オガワベーカリー

川口のパン屋オガワベーカリーを思い出す帰り道

買い物袋をさげて家へ帰る途中、川口のパン屋オガワベーカリーの名前を思い出した。川口市芝下にある、昭和46年創業のパン店だ。手には重めの袋がひとつ。今日は夕飯の材料を買い足しに出ただけのつもりだったのに、足の向きが少しずつ甘いものの方へ寄っていく。

腹は、ちょうどすきはじめたところだ。昼に軽くすませたきりで、もう日が傾きかけている。帰ってから冷蔵庫の中身と相談するか、それとも寄り道をするか。こういう二択を一人で転がしている時間が、なぜか一番おもしろい。

袋の持ち手が指に食い込んできた。ここで寄るなら、この袋を持ったまま店に入ることになる。パン屋に買い物袋を提げて入るのは、なんだか生活がむき出しになるようで少し照れくさい。いや、そんなことを気にする人がどれだけいるのか。自分でつっこんで、少し笑った。

スマホを取り出して、登録してある情報をもう一度見直す。電話番号は048-266-9106。営業時間は「登録なし」、つまり分からない。時計を見ると、針は思ったより先に進んでいた。

名前は思い出せても、そこまでの道筋は頭に入っていない。川口市芝下という住所だけを手がかりに、どの道を通るのかは分からないままだ。分からないことがあると、かえって足が前へ出る。買い物袋を反対の手に持ち替えて、今夜の予定をもう一度組み直してみる。夕飯は何にするつもりだったか、それだけは思い出せた。

最寄り駅は分からないまま、足だけ先に進む

最寄り駅の欄も、登録がない。つまり、駅からどのくらい歩くのかは、いまの手元の情報では分からない。地図の上で川口市芝下を思い浮かべても、道の細かいところまでは頭に入っていない。それでも足は、なんとなく店のある方角へ動いている。

信号に引っかかった。待っている間、自分の腹と相談をする。昼に何を食べたか、思い出すのに少し手間取った。どうも曖昧だ。そういうときは、考えるのをやめて、目の前の信号の色だけを見ることにしている。

歩きながら、登録の内容を頭の中で繰り返す。昭和46年創業、地域で長く続くパン店。その言葉だけで、店が自分よりずっと長く、この街で焼き続けてきたことになる。昭和46年から数えると、もう50年以上だ。そう思うと、今日の寄り道にも少し重みが出てくる。

駅から何分かかるのかも、登録からは読み取れない。分からないなら、分からないまま歩くしかない。歩いた分だけ腹がすくのか、それとも歩いたせいで余計に迷うのか。どちらになるかは、店に着いてみないと分からない。ただ、その分からなさが今日の寄り道を少し面白くしている気がした。

昭和46年創業、小麦本来の甘みを活かす店だという

公の団体のページによると、生地は塩分と油分を控えめにして、小麦本来の甘みを活かしているという。そういう作りだと、どんな味になるのかは、いまの自分の想像の中だけの話だ。

小麦の甘み、というのは、ふだんあまり意識して味わうことがない。パンを買うとき、中身の具より先に生地のことを考えたことがあっただろうか。考えてみると、たいてい何も考えずに手に取っている。今日は少しだけ、生地の方に気持ちが向いている。

創業から続いているということは、地元の人が何度も買いに来た時間が積み重なっているということだろう。その地域の店に、ひとりで初めて入るのは少し緊張する。それでも、昔からあるパン屋なら、迷ったときに頼れる一品があるはずだ、と思いたい。

小麦の甘みを活かす作りは、食べる人の好みにどう響くのだろう。甘いものが好きな人にも、そうでもない人にも合うのか。それも分からない。分からないことを確かめに行く、というのは悪くない口実だ。夕方に近い時間の空気を吸い込んで、足を速めるでもなく遅めるでもなく、いつもの速さで歩く。

チョココロネ、サンドイッチ、トーストを頭に並べる

取扱品目は、パンと洋菓子の両方だという。登録されたジャンルには和菓子ともあるから、どれが本当なのかは店に確かめるしかない。ひとつ分かったのは、ここが単なるパン屋ではなく、甘いものにも手を広げている店だということだ。

頭の中で品目を並べてみる。チョココロネは、つい最初に手が伸びそうな気がする。サンドイッチなら、晩ごはんの代わりにもなる。トーストは朝のものという固定観念が、まだ抜けきらない。登録には、チョココロネ、サンドイッチ、トーストなど種類が豊富とある。並べてみると、迷う材料ばかりだ。

値段の登録はない。いくら持ってくるべきかは、ここで考えても仕方がない。数字がないぶん、行ってみないと分からない。その分、選ぶ時間が長くなりそうだ。

品目の名前を並べていると、どれかひとつに絞る気持ちが薄れていく。パンと洋菓子の両方があるなら、ひとつ買えば、もうひとつの楽しみも残せる。ただ、どちらを先に選ぶかで頭がいっぱいだ。和菓子の登録もあるが、どの品がそれにあたるのかは分からない。

注文を考える時間が、一番長いかもしれない

時計をもう一度見る。買い物を終えた人たちが家に向かう時間だ。ここで寄れば、夕飯の時間がずれるかもしれない。その計算を頭の中でして、自分で苦笑する。

チョココロネにするか、サンドイッチにするか。どちらか一つに決めるのは、いつも少し難しい。トーストにすれば、家に帰ってから焼く楽しみも残る。そう考えるうちに、結局どれも買いたい気がしてくる。自分は本当に食べる気があるのか、と自分につっこみを入れる。

洋菓子も気になる。和菓子の方に何があるのかは、まだ知らない。知らないものを選ぶのは、少しだけ勇気がいる。でも、帰り道に寄るくらいの勇気なら、まだ残っている。

結局、何を買うかは店に着いてから決めることにした。袋の重さを気にしながら、足を止めずに歩く。味の答えは、足を運んだ人だけのものだ。

店に着いたら、まず何を頼むかも決めていない。営業時間だけは分からないので、出かける前に電話で確かめるという手もあった。それをしなかったのは、なんとなく今日は寄り道の日にしたいからだ。考えの決まらないまま、袋の重さを忘れかけて、ゆっくり歩く。

営業時間は変わることがあります。来店の前に、電話（048-266-9106）で確かめてください。