インド風居酒屋 大宮カリカキッチン

大宮の居酒屋をさがして、朝から何も決めずに歩いた日｜インド風居酒屋 大宮カリカキッチン（大宮駅から徒歩約7分）

朝から何も決めずに街を歩いていて、ふと大宮の居酒屋のひとつ、インド風居酒屋 大宮カリカキッチンの名前が頭に浮かんだ。さいたま市大宮区桜木町にあるこの店は、大宮駅から約495m、徒歩約7分の場所にあると登録されている。

駅を出たときは、まだ腹がはっきり空いているわけではなかった。ただ、昼をどこかで済ませようという気持ちは、歩いているうちに少しずつ形になってきた。朝から歩き続けた足が、もう少し前へ進みたがっている。

スマホを取り出して、登録情報をもう一度確かめる。営業時間は毎日11:00〜15:00と17:00〜22:30だ。時計を見ると、ちょうど昼の営業時間の中にいる。こういう細かい確認も、街歩きの楽しみのひとつだと思う。

店の名前を覚えていたのは、どこかで目にしたからだろうか、それとも誰かの話に出てきたからだろうか。いつ、どこで覚えたのかは、もう思い出せない。ただ、名前だけが頭に残っていて、それがこの日の昼の過ごし方に、いくらか方向を与えてくれている。朝の時点では、何も決めていなかった。それなのに今は、昼にここへ行くかもしれないと考えている。急いで決めたわけではなく、歩くうちに気持ちが少しずつ傾いていった。計画どおりにいかない一日には、こういう小さな寄り道のような決め方がよく似合う。そう思いながら、次の一歩を踏み出す。

駅から約495m、歩いて七分の道のり

数字で見ると短い距離だ。それでも朝から歩いてきた足には、もう少し長く感じられる。

歩き出して最初に考えたのは、腹のすき具合だった。朝は軽く済ませたから、昼にはそれなりに食べたい。ただ、昼から飲むかどうかまではまだ決めきれない。

「決めていないのに、なぜこの店の名前だけ覚えていたんだ」と、自分につっこみを入れる。たぶん、インド風居酒屋という言葉の響きが気になっていたのだろう。どんな料理が出てくるのか、想像だけがふくらんでいく。

七分という時間は、考え事をまとめるにはちょうどいい長さだ。駅を出てからここまで、頭の中では「昼に何を食べたいか」という問いが、少しずつ形になってきた。腹がはっきり空いていないのは、まだ決めきれていないからかもしれない。それでも、歩いてきた分だけ、体のほうは正直になっている。朝から動いている足は、休む場所を探すより、先に進むことを選んでいる。店に着いたら、まず何を頼むかを考えようと思う。

店名の響きと、登録情報で分かること・分からないこと

店名は「インド風居酒屋 大宮カリカキッチン」。ジャンルは居酒屋と登録されている。名前を一字ずつ眺めるだけで、少し胸が弾む。

一方で、分からないことは多い。メニューも値段も、店内の様子も登録情報にはない。頭の中で想像はできるが、それはただの想像にすぎない。

カレーだろうか、それとも別のものだろうか。そう考えながら、どの料理に目を向けるかを思い浮かべる。でも、答えは出ない。

登録情報のジャンルは居酒屋と書かれている。けれど、昼の時間にどんなものを出しているのかは、登録情報には書かれていない。インド風という言葉と居酒屋という言葉が並んでいることに、少し意外さを感じる。二つの言葉の組み合わせは、それだけで想像をかき立てる。ただ、その想像がどこまで当たっているのかは、行ってみるまで分からない。分からないまま考え続けるのも、思えば悪くない時間だ。名前をもう一度読み返して、今日はその答えを店で確かめようと、心の中で一度区切りをつける。

注文を考える、その前の時間

まだ店には着いていない。通りを歩きながら、頭の中で注文を組み立ててみる。主菜を一つにするか、いくつか並べるか。その迷いがいちばん楽しい。

食べたいものを一つに絞るのは、いつも難しい。そして結局、「全部頼むつもりか」と自分にあきれる。それでも、こういう時間は悪くない。

朝から歩いた足をほぐすように、ゆっくり進む。急ぐ理由はないし、昼の時間もまだ残っている。

時計をもう一度見る。十五時まではまだ時間がある。食べ終えたあとに、少し休んでから次のことを考えるくらいの余裕は残っているだろう。ただ、注文する品の数によっては、時間の使い方が変わるかもしれない。どれを頼むかで悩むのは、結局のところ、まだ見ぬ料理に期待しているからだ。そう考えると、足取りは自然とゆるむ。急ぐ理由がないのは、この時間の使い方そのものが、今日の楽しみだからかもしれない。

歩き終えるまでの、最後のひと迷い

店に着いたら、まず何を頼むかを決めよう。そう心に決めてから、もう一度スマホで電話番号を確かめる。048-729-7217。急ぐなら掛ければいいが、今日は歩いて行くことにした。

メニューの中身が分からないまま、どれを選ぶかを考えるのも、それはそれで面白い。その答えは、店の中で確かめるほかない。

ここまで来ると、考えることはほとんど残っていない。あとは店の前に着いたとき、自分がどんな顔をしているかだけだ。営業時間の中に着けそうなことにほっとする気持ちと、まだ何を頼むか決めきれていない気持ちが、同時にある。電話番号を確かめた時点で、ひとつだけ確かなことがあった。わからないことは、わからないまま店に任せればいいということだ。そう言い聞かせて、最後の数分を歩く。行き先は決まったが、中身はまだ白紙のままだ。