さかな道場

川口の居酒屋「さかな道場」、休日の昼前に予定が空いた日

川口の居酒屋、さかな道場のことを考えはじめたのは、休日の昼前だった。予定がぽっかり空いている。こういう日は何でもできそうな気がして、結局なにもしないまま時間だけが過ぎていく。今日はそうはさせないぞ、と自分に言い聞かせて、スマホを手に取った。

検索して見つけたのは、ジャンルが居酒屋であること、住所が川口市芝中田であること、そして電話番号くらいだった。それでも一つずつ確かめていくと、まだ行ったことのない店に少しずつ近づいている感じがして、気持ちが前に進む。腹は、まだそれほど減っていない。ただ、夕方に向けて何かを決めておきたい。そういう落ち着かない昼前だ。

それにしても、名前と住所だけで店に行こうと決めるのは、少し大胆だろうか。川口市芝中田にある居酒屋、ということは分かっている。けれど、どんな料理を出すのか、どんな雰囲気なのかは、まだ何も分からない。分からないことが多いほど、逆に行ってみたいという気持ちは強くなる。知らない店に向かうときの、あの小さな緊張が、もう胸のあたりに来ている。

登録情報を見直すと、開くのは夕方から

さかな道場の営業時間を見て、思わず眉を上げた。月曜と木曜から日曜は17時から0時まで。昼に開いている店ではなかった。火曜と水曜は休みとある。今日は日曜だから、開くのは夕方からだ。昼前に店の名前を見つけても、すぐには入れないらしい。

昼前から夕方まで、約5時間ある。ひとりの休日は、時間のほうが余ってしまうのが厄介だ。登録情報には最寄り駅が書かれていないので、どの駅からどの道をたどるのかも分からない。歩く時間がどのくらいかかるのか、これも行ってみないと分からない。

登録情報には、居酒屋というジャンルと営業時間があるだけで、ほかの情報はまだ少ない。だからこそ、自分の目で確かめたくなる。どんな店なのかを知りたい気持ちと、知らないまま行くのも面白そうだという気持ちが、頭の中で綱引きをしている。

それにしても、営業時間をもっと早く確かめておけばよかった、という気もする。知らないまま家を出て、着いてから引き返すのは避けたい。登録情報の一行が、今はやけに頼もしく見える。火曜と水曜は休みだという記載も、頭の中でそっとメモしておく。もし同じ週にもう一度行こうと思うなら、そのときも同じように、まずは営業日を確かめることになるだろう。ここまでの道のりについても、最寄り駅が分からないので、どれくらいの距離なのかは見当がつかない。

17時までの、ひとりの時間の使い方

時計を見る。針はまだ昼前のあたりを指している。夕方まで何をしようか考えると、やることは多いようで、実は何も決められずにいる。ひとりだと、こういうところで時間を無駄にしがちだ。

出かけるなら、先に用事を一つ作っておいたほうがいい。何かを済ませて、そのあとに夕方の店へ向かう。そういう段取りを頭の中で組み立てていると、不思議と腹のほうも「そろそろか」と合図を送ってくる。ここで減らしすぎると、夜に入る前に勢いが切れてしまう。

昼を軽く済ませるか、それとも抜いて夜に備えるか。どちらが正解かは、今の自分には分からない。ただ、夜の店で何を頼むかを考える時間は、こうして昼前から少しずつ積み上がっていく。その積み重ねも、休日の楽しみのひとつだと思う。

夕方までの約5時間を、ただぼんやり過ごしてしまうのがいちばんもったいない。昼前に家を出て、どこかで用事を一つ済ませる。その程度の段取りでも、夕方の時間は少し違って感じられるはずだ。どこへ行くかはまだ決めていない。近くを歩くのか、家でゆっくり過ごすのか。そのあたりは、もう少し時間が経ってから決めても遅くはないだろう。ひとりの休日には、そういう小さな余白が、かえって気持ちを軽くしてくれる。

行く前に思い浮かべる、メニューの想像

店の名前は、さかな道場。さかなという言葉が入っているから、魚料理が中心なのだろうか、と想像する。けれど、それは名前から考えた推測にすぎない。メニューは登録情報にないし、値段も分からない。想像だけで膨らませると、あとでがっかりするかもしれない。

居酒屋に入ると、最初に頼むものはだいたい決まっている。自分の場合は、まず飲み物を一杯と、そのあとに何品か選ぶ。この店でも、その流れが通用するのだろうか。それとも、ここでしか頼めないものがあるのだろうか。答えは、やはり行ってみないと分からない。

迷うのは、少し楽しい。ただ、迷いすぎると頭が疲れる。頭の中で何品か選んでは消し、また選ぶ。そんなことを繰り返しているうちに、夕方はまだかと、スマホの画面をもう一度開いてしまう。

店の名前を、もう一度ゆっくり眺めてみる。さかな道場。道場という言葉には、どこか修行の場のような響きがある。もちろん、それが店の中身とどう関係しているのかは、まだ分からない。名前から膨らんでいく想像は楽しい。けれど、そこに頼りすぎると、実際に入ったときの驚きが小さくなってしまうかもしれない。だから、想像はほどほどにして、あとは実際に行ってから確かめることにしよう。

注文を考える時間

17時になれば、さかな道場は営業を始める。登録情報の上では、そこから0時まで開いている。ただ、営業時間は変わることがあるので、出かける前にもう一度確かめておこうと思う。電話番号は048-269-8784。普段は店に電話することなど、ほとんどないけれど、念のため控えておく。

注文を考える時間は、お店に入ってからの楽しみだ。今ここで決めてしまうと、せっかくの迷いがなくなる。だから、まだ決めないでおく。さかな道場で何を選ぶかは、夕方の自分に任せよう。

店に入ったら、まず何を頼むか。その答えは、たぶん店に入って実際に見てから決まるのだろう。今ここで考えても、結局は想像の域を出ない。営業時間は変わることがあると分かっているから、出かける前にもう一度、電話で確かめる一手間は忘れないでおく。そのうえで、夕方の自分に最後の判断を任せる。その潔さが、今日の夜の楽しみを少し大きくしてくれる気がする。