梅乃家

川口のスイーツ、梅乃家へ向かう

電車を一本見送ったら急に時間ができたので、川口のスイーツ、梅乃家に寄ってみることにした。腹のすき具合は、正直に言うと中途半端だ。ちゃんと食事をするほどではないが、何か口に入れたい。そういう空腹の人間にとって、スイーツ・和菓子の店は少し都合がいい。昼ご飯を決めていなかったのに、今は甘いものを先に考えている自分がおかしい。ただ、嫌いではない。店は川口市栄町にあって、ジャンルはスイーツ・和菓子と登録されている。

歩き始めた道の先に、川口市栄町がある。ここまでの道のりは、最寄り駅が登録されていないので正確には分からない。それでも、地図の向きだけは頭に入れておく。知らない町で迷うのは、腹が減っているときに一番こたえる。

スマホで登録情報を開く。電話番号は048-253-2614と出ている。営業時間の欄は「登録なし」で、つまり今この時間に開いているかどうかは、画面を何度見ても分からない。ここが一番の引っかかりだ。

公式の発信先はInstagramらしい。そこで確かめればいいのだろうが、歩きながら画面を追うのは危ない。今は立ち止まらず、とにかく前へ進むことにする。

電車を見送った分だけ、予定がぽっかり空いた。急ぐ理由もなければ、引き返す理由もない。ポケットの中のスマホだけが梅乃家までの道を知っている。今日はそのくらいの気楽さで出かけてきた。

営業時間が分からないまま歩く

営業時間が分からないまま歩くのは、なんとも落ち着かない。着いたら閉まっていた、となれば、ここまでの道のりが全部無駄になる。そう考えると、足取りが急に慎重になる。自分でも、そこまで悩むほどの店かと思うが、そういう時こそ腹の中が静かに騒ぐものだ。

時計を見る。電車を見送った分の時間はまだ残っている。ただ、もし閉まっていたら、次は何時に来ればいいのか。定休日の登録もない。梅乃家を目指して出てきたのに、答えが手元にないのは心細い。

電話をかけて聞くか、迷う。番号はすぐに見える。だが、歩きながら電話するのは落ち着かないし、店の人の手を止めてしまうのも申し訳ない。とりあえず、もう少し歩いてから考えることにする。

「おい、行く前に調べておけ」と自分に一言つっこむ。とはいえ、電車を見送ったのは予定外なのだから仕方がない。梅乃家の電話番号を頭に入れて、また歩く。

それにしても、登録があるのは電話番号とジャンルだけで、最寄り駅も営業時間も空欄になっている。情報が少ないと、かえって想像が止まらなくなる。着いてみるまで分からない、と割り切れればいいのだが、腹が減っている人間にそれを言い聞かせるのは難しい。

和菓子か、スイーツか

ジャンルはスイーツ・和菓子。両方あるのか、どちらか寄りの店なのか、名前だけでは判断しにくい。梅乃家という名前には和の響きがあるから、和菓子寄りだろうか。そんなふうに、勝手に想像を広げてみる。

メニューは登録がないので、何があるかは分からない。ここが一番の悩みどころだ。頭の中で並べてみる。甘いものだろうか、和のものだろうか、それとも両方なのだろうか。どれも自分の想像にすぎない。想像しているうちに、だんだん食べたくなってくるから厄介だ。

値段も分からない。どのくらいの持ち合わせで行けばいいのか、ここでは決められない。支払いの心づもりを立てるにも、材料がない。結局、店に入ってから確かめるしかないのだと割り切る。

ひとりで一品を選ぶときの、少しの緊張感も悪くない。何を頼むか、いくつ頼むか、その迷いも含めて楽しむことにしよう。

甘いものが食べたい気分と、和のものが食べたい気分は、少し違う。どちらが今の腹に合うのかは、まだ決めきれない。ただ、ジャンルに両方が書かれているのは、どちらにも寄れるということでもある。その余地を、今は素直に喜んでおく。

地図と登録情報のあいだで迷う

スマホの地図が指す方向と、歩いてきた感覚が少しずれている気がする。川口市栄町、梅乃家。場所は地図で確かめられても、ここで分からないことは多い。最寄り駅が登録されていないので、どの道で来たのかは自分の記憶だけが頼りだ。

公式サイトや取材記事らしいものは見当たらない。頼れるのは、登録された電話番号とジャンル、そして公式のInstagramくらいだ。頼りない材料だが、今の自分にはそれで十分だと言い聞かせる。

地図を閉じて、もう少しだけ歩く。電話番号を覚えたかどうか、頭の中で数字を繰り返す。048、253、2614。忘れたら、また見ればいい。

地図の上では、梅乃家は川口市栄町という一点にすぎない。そこまでの道のりを地図の線で追うことはできても、途中の様子までは分からない。分からないことを分からないまま抱えて歩くのは、思ったより疲れるものだ。それでも、登録された番号と場所があるだけ、まだましだと思うことにする。

注文を考える時間

店に着いたら何を頼むか、順番に考える時間がほしい。ひとりだと、迷うのも自分の勝手だ。甘いものにするか、和菓子にするか。一品だけにするか、いくつか見てから決めるか。その選択肢を、歩きながら一つずつ並べ直す。

ここで気づく。メニューの登録がない以上、この迷いは全部想像だ。それが妙に楽しくもあり、少し不安でもある。実際に見てみないと、頭の中の品物と目の前の品物は一致しないだろう。

梅乃家の前に着く前に、最後にもう一度、登録情報を見る。電話番号、Instagram、ジャンル。その三つを頼りに、今日の段取りを決める。営業時間だけは、まだ空欄のままだ。

注文を決めるのは、結局そこに着いてからだ。この先は、行ってみないと分からない。

それでも、どんなものがあるかを想像する時間は、悪くない。甘いものを一つ、和のものを一つ、と頭の中で組み合わせてみる。実際に選ぶのは、ほんの数秒のことかもしれない。ここまでの時間がその数秒のための準備だと思えば、少し得をした気分になる。