歩留食

大宮のグルメ

大宮のグルメを探しに来たはずなのに、電車を一本見送ってしまった。乗れたはずの電車が行ってしまい、ホームでしばらく立ち尽くす。予定が崩れた瞬間の、あの間の抜けた感じだ。目当てにしていたのは、さいたま市大宮区下町にある歩留食である。

こういう予定の狂い方は、少しうれしい。急いで乗り換える理由がなくなって、今日の時間が急に自分のものになった気がする。ただ、腹のほうは正直で、どこかで何か食べたいという気持ちは確かにある。

とはいえ、まだ歩留食に入ると決めたわけではない。まずは登録されている情報を、スマホで見直すことにする。営業時間、定休日、電話番号。書かれているのはそれくらいで、あとは行ってみないと分からない。

電話番号は、いちおうメモしておくことにする。かけるかどうかは、まだ決めていない。営業時間の表を眺めていると、今日が月曜から土曜のどれにあたるのかを、つい何度も確かめ直してしまう。日曜だったら、ここまでの気合いが全部むだになる。そう思うと、スマホの画面を見る目が少しだけ真剣になる。こういう小さな確認は、いつも後回しにして、結局あとで慌てる。今日くらいは最初に済ませておきたい。登録情報は、どれも短くて、店の雰囲気までは伝わってこない。それでも、分かっていることを一つずつ並べていくと、なんとなく今日の行き先が形になってくる気がする。

見送った電車

一本待てば次が来る。そう思うと、焦っていた気持ちが少しほどける。電車を見送った時間は、思いがけず手に入った寄り道の時間でもある。

それにしても、ここまで来て時間の使い方を誤ったのではないかと、少し疑う自分がいる。さっきまで乗り換えのことで頭がいっぱいだったのに、今はどの方向へ歩くかを考えている。その切り替えの速さが、我ながらおかしい。

歩留食へ向かうなら、今の時間から何分かかるのか、確かめておいたほうがいい。ただ、その見当をつけてくれる情報は材料にない。それでも、歩くのは悪くない。

次の電車を待つあいだ、ホームに立ったまま、発車案内の表示をぼんやり眺める。電車を一本見送ったくらいで、今日の予定がすべて崩れるわけではない。乗り換えを逃したことを、もう取り返せないと割り切ってしまえば、気持ちはずいぶん軽くなる。焦って次の電車に飛び乗るより、落ち着いて待つほうがいい。どうせ行き先は歩留食と決まっているのだから、急ぐ理由はもうない。それに、乗り遅れた電車がどこまで行くのかを考えるのも、案外おもしろい。

歩留食へ向かう道

駅からどのくらい歩くのかは、登録情報には書かれていない。だから歩きながら、あとどれくらいかと地図を見るたびに、答えが出ないまま足だけが進んでいく。分からないことを抱えて歩くのは、妙に落ち着かないものだ。

住所は、さいたま市大宮区下町である。大宮の中心をぐるりと見回すように歩いていると、どこが目的地なのかがじわじわ近づいてくる。そういう近づき方は、食べ物を探すときの醍醐味のひとつだと思う。

それでも、ついつい別の店が気になってしまう。目当ての店に向かう途中で寄り道してしまうのは、いつものことだ。今日はそれを咎める人もいない。

ここまでどれくらい歩いてきたのかも、正直なところ数えていない。登録情報には最寄り駅が書かれていないので、駅から何分歩いたのかは分からない。いま歩いている道が正しいのかどうかも、はっきりとは言い切れない。それでも、住所にある「下町」という地名だけを頼りに、もう少し先まで行ってみようと決める。分からないことを抱えたまま歩くのも、たまにはいい。足の裏の感覚だけで進むのも、悪くない。

空いている時間

歩留食の営業時間は、月曜から土曜の11時30分から14時まで、それから17時から22時までだ。日曜は休みである。つまり、14時から17時までの三時間は、どちらの営業時間にも入っていない。

電車を見送った時間が、ちょうどこの空白に入っていたらどうしようと、ふと考える。もしそうなら、今の自分は昼にも夜にも間に合わない、中途半端な時間を歩いていることになる。そう思うと、なんだか笑えてくる。

ただ、この隙間は、見方を変えれば時間を持て余すための時間でもある。店の開く時間まで少し歩いて、街の空気を吸って、また戻ってくればいい。それくらいの余白があっても、きっと悪くない。

14時を過ぎてから17時までのあいだに、どこかで時間をつぶすことになったら、何をして過ごそうか。登録情報には、この時間に何があるかは書かれていない。だからこそ、特に予定を決めず、ぼんやりと過ごす時間にしてもいいかもしれない。歩き疲れたら少し休み、そのまま気の向くほうへ歩く。17時になったら、今度こそ店の営業時間に合わせて戻ってくればいい。そう考えると、この三時間も少し楽しみに思えてくる。

注文を考える

店に着いたら、何を頼むかを考えたい。だが、メニューは材料には書かれていない。どんな料理があって、値段がいくらなのかは分からない。食べたいものの名前を知らないまま、食べたいものを選ぼうとしている。自分の段取りの悪さに、少し笑う。

それでも、考えること自体は楽しい。知らない店の料理を頭の中で思い浮かべて、こんなものだろうかと想像を広げる時間が、実は一番長く続いたりする。そういう想像の時間を、少しだけ大事にしたいと思う。

歩留食の料理がどんな味なのかは、ここでは分からない。想像だけで決めつけるのはやめておく。味は、行って確かめるしかないのだろう。

電話で聞けば、メニューや値段が分かるかもしれない。そう思ったけれど、登録情報には電話番号しか書かれていないので、聞いてみるまでは何も分からない。食べたいものを決めるのは、店に着いてからでも遅くはないだろう。もし迷ったら、そのときは正直に、何が食べられるのかを尋ねればいい。知らない店で知らないものを頼むのは、少し緊張するけれど、それもこの散歩の楽しみのひとつだ。

営業時間は変わることがあります。確かめるときは、電話で048-641-9807にお問い合わせください。