蕎麦 満留賀

川口のそば、蕎麦 満留賀へは川口元郷駅から徒歩約7分

川口のそばを食べに行こうと決めて、寒さで上がった肩のまま、蕎麦 満留賀へ向かう。十月も終わりに近づくと、風が首の後ろから入ってくる。ポケットに手を突っ込んで歩いていたら、いつの間にか両肩が耳のほうに寄っていた。慌てて肩を下ろし、川口元郷駅の改札を抜ける。

改札を出てからも、同じ道を何度も振り返る。帰りに迷わないよう、川口元郷駅がどちらの方角にあるのかだけは、頭の中の地図にしっかり書き込んでおきたい。地図の表示が少しずつ目的地に近づくたびに、寒さで縮こまっていた足が、ほんの少しだけ軽くなる。歩くほどに、体は温まるどころか、指先の感覚だけが遠くなっていく。それでも、あと少し、という気持ちが足を前に出させる。

駅から蕎麦 満留賀までは、登録によると約552mで、徒歩約7分。距離だけ見れば大したことないはずなのに、この寒さだと一本ずつの信号が妙に長く感じる。片手でスマホの地図を開き、進む方向を何度も確かめる。歩きながら画面を見ていると、冷えた指先がだんだん言うことを聞かなくなる。

地図アプリのピンは、川口市末広にある「蕎麦 満留賀」を指している。ジャンルはそば・うどん・和食。そばの店なのか、うどんや和食も並ぶのか、登録の文字だけでは分からない。まだ店の姿は見えてこない。角を曲がるたびに、もう着いたかと期待して、違うと分かってまた歩く。その繰り返しだ。

時計を見ると、13時を少し回ったところ。昼の営業は14時までだと登録にある。ここまで来て閉まっていたら笑えない。足を速めながら、残りの距離をもう一度頭の中で数えた。

営業は月曜と木〜日の昼・夜、火・水は休み

登録の営業時間を、もう一度スマホで確かめる。月曜は11時30分〜14時、17時〜20時。木曜から日曜も同じ時間で、火曜と水曜は定休日だ。今日は10月25日の日曜日なので、まだ14時前に間に合う。

火曜か水曜にここまで歩いてきて休みだったら、きっと肩の力が一気に抜けて、そのまま帰り道でため息をつくだろう。想像だけで少し笑ってしまう。寒い日ほど、休みを確かめておく大切さが身に染みる。

夕方は17時から20時まで。仕事帰りに寒さの中を歩いて、温かいそばを思い浮かべる人もいるだろう。昼と夜のあいだには休みの時間が挟まっているので、来る時間はずらさないように、と自分に言い聞かせる。

営業時間の表示を、もう一度指でなぞる。昼は14時まで、夜は17時から20時まで。14時までに着けばゆっくり食べられるのか、それとも慌ただしくなるのか、そこは行ってみないと分からない。もし昼を逃したら、夜の17時まで時間を置いて出直すという手もある。どの時間に入るかを決めるだけで、寒さの中でも気持ちが少し落ち着いてくる。

電話番号は048-222-3713と登録にある。営業時間が変わる日もあるかもしれないので、出かける前に電話か公式のInstagramで確かめてから向かうのが安心だ。

店名は蕎麦 満留賀、メニューと値段は行ってみないと分からない

店名は蕎麦 満留賀。そばの名前を冠しているのか、うどんも並んでいるのか、そのあたりは店に入ってみないと分からない。ジャンルの「そば・うどん・和食」を指でなぞりながら、頭の中でそばとうどんを並べて迷い始める。

メニューは登録情報にないので、ここで決めきれない。頭の中でそばの種類を思い浮かべてみるが、それはあくまで想像で、実際にあるかどうかは分からない。注文を決めるのは、そこに着いてからだ。

値段も分からない。昼に一杯いくらするのか、どれくらいの額になるのか、行ってみないと見当がつかない。腹を空かせて寒い中を歩いてきた自分には、そこが少し気になるところだ。

店名をもう一度口の中で繰り返す。蕎麦 満留賀。ひとりで街を歩いてきた道のりを思うと、名前だけでも少し頼もしく聞こえる。

蕎麦 満留賀という名前を、声に出さずに何度か読み返す。どんな人がこのお店を切り盛りしているのか、どんな一日を過ごしているのか。そんなことを想像してみるけれど、登録情報にはそこまで書かれていない。分からないことが多いほど、足を運んだときの楽しみは大きくなる気がする。登録情報の一行一行を読み返して、書いてあることと書いてないことを、心の中で仕分けてみる。

席の様子は分からない、注文を考える時間が一番長い

店に入ったら、最初に何を頼むか。寒い日はあたたかいものが欲しくなる。そばかうどんか。どちらにするか、考えるだけでまた少し肩が上がる。

席の数や入り具合、店の中の様子も登録にはない。想像で「空いているだろうか」と問いかけてみるが、答えはまだ分からない。ひとりで入るなら、迷う時間もひとり分だ。誰にも急かされず、指を折りながら候補を並べられる。

注文を考える時間が、このお店で一番長くなりそうな気がする。そば、うどん、和食のどれを選ぶのか、その場でメニューを見るまで決まらない。登録情報だけでは、そこまでは分からない。

支払いの流れや、食べ終わるまでの時間も、行ってみないと分からない。ただ、寒い日のひとり歩きは、いつもより時間がゆっくり流れている気がする。

席に座ったあと、どのくらい待つことになるのか、周りがどんな様子なのか。そういうことも、今の時点では何ひとつ分からない。ひとりで座ったときに、ぽつんと取り残されるように感じるのか、それともかえって落ち着けるのか。想像するほど答えは遠のく。とにかく中に入って、自分の目で確かめるしかない。

歩いてきた道、そして帰り道

駅から約552m、徒歩約7分。振り返れば、それほど長い道のりでもない。それでも、寒さのせいで体は思ったより疲れている。

冷えた手をポケットから出して、もう一度スマホで地図を見る。帰りは同じ道を戻るか、別の道を選ぶか。どちらにしても、川口元郷駅の方角は頭に入っている。

ここまでの道のりで、もう十分に寒さは感じた。あとは、店に着いてから、注文を決めるだけ。ここから先のことは、まだ何も決まっていない。

この先は、足を運んで確かめるしかない。

寒さに追われるように歩いてきた道を、振り返って思い返す。川口元郷駅を出て、信号を待ち、スマホの画面を覗き込み、また歩き出す。その一つひとつが、今日の昼をここまで連れてきてくれた。帰り道はまた同じように地図を確かめながら駅へ向かうのだろう。行きと帰りで、気持ちがどう変わっているのかは、まだ分からない。

営業時間は変わることがあります。お店のInstagramで確かめてから出かけてください。