サラン食品

川口のエスニック料理・サラン食品｜西川口駅から徒歩約5分

西川口駅に着いた。今日は何も決めずに街を歩く日と決めてある。特に予定はないし、急ぐ用事もない。食べるものは、そのときになってから考えればいい。そのくらいの気楽さでいたい。

目指しているのは、サラン食品という店だ。まちグルメの登録情報によれば、ジャンルはアジア・エスニックで、所在地は川口市西川口。店の名前も、ジャンルも、場所も、出かける前にスマホで見て頭に入れてある。迷う材料はそろっているはずだ。

いや、本当にそろっているのだろうか。登録情報に書かれているのは、そこまでだ。その先のことは、まだ何も分からない。それでも、分からないまま歩き出すのも、たまにはいい。知らない店に向かうときの、あの小さな高揚感がある。

サラン食品。口の中で、その名前を声に出さずに繰り返してみる。覚えやすいような、覚えにくいような、不思議な響きだ。名前だけで中身を想像しようとしても、材料が少なすぎて、考えはすぐに行き止まりにぶつかる。そのことがおかしくて、ひとりで小さく笑ってしまう。

腹は少しずつ空いてきた気がする。まだ空腹と呼べるほどではないが、食べ物のことを考え始めると、足取りがわずかに軽くなる。人間というのは単純なものだ。

西川口駅から約328m、徒歩約5分の距離

登録情報によれば、サラン食品は西川口駅から約328m、歩いて約5分だという。数字だけ見れば近い。それなのに、腹が空いているときの5分は、やけに長く感じるから不思議だ。

328mという距離を、体の感覚でつかめているかといえば、まだ自信はない。歩幅で数えてみようかとも思うが、そこまで真面目にやる必要もないだろう。数字は目安として覚えておけば十分だ。

歩きながら、ふと考える。途中で何か気になることがあっても、寄り道はしないでおこう。そう決めてみても、こういう決め事は大抵すぐに崩れる。結局、頭の中にあるのは店の名前だけになる。いや、それでいいのかもしれない。

どんな料理が出てくるのだろうか。想像はいくらでも膨らむ。けれど、登録情報には料理の中身も値段も書かれていない。答えは、今のところ分からない。その分からなさが、かえって歩く楽しみになっているのかもしれない。

ここまで来たら、あと少しだ。5分という数字を、もう一度心の中で確かめる。それくらいの距離なら、迷うほどのこともないだろう。

営業時間は月曜から土曜の9時30分から

営業時間は、月曜から土曜までの9時30分から20時30分。日曜は定休日だ。もし日曜に行ってしまったら、せっかく歩いてきたのに閉まっている、ということになる。そう考えると、曜日を確かめるのは大事な一手間だ。

祝日のことは、登録情報からは分からない。今日が何曜日だったかを一瞬考え込む。休みの日を取り違えると、それまでの気楽さが一気に消えてしまう。こういうときに限って、腹の方は正直に空いてくる。

電話番号は048-254-8327。登録情報どおりかどうかは、行く前に電話で確かめるのが確実だろう。こういう確認を一本入れておけば、無駄足を踏まずに済む。空いた腹の行き場がなくなる、という事態だけは避けたい。

開店から20時30分まで、時間の幅はけっこうある。どの時間に行くかは気楽に決めればいい。少し早めに着いてもいいし、途中で時間をつぶすのも悪くない。そこは、そのときの自分の腹と相談すればいい。

メニューは登録がない、だから分からない

正直に書くと、サラン食品のメニューも値段も、登録情報には出てこない。どんな料理があるのかは、分からない。公式の発信先も見つからなかったから、ほかに手がかりもない。お店に問い合わせるまで、確かなことは言えない。

そう聞くと、注文を考える時間が楽しみになってくる。ジャンルはアジア・エスニック。その言葉だけを手がかりに、頭の中で料理を並べてみる。辛いものにするか、さっぱりしたものにするか。ああでもない、こうでもないと迷う。その迷いも、一人の食事の一部だ。

アジア・エスニックと一口に言っても、その中身は広い。何を食べるかは、実際にその場で決めるしかないのだろう。今はまだ、想像の域を出ない。想像だけで決めつけるのは、もったいない気もする。

ひとつだけ確かなのは、分からないことを分からないままにしておく方が、かえって落ち着くということだ。知ったかぶりをして歩くより、素直に分からないと認めておく方が気楽でいい。

注文を考える時間も、一人の食事のうち

腹は空いている。まだ注文は決まっていない。それでも、選ぶ時間もまた、食事のうちだと思うと悪くない。

誰かと一緒なら、相談して決めることもできる。だが一人なら、自分の気持ちだけを頼りに決めるしかない。その不便さが、少しだけ心地いい。

メニューが分からないから、注文の候補はまだ一つもない。まず、何が食べたいのかを自分の中で探ってみる。辛いものが食べたい気もするし、さっぱりしたものもいい。どちらにしても、最後は店の人に聞いてみるしかないだろう。

それでも、ふと欲張りな考えが顔を出す。あれも食べたい、これも試したい。だが腹の容量には限りがあるし、一人で頼める量も知れている。結局、一品に絞るのが現実的だろう。その一品を選ぶのが、いちばん難しい。

迷いすぎて、注文を決めかねているのも悪くない。店の人に何を頼めばいいかを尋ねてみる、という手もある。ただ、そうやって人に頼ってしまうのは、一人で来た意味が薄れる気もする。

迷いも含めて、この店への道

ここまで来て、まだ少し迷っている。知らない店に足を踏み入れる一歩は、ほんの少しだけ勇気がいる。登録情報だけでは、まだ分からないことも多い。

だから、今日は店を見つけるところまでを目的にしても構わない。道のりそのものも、今日の大事な一部だ。歩いた分だけ、腹の空き具合ははっきりしてくる。

一人で歩くと、考えていることが少しずつ整理されていく。注文の候補がいくつか浮かんでは消える。そのたびに、ああでもない、こうでもないと、自分にちょっとした突っ込みを入れる。その繰り返しも悪くない。

もし店が思っていたより遠く感じたとしても、それはそれで構わない。焦っても、歩く速さは変わらない。ゆっくり行こう。

結局のところ、答えは足を運んでからだ。もし西川口で時間を持て余しているなら、サラン食品の名前を思い出してみてほしい。