BlueHour cafe&bar 川口蕨店

川口のカフェ

仕事が思ったより早く片づいた日、川口のカフェを探していて、BlueHour cafe&bar 川口蕨店という名前が目に留まった。

予定では、今日は夕方までパソコンの前にいるはずだった。それが昼を少し過ぎたところで区切りがついてしまった。うれしいのに、どこか拍子抜けもしている。こういう日は、何をしたらいいのか一瞬迷うものだ。だから今日は、いつもと違う方向へ足を向けてみることにした。

スマホを出して、登録情報をもう一度開く。住所は川口市芝中田。ジャンルはカフェ・喫茶店・バー・ビアバーと並んでいる。カフェなのか、バーなのか、ビアバーの顔まであるのか。一つの店にいくつもの顔があるというのは、どんな空気なのだろう。まだ行ってもいないのに、頭の中で勝手に想像が膨らんでいく。

川口でお店を探すとき、いつもは、あれこれ下調べをしてから出かけるものだ。下調べを重ねないと踏み出せないはずなのに、今日はその手順を飛ばしても平気な顔をしている自分が少しおかしい。登録情報の数行だけを頭に入れて出かけることにした。情報が少ないほど、実際に行って確かめたくなる。それは少し無謀で、少し楽しみな感じでもある。まちグルメの一行、一行を読み返すうちに、どこか期待が強くなっていく。

早く終わった日の使い道

時計を見ると、まだ日は高い。家に帰って仕事の続きをする手もあったが、今日はそういう気分じゃない。昼は軽く済ませたはずなのに、腹は少しずつ空いてきている。もう次の食事のことを考えている自分が、少しおかしい。

登録情報には電話番号も載っている。070-9166-7437。電話をかけて聞くほどのことだろうか。いや、営業時間が分からないからこそ、一度確かめておいたほうが無駄足にならないかもしれない。そう思いながら、まだ画面を閉じられずにいる。

考えてみれば、早く終わった日というのは、ふだん見ない時間を見せてくれる。平日の昼過ぎに、街をゆっくり歩くことなどめったにない。その時間を、どこに使うか。今日はその答えを、川口のカフェに探しに行くつもりでいる。

街の空気も、夕方とはまるで違って見えるはずだ。今日は急いで戻る理由がないことが、いちばんのぜいたくなのかもしれない。締め切りを気にしながら歩くのと、ただ行き先を考えながら歩くのとでは、同じ道でも気持ちの受け取り方が違うだろう。今日は後者でいたい。ゆっくり時間を使うことを、ちょっと許してみる。

営業時間の登録がない

ここで少し引っかかるのが、営業時間だ。まちグルメの登録には営業時間がなく、分からないままになっている。定休日も同じく分からない。今日開いているのかどうか、画面を何度スクロールしても答えは出てこない。

登録がないということは、お店が決めていないのか、ただ書かれていないだけなのか、それも分からない。最寄り駅も登録にはない。どの道を通ればいいのか、どれくらい歩くのか、そこからして見当がつかない。分からないことばかりなのに、なぜか気持ちは前に進んでいる。

電話番号があるなら、いっそ聞いてしまおうか。いや、まだそこまでの用事ではない。行ってみないと分からないことは、行ってから確かめればいい。そう自分に言い聞かせて、スマホをポケットに戻す。

分からないことを分からないまま抱えて歩くのは、少し落ち着かない。けれど、この落ち着かなさも含めて今日の散歩なのだと思うことにする。登録が古いのか、もともと載せていないのか、それすら今は知る手段がない。ただ、分からないからこそ、着いてから答え合わせをする楽しみが残っている。そう考えると、店に着いてからのことを想像している自分に気づく。

道すがら、注文を考える

店に着くまでの時間も、考えごとの時間になる。まだ店には着いていない。ここからは、頭の中でメニューを組み立てる番だ。ただし、登録情報にはメニューも値段も載っていない。だから、考えるのは全部、想像になる。

カフェらしく軽く食べられるものがあるのか。それとも、ビアバーの名前が示すように、飲みものを先に頼むのが筋なのか。バーの要素もあるなら、夜の顔はどんな感じなのだろう。そういう想像をしている間に、注文の候補がいくつも浮かんでは消えていく。

結局、いちばんの悩みは「最初に何を頼むか」だ。飲みものを先にするか、食べものを先にするか。その順番一つで、今日の過ごし方が決まってしまう気がする。こういう小さな迷いも、早く終わった日だからこそ楽しめるのだと思う。

ここまでの道のりがどのくらいか、材料からは分からない。駅からの距離も登録にないので、歩く時間は読めない。それでも、歩きながらお腹の空き具合をはかるのは悪くない。注文のことだけを考えていればいい、と思うと、気持ちが自然と軽くなる。着いたときに何を頼むかが決まっていれば、迷う時間も少し短くなるかもしれない。

店に着く前に

登録情報の中で、ひとつだけはっきりしているのは、店名と住所、そしてジャンルだ。BlueHour cafe&bar 川口蕨店は、川口市芝中田にある。それ以外の細かいことは、まだ確かめられていない。公式の発信先も見つからなかった。

そう考えると、今日の散歩は半分探検のようなものだ。どんな店なのか、答えはまだ向こうにある。足を運んでから、考えるとしよう。

店に着いたら、まず確かめたいことを順番に並べておこう。営業時間が分からないなら、開いているかどうか。メニューが分からないなら、どんなものがあるのか。その順番を決めておけば、着いてから迷わずに済む。ただ、その答えはどれも全部、着いてみないと分からないままだ。それでもいい、と言い切れるほど、今日は気楽な一日になっている。