上海料理 金龍飯店

川口のエスニック料理

川口のエスニック料理を探して、今日は川口市戸塚東にある「上海料理 金龍飯店」へ向かっている。夕方に人と会う約束があり、その前にひとりで一息つきたい日だ。昼を少し過ぎたあたりから、腹が控えめに存在を主張し始めた。

どこで何を食べるか決めきれないまま歩いているのも、こういう日の悪くないところだ。ひとりで入る店を選ぶ時間は、約束の前の小さな準備のようなものだと思う。

昼を少し過ぎた今の時間が、この店に行くのに合っているのかどうかも、登録情報からは分からない。営業時間の欄は空白のままで、開いているのか閉まっているのかを判断する材料がない。それでも、川口のエスニック料理という言葉を頭に浮かべながら歩くのは、目的を持って街を歩く日ならではの感覚だと思う。急がなくていい、という気持ちも少しある。まだ何も決まっていないからこそ、今日の昼は自由に選べるような気がしている。

戸塚東へ向かう道すがら

向かっているのは、川口市戸塚東の「上海料理 金龍飯店」だ。地図アプリで住所を確かめるたびに、目的地が少しずつ近づいてくる気がする。ただ、最寄り駅は登録がないので、駅からどのくらい歩くのかは分からない。どの駅で降りて、どんな道を来たのか、自分でも少し曖昧になっている。

歩きながら考えるのは、いつものことだ。上海料理と名がつく以上、中華の店なのだろうか。それとも、もう少し広いアジアの味が並んでいるのだろうか。ジャンルはアジア・エスニックと登録されているので、その範囲でいろいろ想像してしまう。

想像ばかり膨らませて、実際にはまだ何も食べていない。これが一番どきどきする時間でもある。角をひとつ曲がるたびに、今日の昼飯の候補が入れ替わっていく。

川口市戸塚東までの距離も、登録情報には書かれていない。どの駅から何分歩けば着くのか、といった具体的な話は分からないままだ。それでも、こうして歩いている時間は、今日の昼ごはんに向けた小さな助走になっている気がする。足を動かすたびに、腹の空き具合が少しずつはっきりしてくるような感覚がある。道を間違えていないか、と何度か画面を確かめてしまうのも、この時間ならではのことだ。まだ見ぬ店のことを、少しだけ頭に浮かべてみる。

「上海料理 金龍飯店」という名前

店名の「上海料理 金龍飯店」を、頭の中でもう一度繰り返す。上海料理、金龍、飯店。並べてみると、大きな食堂を思わせる響きだ。ただ、その名前の店が本当にそういう料理を出しているかどうかは、登録情報からは読み取れない。

そこで自分にひとつつっこむ。店名だけで料理を決めるのは、早とちりのもとだ。メニューも値段もまだ見ていないのに、頭の中では勝手に皿が並んでいる。行ってみないと本当のところは分からない。

ジャンルはアジア・エスニックとされていて、上海料理という店名とは少し違う幅がある。その違いを確かめるのも、これから行く楽しみのひとつだと思うことにした。

店名に「上海」「金龍」「飯店」と並ぶと、どこか賑やかな食堂の光景が浮かんでくる。けれど、その光景が本当にこの店のものなのかは、登録情報からは確かめられない。店の中がどんな様子なのか、どんな人が来ているのかも、材料には何もない。名前から想像を広げるのは自由だが、それはあくまで想像だと区切っておきたい。想像と事実を混ぜないように気をつけるのも、この店を紹介する側の大事な役目だと思っている。分からないことは分からないと書く。そう決めておくと、少し気持ちが楽になる。

スマホの登録情報をもう一度

歩くのを少し止めて、スマホで登録情報を見直す。住所は川口市戸塚東、電話番号は048-297-0505、ジャンルはアジア・エスニック。見るべきところはこれで全部だ。営業時間の欄は登録がなく、分からないと書かれている。

営業時間が分からないのは、少し気になる。夕方の約束の前に寄れるのか、今日が定休日ではないか。そんな心配が頭をよぎる。定休日も登録がないので、ここで判断するのは難しい。

こういうときは、電話で確かめるのがいちばん早い。番号を画面で見つめながら、かけるかどうか少し迷う。昼の時間に一本電話するくらいなら、迷っている時間のほうがもったいない気もする。

登録されている電話番号は、今日の予定を考えるうえで一番頼りになる情報だ。ただ、電話で何を聞けば今日の判断ができるのか、その整理もまだついていない。営業時間と定休日を確かめるのか、それとも店に着いてから判断するのか、どちらにするかで手間が変わる。公式の発信先も見つからなかったので、今のところ材料にあるのは電話番号だけだ。画面の番号を見つめながら、もう一度、今日の約束の時刻を頭の中で数えてみる。夕方までに余裕があるかどうかが、いちばん大事な判断材料になるはずだ。

注文を考える時間

店に着いたら何を頼むか、いまのうちに考えておく。メニューも値段もまだ分からないので、頭の中のメニューは完全な想像だ。上海料理らしい一皿がここにあるだろうか。それとも、別の料理が目を引くだろうか。考えるだけで、ちょっと得した気分になる。

注文の段取りも考えておく。ひとりで入るなら、一品だけ頼むか、いくつか少しずつ頼むか。約束の前だから、食べすぎないくらいがちょうどいい。そんな計算をしているところが、我ながら小さくて面白い。

舌で答えを出すのは、もう少し先の話だ。今の時点で言えるのは、まだ何も食べていないという事実だけだ。ひとりの一息は、その答え合わせに向けて少しずつ整っていく。

ここまで考えても、まだ決め手になる材料は少ない。登録情報には、料理の内容も値段も書かれていない。だからこそ、注文は店に着いてから、メニューを見られるとすればそれを見て決めるのが素直なのかもしれない。それまでは、約束の時間から逆算して、どのくらい食べる時間があるかを頭の中で数えておく。ひとりで入るなら、誰かに気を遣わず、自分のペースで決められるのがいいところだ。その分、決める役目は自分ひとりにある。そう思うと、少しだけ肩の力が抜ける。

営業時間は変わることがあります。行く前に、電話（048-297-0505）で確かめてください。