炉端とおでん 呼炉凪来 大宮店

大宮のファミレス、炉端とおでん 呼炉凪来 大宮店は大宮駅から徒歩約2分

寒さで肩が上がったまま、大宮のファミレスを探して大宮駅を出た。目当ては炉端とおでん 呼炉凪来 大宮店だ。まちグルメの登録では、大宮駅（東武野田線）から約149m、徒歩約2分とある。たった2分の距離なのに、外の空気が身にしみるせいで、やけに長く感じる。

ジャンルは「ファミリー向け」と登録されている。ファミリー向けの店に、ひとりで行っていいのか。いや、そんなことを気にするより腹が減っている。細かいことは、注文を決めてからでいい。

ひとりで入るなら、何を頼むかを先に決めておきたい。店に着いてから迷うのは、寒い日の夕方には少ししんどい。まずは歩きながら、頭の中で段取りを組んでおく。

店の名前を、頭の中で何度か繰り返してみる。炉端とおでん、呼炉凪来。名前を聞いただけでは、どんな夜になるのかは見当がつかない。炉端と聞けば焼き物を思い浮かべるし、おでんと聞けば煮込んだ具材を思い浮かべる。ただ、それが本当にこの店の姿なのかは、登録からは分からない。分からないまま店に入る、というのも、たまにはいい。

寒い日の2分を、ゆっくり歩く

時計を見る。今日は日曜だから、営業は16時から深夜1時までのはずだ。まだ夕方の入り口で、早すぎず遅すぎない、いちばん中途半端な時間。こういう時間に寒い中を歩くと、腹のことより先に、肩のことが気になってくる。

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見直す。さいたま市大宮区宮町。大宮駅から約149m。ここまでは頭に入っている。それでも画面を見ると安心する。足取りが少しだけ早くなるのが自分でも分かる。

歩きながら、今夜のことをぼんやり考える。ひとりの夜は、誰かに気を使わなくていい代わりに、注文の全部を自分で責任を持つことになる。そう思うと、ちょっと楽しくもあり、少し面倒でもある。

大宮駅から約149m。地図の上ではほんの短い距離だ。それでも寒い夕方の2分は、思ったよりも長い。途中で一度立ち止まって、コートの前を合わせ直す。そんな小さな動作が、今日は妙に多い。ここまで来てしまえば、もう引き返す理由はない。ただ、先に進む理由がはっきりしているわけでもない。とにかく、腹が減っているという一点を頼りに、足を前へ出す。

営業時間と電話番号を、もう一度確かめる

営業時間は、月〜木が16:00〜1:00、金曜が16:00〜5:00、土・日が16:00〜1:00。金曜だけ朝の5時まで開いている。仕事帰りの金曜にこの数字を見たら、きっと少し得をした気分になるのだろう。オレは今日、日曜の数字を見ている。

電話番号は048-782-9953。営業時間は変わることがあるらしいので、確実を期すなら行く前に電話で確かめるのがいい。ただ、電話をかけて店の声を聞くほど、今日の男は律儀ではない。ここは着いてから考えよう。

16時から1時まで。夕方の入り口から夜中近くまで、店の時間はずいぶん長い。そのどこに自分が着くのか、今の時点では決めていない。混んでいるのか、空いているのか、登録からは分からない。分からないなら、着いたときに確かめればいい。ひとりの日曜の夕方を、どう過ごすかもまだ決めていない。

本部サイトに載っていること、この店に当てはまるか

本部サイトを見ると、オリジナル出汁で煮たおでんが並んでいる。大根、厚揚げ、玉子など。塩分を控えめにした自家製の出汁、季節ごとに食材を選んだ炉端焼き、創作和食の逸品もあるという。少人数から大人数の宴会にも対応しているらしい。どれも、チェーン全体の話だ。

ひとり客のオレにとって気になるのは、お通しのおでんの食べ放題や、飲み放題のセットだ。料金の目安も載っているが、それがこの大宮店のものかは書かれていない。チェーンの紹介なのか、この店の案内なのか、読んだだけでは分からない。ここは勘違いしないように気をつけよう。

本部サイトを閉じて、少し考える。塩分を控えめにした自家製の出汁と聞くと、体にやさしい夜になりそうだ。少ししょっぱいものが続いた日には、ありがたい話でもある。ただ、それがこの大宮店でも同じ出汁を使っているのかは、サイトの文章だけでは決められない。チェーン全体の話を、この店の話として思い込まないように、もう一度自分に言い聞かせる。

注文を考える時間、大根か厚揚げか玉子か

さて、注文だ。本部サイトに出ていた大根、厚揚げ、玉子。おでんの定番が三つ並ぶだけで、もう迷う。大根は外せないか、と考える。厚揚げは、腹にたまりそうで悩む。玉子は、最後まで取っておきたい派だ。

ただ、それはチェーン全体の一覧の話だ。この店のメニューに同じ三つがあるのかは、登録にない。名物の中身も分からない。値段も、この店の値段として書かれていない。頭の中で勝手に注文を決めたら、あとで裏切られるかもしれない。

席がどこになるかも、登録からは分からない。ひとりで座るとき、どこに座っても構わないと思えるかどうか。それもまだ分からない。ただ、ひとりの食事は、誰の注文を待つでもなく、自分のペースで決めていい。大根か、厚揚げか、玉子か。どれも、ひとりで食べるなら誰に遠慮することもない。

だから今日のオレの注文は、まだ決まらない。答えは、行ってから出す。