タイ料理JOE'S CAFE

川口のエスニック料理・タイ料理JOE'S CAFE｜西川口駅から徒歩約2分

今日は用事をひとつ片づけたあと、川口のエスニック料理の店、タイ料理JOE'S CAFEへ向かって西川口駅を出た。まだ店には着いていない。まちグルメの登録によれば、駅から約84メートル、歩いて約2分だという。近いのはありがたい。それでも、用事を終えた直後の身軽さが足取りを軽くしているせいか、もう少し歩いてもいいような気もする。

時計を見ると、17時を少し回ったところだ。営業時間は毎日17:00〜22:00と登録されている。夕方の早い時間で、店の時間がちょうどはじまったばかりというのが、なんとなく得した気分になる。腹は、そこそこ減っている。昼をさっと済ませたきり、ろくに何も口にしていない。

ひとりで街を歩いていると、こういう時間帯の小さな選択が楽しい。どの道を通るか、どの店に寄るか。今日は、登録情報をたよりに、この店を選んだ。

用事を終えたあとに何か食べようと決めると、気持ちがいつもより少しだけ前を向く。けれど、どの店にするかは、まだ決めきれていなかった。手がかりは、まちグルメの登録情報ひとつだけだ。店の名前と場所と営業時間が分かっていれば、それで向かうには足りる。味や値段はまだ分からないが、足を運ぶ理由としては、それで十分だと思うことにする。

駅を出てから、二分の道のり

二分というのは、頭の中を整理するのにちょうどいい長さだ。用事の段取りは終わった。あとは腹を満たすことだけ、と思うと、歩く速さが自然と上がる。登録の情報は、ここまでしか教えてくれない。

スマホを取り出して、まちグルメの登録情報をもう一度見る。西川口駅（JR京浜東北線）から約84メートル、徒歩約2分。電話番号は048-259-3190。電話をかけるほどの用はないが、番号を覚えておくと少し安心する。

営業時間が毎日17時からなのも、仕事帰りの人にはありがたい話だ。夕方の早い時間から開いているという事実だけで、ひとまず気持ちが落ち着く。ただ、その時間に自分が何を食べたいのかは、まだ決まっていない。

歩きながらぼんやり考える。タイ料理の店で、どんな味を期待すればいいのか。想像は膨らむが、それを確かめる材料は登録にない。期待を育てるのは、もう少し後でいい。

駅を出てから店までは、登録によれば約84メートル、歩いて約2分だ。その短さのせいで、迷う時間はほとんど残らない。ただ、どの道を通ればいいのか、どの角を曲がるのかは、登録からは分からない。細かい道順が分からなくても、距離が分かっているだけで、歩き出す気持ちは決まる。

店の名前にある「タイ料理」と「CAFE」

店の名前は、タイ料理JOE'S CAFE。タイ料理と名のつく店で、CAFEという言葉が並んでいるのが少し気になる。食事の店なのか、一服する店なのか。名前だけでは、どちらにも寄りきれない感じがする。

登録されているジャンルは「アジア・エスニック」。店名とあわせると、アジアの料理を中心にしているのだろうと想像はつく。ただ、どの料理がどうなのか、どんな組み立てなのかは、登録には書かれていない。そこは分からないままだ。

名前だけで決めつけないほうがいい。自分の思い込みは、だいたい外れる。だからこの店の中身は、実際に行って確かめるしかない。

川口という町の、西川口駅から歩いてすぐのところに、こうした店があるのはちょっとした発見だ。知らない店に行く前のわくわくは、悪くない。

店の名前には「JOE'S」という言葉も入っている。人の名前のようにも見えるが、それが誰の名前なのか、店とどう関わるのかは、登録からは分からない。店の成り立ちについて説明する文章も見つかっていない。だから、勝手な物語をふくらませるのは控えておこう。名前が語るのは、ここまでにしておく。

注文を考える時間

店に着いたら、何を頼むか。メニューは登録になく、値段も分からない。頭の中でいくつか料理を並べてみるが、どれも想像でしかない。それがかえって楽しい。

「ここは一番おすすめのものを頼むべきか」と悩む。いや、それは店の人に聞けばいいことだ。迷うのも、決める楽しみのうちだと思えば、少し気が楽になる。

値段が分からないから、お金のことは、メニューを見てから考えよう。ここでは、そう決めておく。

結局、注文は店で見てから決める。舌で答えを出すのは、店に入ってからだ。

店に入ったあとのことも、今の段階では分からない。席がどこにあるか、すぐに案内されるのかも、登録からは見えてこない。待つ時間があるのかどうかも分からないが、待つことも含めて、この食事の時間だと思うことにする。だから、頭の中で段取りを組むのは、ほどほどにしておく。

夕方の早い時間を、ひとりで過ごす

夕方の早い時間の街は、まだ昼の余韻を少し引きずっている。急いで何かをする必要はない。用事が終わったあとの時間を、ゆっくり使うのも悪くない。

店は22時まで開いている。登録の範囲では、急いで食べて帰る必要はない。時間にゆとりがあるのは、ひとりで来る者にとってはありがたいことだ。

定休日は登録に書かれていない。だから、いつ休みなのかは分からない。行ってみないと分からない、というのは、こういう時にやや不便だ。

それでも、今日は開いている時間に着けそうだ。そこまで分かれば、十分である。

電話番号は手元にあるが、かけるほどの用事はまだない。営業時間は毎日17時から22時までと登録されていても、その日の混み具合までは分からない。だから、着いてから考えることにしよう。夕方の早い時間の過ごし方は、そこで自然に決まるはずだ。今は、店へ向かうことだけを考えておく。