せばいい。どちらに転んでも、この昼前は無駄にならない気がしている。

徒歩1分の有料駐車場がある、というのは、車で来る人にとっては確かな目安になる。店には駐車場がないので、車で来る人は近くの有料駐車場に停めてから歩くことになる。その一分の距離を、電車の私は何も考えずに歩いてきた。車で来るなら、停めてから歩く時間も含めて、行き方を最初に組み立てておくと安心だ。

注文は三つに絞れた、あとは行ってからだ

店に着くまでに、注文は三つくらいに絞れてきた。ピザか、ソーセージの料理か、それともケーキか。どれも登録にある品で、どれも私の頭の中ではまだ確定していない。コーヒーを添えるか、スムージーにするかも、まだ決めきれずにいる。

営業時間が登録にない以上、いま決めた注文が実際に出せるかどうかも分からない。それでも、考えておけば、店の人に伝えるときに少しは迷わずに済むだろう。ひとりの昼前は、そんな小さな段取りで十分に楽しい。

ここまで来ると、注文よりも、店の前でどんな気持ちになるかのほうが気になってくる。営業時間が分からないまま歩いてきたのだから、閉まっていたら閉まっていたで、それもひとりの休日らしい結末だと思う。注文のことは、店の人の前で改めて考えればいい。今はまだ、どの一品もそれぞれ魅力があって、決めきれないのが楽しい。

ここから先は、足を運んだ人だけが確かめられることだ。ひとりの昼前の続きは、そこで決めればいい。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、オウムのカフェ FREAKのお店の公式サイト（http://www.parrot-freak.com/）で確かめてください。