とんとんラーメン川口店

川口のラーメン

川口のラーメンを探して歩いていたら、とんとんラーメン川口店の名前がスマホの画面に出てきた。今日は風が強い。上着の裾が何度も持ち上がって、髪も思い通りにならない。こういう日は、どこかに入りたくなるものだ。わかっているのは、ラーメン屋だということと、川口市差間にあるということ。それ以外は、まだ何も知らない。

まだ店には着いていない。風に押されるように、足が少しずつ前に出る。あと少しだと自分に言い聞かせるが、どこまで行けばいいのかは、正直なところ分かっていない。登録情報をもう一度開いて、住所の並びを目で追ってみる。それでも町の全体像は浮かんでこない。

腹は、思ったより早く空いてきたようだ。風の中を歩くと、体のほうが温かいものを求めはじめる。ラーメンという言葉だけで、頭の中には湯気の立つどんぶりが浮かぶ。ただ、それはまだ自分の想像にすぎない。

川口という町の名前は知っている。けれど、その中のどのあたりに何があるのかは、正直なところほとんど知らない。ラーメン屋を探すときは、いつもそうだ。町の地図を開くより先に、食べたいものの名前が頭に浮かぶ。今回その名前になったのが、とんとんラーメン川口店だった。画面の中で目に留まったのは、ほんの偶然のようなものだ。それでも、こういう偶然に任せて歩き出すのも悪くない。どこに着くのかは分からないが、少なくとも今は、この店に向かっているという一本の筋だけはある。

歩きながら登録情報を見直す

スマホを片手に、とんとんラーメン川口店の登録情報を確かめる。電話番号は048-297-7046。ここに掛ければ、分からないことが分かるかもしれない、と考える。ただ、今この場で電話をかけるほどの用件でもない。ひとまず、住所を頭に入れて、このまま歩けば着くかどうかを整理する。

時計を見ると、思ったより針が進んでいる。営業時間は登録がなく、分からない。開いているかどうかも、行ってみないと分からない。そう思うと、少しだけペースが落ちる。いや、落ちるのは風のせいにしておこう。

歩きながら情報を集めるのは、どこか探偵のようでもある。ただ、手元にあるのは番号と住所とジャンルだけ。それでも、知らない店に向かっている時間は、思いのほか悪くない。知らないことが多いほど、行く理由が増えていく気がする。

もう一度、登録情報を上から順に読み直してみる。店の名前、ジャンルのラーメン、住所の川口市差間、そして電話番号の048-297-7046。並べてみると数は少ないが、どれも迷いのない文字だ。書かれていることは、ここまでしか確かめられない。それ以上を知りたければ、歩くか、電話をするか、どちらかしかない。そう考えると、スマホの画面を見ながら歩くこの時間も、どこか頼りない地図を頼りに進む旅のように思えてくる。

分からないことを数えてみる

とんとんラーメン川口店について、今わかっていることを指で数えてみる。ジャンルはラーメン。住所は川口市差間。電話番号は登録済み。ここまで。残りの指が折れない。営業時間も、定休日も、最寄り駅も、メニューも、値段も、店の中の様子も、登録には書かれていない。

これだけ分からないと、かえって興味が湧いてくる。想像だけで膨らむ話は、結局は行ってからの楽しみになる。とんとんラーメン川口店に入るかどうかを決める材料は、まだ全部自分の手の中には無い。それなら、足で確かめるしかない。

それにしても、分からないことの数は、わかっていることの数よりずっと多い。指を折るたびに空白が増えていくようで、少しだけ心もとない気もする。けれど、その空白の分だけ、今日の行き先は想像で埋めていい。営業時間は、まだ知らなくていい。定休日も、メニューも、値段も、店の中の様子も、着いてから確かめればいい。そう思うと、数えた指の本数は、むしろ今日の楽しみの数だと思えてくる。

メニューを思い浮かべる時間

メニューの中身は、登録にない。ということは、一番のおすすめも、いくらなのかも、まだ誰の口からも聞いていない。それでも、ラーメン屋に来たら、まず何を頼むかを考えるのが自分の癖だ。種類を想像して、いくつか候補を並べては引っ込める。

候補が三つに絞れたと思ったら、次の瞬間には残りの二つが気になる。こういう迷いも、店に着く前だけの特権だ。選ぶのは、ラーメンという一本の道から、どの枝に進むかということだろう。それがまだ見えないのが、少しもどかしくて、少し楽しい。

もし候補が一つに決まらなかったら、そのときは店の人に直接聞けばいい、と考える。ただ、それを電話で聞くのか、店に入ってから聞くのか、まだ決めていない。電話をかけるにしても、今は歩いている途中だし、何を聞くかもまとまっていない。だから今は、頭の中でいくつかの候補を並べ直すだけで十分だ。決められない時間は、それ自体がラーメン屋に向かう道の一部になっている。

注文を考える時間

歩きながらの注文は、いつも少し楽しい。ここまで来たら、迷うのが礼儀のようなものだ。風に吹かれながら、ラーメンを一杯頼むとしたら、熱いものを早く食べたいか、それともゆっくり味わいたいか。そこを考えてみる。

ただ、その答えは、まだ出さなくていい。登録の情報から言えるのは、とんとんラーメン川口店という名前と、ラーメン屋だということだけ。あとは、着いてから自分で決める。それも、この散歩の楽しみのうちだ。結論は、着いてから出すことにする。

ここまで考えて、ふと、頼むものを一つに絞らなくてもいいのかもしれないと思う。一杯だけ注文して、次の機会にまた別のものを試すという楽しみ方もあるだろう。あるいは、そのときの気分で選ぶのも悪くない。どちらにしても、今の自分にとっては、結論を着いてから出せるということが、この散歩のささやかな贅沢に感じられる。