エムズキッチン 埼玉

川口の定食

川口の定食を探して歩いていたら、いつの間にか遅めの昼になっていた。今日向かっているのは、エムズキッチン 埼玉である。川口市弥平にあるお店で、ジャンルは定食・食堂と登録されている。

時計を見ると、昼をとうに過ぎていた。朝は軽く済ませたきりで、腹はすっかり空っぽになっている。こういう日に限って、まともな食事の時間を逃すものだ。自分でも少しあきれるくらいの空きっぷりである。

それでも足は止めずに進む。今日の自分は、もう「どこでもいい」とは言えない空腹にいる。ただ、エムズキッチン 埼玉のどこが一番いいのかは、まだ何も決まっていない。頭の中で店の名前と「定食」という二つの言葉を交互に繰り返しながら、歩幅だけを少しずつ合わせていく。

もし今日の昼がこのまま夕方に近づいても、それはそれで仕方がない。そう割り切ろうとするのだが、腹は正直で、歩くたびに「まだか」と言わんばかりに空きを主張してくる。ここまで来た道のりを振り返ると、朝からの予定が少しずつずれ込んでいたことがはっきり分かる。とはいえ、いまさら引き返す理由も見当たらない。どうせなら、この空腹の分だけ、食事の時間をきちんと楽しみたいものだ。

エムズキッチン 埼玉へ向かう道

弥平は川口市の町名だ。エムズキッチン 埼玉までの道のりは、駅からどれくらい歩くのか登録がないので分からない。だから、あと何分で着くのかも今は見当がつかない。ここから先は、着いてみないと何も言えない。

歩く速さだけは自分で決めている。急ぎすぎると、空腹が余計に目立ちそうだ。とはいえ、ゆっくりしすぎると、今度は昼がどんどん遅くなる。その間をとるのが、いまの自分の歩き方である。

定食という言葉を、もう一度心の中でつぶやく。どんなものが出てくるのかは、行ってみないと分からない。それでも、知らない町で一軒を探している時間は、なんとなく悪くない。空腹と期待が半分ずつ、胸の中で混ざっている。

ここまで歩いてきた道のりを振り返っても、何か具体的な目印が頭に浮かぶわけではない。登録情報には駅からの距離も書かれていないので、いまどのあたりまで来ているのかは分からない。歩いてきた時間を数えてみても、あと何分かかるのかを言い当てる材料にはならない。分かるのは、川口市弥平を目指しているということだけだ。その一点を頼りに、足を前に出し続けるしかない。

登録情報を見返す

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見直す。エムズキッチン 埼玉の営業時間は登録がなく、分からない。定休日も同じだ。今この瞬間に開いているかどうかが分からないのは、少し心細い。画面を閉じて、また開く。それで答えが変わるわけでもないのに、つい何度も確かめてしまう。

メニューも値段も、まだ何も書かれていない。今の自分に分かるのは、ジャンルが定食・食堂ということと、川口市弥平という場所だけだ。その二つから、ご飯と汁とおかずの並びを思い浮かべてみる。そんな組み合わせが本当にあるだろうか。あったとしても、エムズキッチン 埼玉の定食がそうなのかは、まだ分からない。

公式の発信先はInstagramだ。ただ、そこに何が載っているかは今ここでは書けない。確かめるのは、お店に行く前でもいい。今の自分は、画面の前で予想を立てるしかない。予想ばかり立てていると、腹の方が先に文句を言い出しそうだ。

登録情報の画面を閉じるたびに、同じ問いが戻ってくる。営業時間が分からないまま、お店に着いてみるしかないのだろうか。それとも、ほかの方法で確かめられるものがあるのか。Instagramという発信先はあるものの、今ここで中身を言い切ることはできない。だから、まずは分かっていることだけを一つずつ数えてみよう。数えてみると、思いのほか少ないのが、少しだけおかしい。

注文を考える

定食と聞けば、やはり一皿の中身を想像してしまう。ただ、エムズキッチン 埼玉の定食にどんな組み合わせがあるか、メニューの登録はない。実際に何が並んでいるかは、お店に行って確かめるしかない。

それでも頭の中で注文の候補を並べてみる。主菜を一つ選んで、副菜を二つ三つ添える。そんな形を思い浮かべるだけで、腹の減りがまた一段増す気がする。主菜は肉か魚か、それとも別のものか。ここで迷い始めると、きりがない。ただ、実際に何が選べるのかは分からない。

ここで今のところ決められるのは、「定食を食べたい」という気持ちだけだ。ご飯の量は選べるのだろうか、汁のおかわりはできるのだろうか。そんなことも分からない。メニューを見てから決めたいことは山ほどあるが、その前に、店にたどり着かなければ話にならない。

それでも、どれを選ぶかを考えるのは楽しい。ただ、今ある材料だけでは、メニューの中身を一品ずつ思い描くことさえできない。思い描けるのは、定食という言葉から連想する、ご飯と汁とおかずという形だけだ。その形が実際のお店の定食と同じかどうかは、まだ分からない。だから、注文の最終判断は、メニューを見てから下すつもりでいる。そう決めると、少しだけ気持ちが落ち着く。

腹をなだめる時間

時計の針は、もう少しで次の時間を指しそうだ。昼を外した時間に、エムズキッチン 埼玉が開いているのかどうかは、まだ分からない。ここは行ってみるしかない。

空腹の自分は、つい余計なことを考える。昼を抜いた日の夕方はどうなるのか、夜まで持つのか。そんな想像をしているうちに、店の名前がまた頭に浮かぶ。エムズキッチン 埼玉。その響きだけで、少し期待が湧いてくる。

だが、期待しすぎるのも危ない。営業時間さえ登録されていないのだ。着いたら開いていてくれることを、まずは祈るしかない。もし閉まっていたら、そのときは別の一軒を探す。そんな覚悟も、薄くだけ胸に用意しておく。

待つ間に、今日の一食が自分にとってどんな意味になるかを考える。ただの昼飯のはずが、いつの間にか大事な一食になっている。そう思うと、腹の空きもどこか誇らしく感じられてくる。

時間が経つほど、空腹は強くなる一方だ。だからといって、焦ってもいいことは何もない。一つ息を整えて、今日の昼をゆっくり過ごす心づもりをしておく。着いたときに開いているかどうかは、そのときになってみないと分からない。それでも、ここまで来た自分を、少しくらいは褒めてやりたい気持ちになる。