手打蕎麦 稲廼家

川口のそば｜西川口駅から徒歩約2分の手打蕎麦 稲廼家

朝から何も決めずに歩いていた日、川口のそばが食べたくなって、西川口駅から徒歩約2分の「手打蕎麦 稲廼家」へ行くことにした。予定はない。腹は少しずつ空いてきている。店の名前だけはスマホに残っていたので、それを頼りに歩き出した。ここまでは、気楽なものだ。どこで何を食べるかを決めるのは、もう少し先でいい。

そもそも、朝から何かを決めて動いたのは、この一週間で何回あっただろう。仕事の段取りも、休みの過ごし方も、いつもぎりぎりに決まる。今日はそれでいいと思う。急ぐ用事はなく、腹だけが正直に時間を知らせてくる。そういう日の昼飯は、たいてい少しだけうれしい。

西川口駅の改札を出て、もう一度スマホで登録情報を見る。西川口駅（JR京浜東北線）から約98m、徒歩約2分。距離だけ見れば、迷いようがないほど近い。それなのに、なぜか一度立ち止まって、画面の地図の向きを確かめてしまう。こういう小さな確認も、散歩の一部だと自分に言い聞かせる。

時計を見ると、まだ開店の11時には少し時間がある。今日は日曜日で、営業は木〜日の11:00〜15:00だ。今から歩けば、早めに着いてしまうことになる。空いた時間にどこか寄り道でもしようかと考えたが、腹が「そば」と言っている気がして、寄り道の案は小さくなっていく。手打ちの店なら、そばもその場で打っているのだろうか。いや、それは店の名前から想像しただけだ。

手打蕎麦 稲廼家の営業は、火と木〜日の11時から

登録情報を、もう一度最初から確かめる。火曜は11:00〜15:00、水曜は休み、木〜日は11:00〜15:00、月曜は休み。今日は日曜で、昼の営業のあいだに入っている。店に着いたときに閉まっていた、という失敗だけは避けたい。営業時間は変わることもあるかもしれないので、念のため電話番号も控えておく。048-252-0240。

登録情報の並びを見ていると、どの曜日が休みなのかを、つい指で数えてしまう。月と水が休み。火と木〜日が開いている。数え間違えると、わざわざ来た意味がなくなる。そう思うと、少しだけ緊張がほどけていく。

腹の減り方と、店の名前の響き

腹の減り方を自分で測ってみる。まだ何も食べていないから、昼前の空腹はわりと本物だ。ただ、ここで慌てると、ろくに考えずに頼んでしまいそうなので、ゆっくり歩く。店の名前を口の中でつぶやく。手打蕎麦、稲廼家。語感はしっかりしていて、読んでいるだけで少し頼もしい。

「稲廼家」という字を見ていると、古くからある家の屋号のようにも思える。実際のところは分からない。ただ、名前から勝手に人柄を想像してしまうのも、こういう一人歩きの楽しみのひとつだ。

腹が減っていると、普段は気にしない匂いや音まで気になる。まだ店は見えていないのに、もう何かを探している自分がおかしくて、少し笑ってしまう。

分からないことの多さと、歩く時間

店の情報を並べていると、分からないことの多さに気づく。メニューも値段も、登録情報にはない。お店の雰囲気も書かれていない。今の時点で知っているのは、場所と時間と、そば・うどん・和食というジャンルだけだ。少し心細いが、だからこそ行ってみる楽しみが残っている。

歩いていると、そばのことを考える時間が増える。かけそばはあるだろうか、ざるはどうか、と頭の中で問いを並べてみるが、答えは分からない。想像で決めつけてしまうのは、ちょっと違う気がする。メニューは、実際に見てから考えるのが筋だと思う。

開店までの時間を、どう過ごすか

11時までは、まだ少し時間がある。早く着いて待つのも、なんとなく落ち着かない。スマホをポケットにしまって、今日の過ごし方をもう一度考える。寄り道をするか、それとも駅の近くでぼんやり時間をつぶすか。どちらにしても、腹が減っていることだけは変わらない。

小腹を満たすものを先に買っておこうか、という考えも頭をよぎった。けれど、そうするとそばを食べる腹が鈍りそうなので、やめておく。ここは我慢して、腹の声をそのまま聞いておこう。

時計を何度か見ると、針の進みが遅い。待ち時間は、たいてい長く感じるものだ。こういうとき、頭の中で注文の練習をするのがちょうどいい。そば、うどん、和食。どれも魅力的に思えるが、一品にしぼるのは難しい。昼に食べるなら、軽めがいいのか、しっかりしたものがいいのか。その答えも、まだ出ない。

結局、決められないままでいい気もしてくる。決めるのは、お店に着いてからの自分に任せよう。今の自分に決められるのは、そばかうどんか和食か、という大きな方向くらいだ。その方向だけ決めて、あとは成り行きに任せる。朝から何も決めずに歩いてきた一日が、そういう性格になってきた。

電話番号が登録されているのは、確かめたいことがあるときの安心材料になる。営業時間やメニューのことは、電話で聞けば分かるかもしれない。登録情報にない以上、ここで推測を重ねても仕方がない。確かめる手段があると思うだけで、少し気持ちが軽くなる。

電話をかけるほどのことかと、一度は迷うかもしれない。けれど、ひとりで答えの出ない考え事を続けるより、ずっと早いのも確かだ。番号を指先で思い出すように、もう一度つぶやいてみる。048-252-0240。覚えておけば、どこにいても安心だ。

注文を考える時間は、手打蕎麦 稲廼家に着いてからの楽しみ

注文を考える時間は、どの店でも一番楽しい。手打蕎麦 稲廼家は、まだ何も見えていないからこそ、その楽しみがふくらむ。そばの店なのか、うどんの店なのか、和食もあるのか。どちらにも寄れるのが、この店の不思議なところだ。

迷うのは、ひとつ決めると他が消えてしまうからだ。そばを選べばうどんは次の機会になる。その次の機会がいつになるかも分からない。だから、今日のこの一回を大事にしたい。欲張って全部頼むわけにもいかないので、せめて悔いの残らない一品を探したい。

空いた腹で決める注文は、たいてい大胆になる。いつもより少し強気に頼んでみるのもいいかもしれない。ただ、それは実際にメニューを見てからの話だ。今は頭の中の期待だけで十分だ。期待しすぎないくらいが、ちょうどいい。

注文の順番も、少し考えておこう。最初の一品で腹が落ち着けば、次に何を頼むかは、その時に考えればいい。ひとり分の昼ごはんなのだから、欲張りすぎなくていい。そう思うと、少し肩の力が抜ける。

もう一度スマホを見る。営業は火と木〜日の11時から、今日は日曜日。登録された時間の範囲で、今日の昼は手打蕎麦 稲廼家に決めた。注文の答えは、11時になってから出すとしよう。