Forktale Third 〜立ち飲み焼き鳥〜

川口の焼き鳥、鳩ヶ谷駅から徒歩約3分の寄り道

仕事が思ったより早く片づいた日、川口の焼き鳥を探して歩き出したら、行き先はForktale Third 〜立ち飲み焼き鳥〜だった。こういう日は、予定にない寄り道がいちばん楽しい。仕事で張りつめていた気が、ようやくゆるむ。ひとりで歩くと、頭の中だけ妙にしゃべりだすものだ。店は川口市辻にあり、登録によると埼玉高速鉄道の鳩ヶ谷駅から約240m、徒歩約3分だという。

川口の街を歩くと、目的地に着くまでの時間まで楽しくなってくる。焼き鳥で一杯、という気持ちだけを持って出てきた。何を食べるかは、まだ決めていない。決めきらないまま足を運ぶのも、寄り道ならではの楽しみだ。今日はその楽しみを、とことん味わってやろう。

鳩ヶ谷駅から、まだ店に着かない道のり

約240m。数字にすると短いのに、歩き始めると案外長く感じるのが不思議だ。仕事のメールを一通ずつ閉じていった頭が、やっと今日の時間に追いついてくる。焦る理由はない。店はまだ先にある。今日は、着くまでの時間ごと楽しむと決めた。

足を進めながら、ひとりで小さく自分につっこむ。「まだ店にも着いてないのに、もう迷ってるのか」。迷いは腹が減っている証拠だと、自分に都合よく解釈する。こういう独り言が、ひとり歩きのいちばんの楽しみだ。誰にも聞かれない分、言いたい放題になる。

途中で時計を見る。仕事が早く終わった分、今日は慌てて店に入るのはもったいない。ゆっくり歩いて、考える時間をもらおう。登録にある距離は、このペースで歩くのにちょうどいい長さだ。

駅を出てから、一歩ずつ店に近づいていく。途中で気になるものがあれば、足を止めてもいい。今日は歩くこと自体が目当てのようなものだ。約240mの道のりを、急がず、ゆっくり味わおう。店に着くのは、その後でいい。

開店日と、分からないままの営業時間

店の名前を口の中で繰り返す。Forktale Third 〜立ち飲み焼き鳥〜。英字の響きに、焼き鳥という文字が並ぶ不思議な組み合わせだ。どんな店なのか、まだ一行も分からない。そこがいい、と思えるくらいには、今日の頭はゆるんでいる。

登録で確かめられたのは、開店日が2026年5月18日だということ。できたばかりの店に、何も知らずに向かう。その感じが、どこか嬉しい。一方で、営業時間は登録がなく、分からないままだ。今この時間に開いているかどうかは、行ってみないと分からない。分からないことを抱えて歩くのも、ひとり飯の醍醐味だと自分に言い聞かせる。

開店から数か月しか経っていない店だと思うと、少し新鮮な気持ちになる。店の中の様子も、登録からは分からない。分からないことは、そのまま持っていく。着いてから確かめるまで、答えは保留にしておこう。知らない店に入る前の、この少しの緊張感が悪くない。

「立ち飲み」という名前から、想像してみる

立ち飲み焼き鳥。店名にこの言葉があるからには、立って飲む店を想像してしまう。立ちなら、長居は控えめにしようか、と小さく決める。でも、それは名前からの勝手な想像にすぎない。本当に立ちなのか、どんな作りなのか。登録情報には、そこまで書かれていない。

頭の中で、店を勝手に組み立ててみる。腰を下ろして飲めるのだろうか、それとも立ったまま串を待つことになるだろうか。想像は何とでも言える。だが、確かめた事実はひとつもない。分からないことを抱えたまま歩くのも、たまにはいい。

焼き鳥・串・居酒屋。ジャンルは登録されている。焼き鳥で一杯、という段取りが、頭の中で少しずつ形になる。ただ、居酒屋という言葉を見ると、いつもの一人呑みの感覚が戻ってくる。今日は、その感覚を少し新しい店に持ち込んでみよう。

名前から想像するのは自由だが、あとで答え合わせをするのも楽しい。想像と違っていたら、それも今日の話のタネになる。答え合わせは店の前まで取っておこう。どんな作りであっても、ひとりで入ればいつもの自分に戻るだけだ。

注文を考えるのは、まだ歩いている間に

注文を考える時間が、いちばん好きだ。まだ店に着いてもいないのに、頭の中では最初の一本が決まりかける。腹は、まだはっきりした返事をしない。ただ、焼き鳥で一杯と思うと、串の湯気を勝手に思い浮かべてしまう。湯気が立っているだろうか、と問いかけてみても、答えは店に着くまで出ない。

ただ、メニューは登録情報にない。何が並んでいるのか、一文字も分からない。分からないまま考えるのは、ちょっと贅沢な時間だ。もし一本目を選ぶとしたら、どんな串から始めるか。そんな小さな迷いを、歩きながら楽しむ。

値段も分からないから、予算は頭の中で大きめにしておく。細かく数えるのはやめよう。仕事が早く片づいた。そのご褒美くらいの気分で、何を頼むか選びたい。

頭の中のメニューは、まだ白紙に近い。それでも、串を頼む手順を思い浮かべるだけで、体のほうがそわそわし始める。ここでは、あえて答えを急がないでおく。迷う時間も注文の一部だと思えば、少し得をした気分になる。

店に着いてから確かめることを、歩きながら並べる

着いたら、まず何を確かめるか。営業しているか。メニューに何があるか。立ったままで飲むのか、腰を下ろせるのか。登録にない答えは、どれも店の中でしか分からない。

歩きながら並べてみると、確かめることが多いほど、寄り道は面白くなる。Instagram（https://instagram.com/forktale_third）も、店の今を知る手がかりになるかもしれない。ただ、そこに何が載っているかは、まだ見ていない。

店を出たあとの帰り道も、きっと楽しい。ひとりで串をつついた余韻を、歩きながらもう一度なぞってみる。仕事の話は、もう頭の隅に押しやってもいい。

確かめることを並べ終えたら、あとは店の前まで歩くだけだ。登録にない答えは、そこで初めて分かる。それまでは、今日の一杯がどんな時間になるかを、少しだけ思い描いておく。歩く速さも、思いつく言葉も、まだ自由に決められる。